Nouvelle année, nouvelle étape : les téléphones AI entrent dans les villes rurales, les consommateurs « ne sont pas convaincus »

Au début de 2026, les données publiées par IDC ont apposé une étiquette frappante sur le marché chinois des smartphones : les livraisons de téléphones AI devraient atteindre 147 millions d’unités, avec une part de marché dépassant pour la première fois 53 %. Cela signifie qu’à chaque deux nouveaux appareils vendus, l’un d’eux porte l’étiquette « AI ».

Mais lorsque les journalistes de Blue Whale Technology ont approfondi le marché des téléphones dans plusieurs comtés du Hunan, ils ont découvert que cette vague d’enthousiasme pour l’AI, qui semblait balayer l’industrie, vivait en réalité un véritable « refroidissement » au niveau des consommateurs finaux.

Dans la rue principale des ventes flash de téléphones d’un comté, la présence de l’AI était à son maximum. Sur presque tous les stands des marques principales, des étiquettes visibles étaient affichées à côté des prix — « Smartphone AI » « Assistant intelligent » « Amélioration de l’image AI ». Cette révolution technologique, du haut vers le bas, semblait avoir été finalisée à la dernière étape, celle du comptoir.

Cependant, la scène réelle des transactions était tout autre.

Dans une boutique spécialisée en téléphones, un client d’âge moyen consultait pour changer de téléphone. Face à l’explication du vendeur sur les nouvelles fonctionnalités, sa réponse était simple et typique : « Je ne m’intéresse pas à si c’est AI ou pas, je veux juste un téléphone qui ne rame pas et qui prend de belles photos. » C’est le retour le plus fréquent que les journalistes de Blue Whale Technology ont entendu lors de leurs visites dans plusieurs marchés de comté.

Une enquête en ligne récente a également confirmé cette tendance, les données montrant qu’environ 26 % des participants souhaitent que les fonctionnalités d’intelligence artificielle disparaissent ou soient atténuées dans la nouvelle année. De nombreux utilisateurs ont avoué que, ces dernières années, les marques insistaient souvent sur les scénarios d’application de l’AI, mais l’expérience réelle était souvent superficielle, plus une stratégie marketing qu’une fonctionnalité pratique, avec un écart entre la promotion et l’utilité réelle.

Si l’« indifférence » des consommateurs est une réaction instinctive, alors le « non-parler d’AI » par les vendeurs en comté est une évitement délibéré basé sur l’efficacité commerciale.

Devant un stand d’une marque de téléphone, un journaliste de Blue Whale Technology a tenté la question : « Qu’est-ce qui est spécial dans la fonction AI de ce téléphone ? » Le vendeur a hésité un instant, puis a rapidement changé de sujet : « Ce que vous appelez AI, c’est en fait la qualité du chipset. Notre téléphone a un chipset de flagship, avec une grande mémoire RAM, à partir de 12 Go, pour garantir qu’il ne rame pas pendant trois ou cinq ans. »

Pourquoi le vendeur évite-t-il de parler d’AI ? Un vendeur expérimenté a confié en privé : « Expliquer ‘les grands modèles côté terminal’ ou ‘l’élimination de l’AI’ prend une minute, et cela peut même embrouiller le client. Mais lui dire ‘c’est 200 millions de pixels, c’est 12+256 Go de grande mémoire’ ne prend que trois secondes, et ils comprennent tout de suite, ils trouvent ça valable. »

Sur le marché des comtés, la logique de vente repose sur l’efficacité. Un distributeur de téléphones dans le comté a expliqué à Blue Whale Technology : « Les consommateurs entrent dans le magasin, ils restent en moyenne moins de dix minutes. Le vendeur doit établir la confiance, dissiper les doutes et conclure la vente en un minimum de temps. Parler d’AI, c’est trop long. »

Cela soulève un paradoxe central : dans un contexte où les consommateurs ne s’y intéressent pas et où les vendeurs évitent d’en parler, comment la part de marché des smartphones AI, dépassant 50 %, a-t-elle été acquise ?

La réponse pourrait résider dans la « puissance musculaire » de la distribution par les fabricants. Un distributeur dans un comté, M. Liang, a confié à Blue Whale Technology : « Pour beaucoup de consommateurs en comté, ce qu’on appelle ‘smartphone AI’ est en réalité une ‘AI passive’ — ils paient pour le matériel AI (car les nouveaux appareils sont généralement équipés de NPU), mais il est très probable que, jusqu’à ce que le téléphone soit hors service, le commutateur AI n’ait jamais été réellement activé. »

(Article source : Blue Whale News)