Vast fait un pas de géant vers la construction d'une station spatiale privée

Dans la course à la construction d’une nouvelle station spatiale pour remplacer la vieillissante Station Spatiale Internationale (ISS), deux équipes se démarquent :

Orbital Reef, l’un des premiers projets à se lancer, est une coentreprise dirigée par Blue Origin et soutenue par le milliardaire Jeff Bezos, mais comprenant également des partenaires tels que Sierra Space, Redwire (RDW 7,15 %), Boeing et Amazon.com.

Son rival, Starlab, possède l’équipe la plus grande, la mieux financée et la plus internationale, incluant des entreprises allant de Voyager Technologies (VOYG 4,13 %), qui mène le projet, à Hilton Worldwide, Janus Henderson Group, Leidos, Northrop Grumman et Palantir aux États-Unis, ainsi que des partenaires internationaux MDA Space, Airbus et Mitsubishi.

Source de l’image : Getty Images.

Avec les plus grandes équipes et la plus forte puissance financière, il est probable que l’une de ces deux équipes construise la première station spatiale privée — mais ne sous-estimez pas les outsiders. Deux autres « équipes » sont en lice, bien que chacune opère en solo, et chacune possède ses avantages. Par exemple, Axiom Space, une société privée, a déjà envoyé ses propres astronautes s’entraîner sur l’ISS à quatre reprises, développant ainsi les compétences nécessaires pour exploiter sa propre station spatiale une fois qu’elle sera construite. Une cinquième mission de ce type est prévue pour l’année prochaine.

Et maintenant, le dernier concurrent pour l’ISS, Vast, s’apprête à envoyer une équipe à l’ISS — pour la toute première fois.

ISS ou rien

Vers l’été 2027, selon la NASA, une équipe de Vast composée jusqu’à quatre astronautes partira à bord d’une fusée SpaceX pour passer « jusqu’à 14 jours à bord de la station spatiale ». Le PDG de la société, Max Haot, affirme que ces missions d’entraînement constituent une « étape cruciale dans la transition vers des stations spatiales commerciales et la pleine exploitation de l’économie orbitale ».

Dans un communiqué, Vast a déclaré que cette mission « renforcera la position de Vast en tant que candidat pour livrer son successeur proposé à la station spatiale, le Haven-2 multi-modules, en permanence habité ».

Cependant, aucun des leaders n’a encore effectué une mission similaire. Axiom l’a fait, et bientôt Vast aussi.

Vast possède un second avantage sur ses concurrents : l’année dernière, elle a lancé son satellite expérimental Haven Demo, ce qui en fait « la seule société de stations spatiales commerciales opérationnelle à avoir lancé et exploité son propre vaisseau spatial » (l’accent est mis sur cette phrase car, bien que certains partenaires individuels des équipes Orbital Reef et Starlab, comme Boeing et Airbus, aient lancé leurs propres vaisseaux, les équipes de stations spatiales commerciales auxquelles ils appartiennent ne l’ont pas encore fait).

Pour autant.

Pour consolider pleinement sa position de leader, Vast devra non seulement réaliser sa mission d’astronautes à l’ISS, mais aussi tenir sa promesse beaucoup plus ambitieuse de lancer la station Haven-1 en 2027, puis de lancer suffisamment de modules subséquents pour rendre Haven-1 habitable en permanence d’ici 2030.

Il est vrai que l’ISS devrait cesser ses opérations en 2030 avant de sombrer dans l’océan Pacifique en 2031. C’est la même date cible que presque tous ceux qui cherchent à remplacer l’ISS doivent viser.

Les implications pour les investisseurs

La course pour remplacer l’ISS reste totalement ouverte. Si vous souhaitez posséder une part du gagnant, les seules actions cotées en bourse disponibles aujourd’hui sont celles des équipes Orbital Reef et Starlab.

Investissez en conséquence.