La part de l'immobilier commercial accélère lors du dernier krach, alimentée par les craintes liées à l'IA

Les actions des sociétés de services immobiliers commerciaux ont chuté pour la deuxième journée consécutive à Wall Street jeudi, le secteur étant devenu le dernier à être balayé par une vente massive déclenchée par des craintes concernant la disruption causée par l’IA.

Les actions de CBRE ont chuté près de 14 % à la mi-journée, après une baisse de 12 % mercredi, effaçant des milliards de dollars de leur valeur boursière.

Jones Lang LaSalle a perdu 12,6 % après une baisse similaire mercredi, tandis que Cushman & Wakefield a chuté de 11,7 % après une baisse de 14 % lors de la séance précédente.

La contagion s’est étendue à l’Europe jeudi, où les actions de Savills ont terminé en baisse de près de 7,5 % à Londres, tandis que le groupe d’espaces de travail flexibles IWG a plongé de presque 9 %.

La baisse s’est produite alors que le S&P 500 a reculé de 1,1 % suite à une nouvelle vague de ventes dans le secteur technologique jeudi, tandis que le Nasdaq Composite, fortement axé sur la technologie, a perdu 1,6 %.

Ces declines interviennent après des ventes similaires dans des secteurs considérés comme potentiellement perdants face aux avancées rapides de l’intelligence artificielle, avec des actions de gestionnaires de patrimoine, de logiciels, de données et d’analyses toutes touchées au cours de la semaine dernière.

Le potentiel de l’IA à remplacer une gamme de tâches dans ce que l’on appelle les secteurs de la connaissance et à entraîner des suppressions massives d’emplois a également suscité des inquiétudes parmi les investisseurs dans les groupes immobiliers, craignant que la demande pour les bureaux ne diminue.

De plus, les investisseurs craignent qu’avec l’avènement de l’IA, les entreprises n’aient plus besoin d’un courtier humain pour les aider à obtenir des baux de bureaux, par exemple, et puissent plutôt utiliser des conseils automatisés.

Les gens commencent à s’interroger sur la durabilité de ces entreprises « d’intermédiaires » dans le temps, a déclaré Joe Dickstein, analyste chez Jefferies, qui a qualifié la vente de « incroyablement excessive ».

« Ces entreprises fournissent des réseaux de relations et des données approfondies », a-t-il dit. « En fin de compte, ce sont des transactions interpersonnelles, elles négocient à la table. L’idée que chacun de nous aura son propre agent courtier IA pour négocier entre eux me paraît un peu ridicule. »

La vente à Wall Street a eu lieu malgré les perspectives positives des analystes pour les actions du secteur cette année, Jefferies citant en décembre « la dynamique d’externalisation, la croissance de l’infrastructure numérique dans les services, et les attentes pour une autre année forte sur les marchés de capitaux ».

Les résultats de CBRE jeudi n’ont pas réussi à arrêter la saignée. La société a enregistré un chiffre d’affaires trimestriel record, en hausse de 12 % à 11,6 milliards de dollars au cours des trois mois se terminant le 31 décembre, bien que le bénéfice net ait chuté de près de 15 % à 416 millions de dollars.

Le PDG Bob Sulentic a déclaré lors d’une conférence sur les résultats que l’IA profiterait à l’entreprise à long terme, ajoutant que ses activités de transaction et d’investissement seraient « les plus protégées » contre la disruption.

« Les clients font appel à CBRE pour planifier et exécuter des transactions complexes en raison de notre créativité, de notre réflexion stratégique, de nos compétences en négociation, de notre connaissance approfondie du marché et de nos relations étendues », a-t-il dit. « Rien de tout cela ne semble susceptible d’être remplacé par l’IA dans un avenir proche. »

Certaines sociétés immobilières profitent de l’occasion pour mettre en avant leur expertise en IA. Le portail immobilier Rightmove a déclaré avoir étendu les options d’IA sur sa plateforme, après avoir promis en novembre d’accroître ses investissements dans l’IA pour ses clients, ses opérations back-office, ainsi que la recherche et le développement.

Le PDG Johan Svanstrom a déclaré à l’époque que l’IA devenait « absolument centrale dans la façon dont nous gérons notre entreprise et planifions l’avenir ».