La mission habitée autour de la Lune initialement prévue par la NASA en mars est à nouveau reportée

Le 21 février, heure locale, le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé que la mission lunaire Artemis II serait reportée en raison de problèmes techniques, entraînant le retrait de la fusée et l’annulation du lancement prévu en mars.

Isaacman a indiqué qu’au cours de l’opération de re-pression du système de routine, l’équipe n’a pas pu faire circuler l’hélium à travers le système du vaisseau spatial. Ce problème présente des caractéristiques similaires à celles rencontrées lors de la mission Artemis I précédente. Actuellement, le vaisseau est en mode sécurisé.

La NASA a déclaré que le problème potentiel pourrait concerner un composant de la tour de lancement ou le système de valves internes du vaisseau, mais quelle que soit la cause précise, la fusée doit être ramenée au bâtiment d’assemblage pour inspection, ce qui exclut toute considération pour une fenêtre de lancement en mars.

Le 20 février, un responsable de la NASA a indiqué que le lancement de la mission habitée Artemis II, prévu pour le 6 mars, était toujours en plan. Cependant, plusieurs lancements précédents ont été reportés.

Les États-Unis ont annoncé en 2019 le programme Artemis pour l’alunissage, et en novembre 2022, ils ont achevé le test de vol sans équipage Artemis I autour de la lune. Après la mission Artemis II, la NASA prévoit également de poursuivre la mission habitée Artemis III, visant à faire revenir des astronautes américains sur la lune — mais le module d’atterrissage lunaire nécessaire à cette mission est encore en développement. Selon le plan, lors de la mission Artemis II d’environ 10 jours, quatre astronautes embarqueront à bord du vaisseau Orion pour un vol autour de la lune.

(Source : CCTV News)