L'ancien PDG de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, affirme que Peter Thiel a tort : l'université en vaut la peine car elle fait de vous une « personne complète »

Les dirigeants d’entreprise se confrontent sur la question de savoir si le diplôme universitaire est mort, débattant de son utilité et de sa valeur globale. Pendant ce temps, Peter Thiel, cofondateur de Palantir, attire de jeunes entrepreneurs avec des bourses de 200 000 dollars pour abandonner « l’institution corrompue » de l’enseignement supérieur et « construire de nouvelles choses ». Mais Lloyd Blankfein, ancien PDG de Goldman Sachs, réplique en donnant son avis aux jeunes travailleurs en devenir.

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« Je suis fortement en désaccord avec l’investisseur en technologie Peter Thiel », a écrit Blankfein dans un extrait de ses mémoires à paraître, Streetwise, partagé avec Vanity Fair. « Pour réussir dans une carrière, il faut bien sûr connaître les détails techniques de son domaine. Mais il faut aussi être une personne complète — le genre de personne avec qui les autres veulent interagir. »

L’un des meilleurs moyens pour les aspirants professionnels de se développer en tant qu’individus et de se préparer à la réussite professionnelle, selon Blankfein, est d’aller à l’université.

Ce dirigeant de longue date est diplômé de l’Université Harvard et de la Harvard Law School, et en se remémorant ses années de licence, il a déclaré qu’il « a survécu » à cette expérience plus qu’il ne l’a appréciée. Blankfein a reconnu que l’école de la Ivy League n’était peut-être pas parfaite pour tout le monde, mais elle lui a indéniablement ouvert des portes pour sa future carrière et était « le meilleur endroit où être allé ».

L’ancien leader de Goldman Sachs affirme que l’école a nourri sa confiance, ses compétences en écriture, son amour de l’histoire et son engagement avec l’actualité. Et il aurait peut-être manqué cette croissance s’il avait évité cette expérience ; Blankfein reconnaît la valeur d’une éducation en arts libéraux.

« Vos années de licence sont votre meilleure opportunité de vous mettre dans une situation inconfortable qui peut vous aider à devenir plus curieux et intéressant », a ajouté Blankfein.

L’anti-université Thiel et la bourse de méritocratie

L’appréciation vocale de Blankfein pour l’expérience universitaire intervient à un moment où certains leaders technologiques remettent en question l’efficacité de l’enseignement supérieur.

Juste au printemps dernier, Palantir a lancé sa Bourse de Méritocratie : un stage rémunéré de quatre mois pour les jeunes diplômés du lycée qui ne sont pas inscrits à l’université. Pendant leur passage dans l’entreprise, les jeunes de la génération Z apprennent l’histoire des États-Unis et les fondements de l’Occident, et travaillent aux côtés des employés à temps plein de Palantir pour résoudre des problèmes techniques et améliorer les produits.

Ce stage était présenté comme un moyen de « décrocher le diplôme Palantir » et « d’éviter la dette. Éviter l’endoctrinement ». Le cofondateur et PDG Alex Karp a ajouté que le stage a été créé pour lutter contre les « lacunes des admissions universitaires ».

« Les critères d’admission opaques de nombreuses universités américaines ont remplacé la méritocratie et l’excellence », indique l’annonce d’emploi de Palantir. « En conséquence, des étudiants qualifiés se voient refuser une éducation sur la base de critères subjectifs et superficiels. En l’absence de méritocratie, les campus sont devenus des terrains propices à l’extrémisme et au chaos. »

Et le cofondateur de Palantir, Thiel, perturbe depuis bien plus longtemps le parcours de la fac à l’emploi. Depuis 2011, la bourse Thiel distribue d’importantes subventions à de jeunes personnes prêtes à quitter l’université pour lancer leur entreprise.

Le programme a déjà permis de créer une douzaine d’unicornes, avec parmi ses anciens bénéficiaires notables le cofondateur de Figma, Dylan Field, et la créatrice de Scale AI, Lucy Guo.

Les PDG qui considèrent que les diplômes universitaires restent importants

L’ancien PDG de Goldman Sachs n’est pas le seul leader d’entreprise à valoriser l’importance des diplômes universitaires. Daniela Amodei, cofondatrice du géant de l’IA Anthropic, pense que les arts libéraux ne disparaîtront pas dans un monde de plus en plus axé sur la technologie — ils seront en réalité mis en avant dans l’innovation.

« Je pense que l’étude des sciences humaines va devenir plus importante que jamais », a déclaré Amodei dans une récente interview avec ABC News. « La capacité à avoir des compétences de pensée critique et à apprendre à interagir avec les autres sera plus importante à l’avenir, plutôt que moins. »

Même les leaders qui ont connu un succès massif en dehors du monde de l’entreprise conseillent aux aspirants professionnels de rester à l’école.

Usher, icône de la musique multimillionnaire, n’a pas lui-même fréquenté l’université, mais il reconnaît tout de même la valeur d’y aller. Cependant, il met en garde : un seul diplôme ne vous mènera pas loin — les jeunes travailleurs doivent travailler dur et mettre leurs compétences à profit une fois qu’ils quittent le campus.

« Un diplôme compte encore, oui, bien sûr, mais ce n’est pas le papier qui donne le pouvoir, c’est vous, vous créez la valeur derrière ce diplôme », a déclaré Usher aux diplômés de l’Université Emory l’année dernière. « C’est votre ambition, votre intégrité, votre détermination, votre cœur ; c’est ainsi que vous menez, que vous servez, que vous choisissez de vous présenter quand personne ne regarde. »

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