« J'ai dû avoir 60 réunions » : Jeff Bezos déclare que « la chose la plus difficile que j'aie jamais faite » a été de lever le premier million de dollars de capital d'amorçage pour Amazon.

Aujourd’hui, la capitalisation boursière d’Amazon tourne autour de 2,2 trillions de dollars, et le fondateur Jeff Bezos est l’un des hommes les plus riches du monde, avec une valeur estimée à près de 219 milliards de dollars. De plus, Amazon a récemment pris la première place du classement Fortune 500, dépassant Walmart, qui occupait cette position depuis 13 ans.

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Mais il y a environ trois décennies, en 1995, obtenir le premier million de dollars en capital d’amorçage pour Amazon était plus difficile que n’importe quel défi qui suivrait. Il y a un an, lors du sommet Dealbook à New York, Bezos a confié à Andrew Ross Sorkin que ces premiers efforts de levée de fonds avaient été un véritable calvaire, avec des dizaines de réunions avec des investisseurs providentiels — dont la grande majorité étaient des « refus durement gagnés ».

« J’ai dû faire 60 réunions », a déclaré Bezos, en référence à l’effort entrepreneurial nécessaire pour convaincre des investisseurs providentiels de placer des dizaines de milliers de dollars dans sa société. « C’était la chose la plus difficile que j’aie jamais faite, en gros. »

La structure était simple : Bezos a dit qu’il offrait 20 % d’Amazon pour une valorisation de 5 millions de dollars. Il a finalement réussi à convaincre une vingtaine d’investisseurs, chacun investissant environ 50 000 dollars. Mais parmi ces 60 réunions qu’il a eues à cette époque, 40 investisseurs ont dit non — et ces 40 refus ont été particulièrement déchirants, car avant d’obtenir une réponse, chaque échange nécessitait « plusieurs réunions » et un effort considérable.

Bezos a expliqué qu’il avait du mal à convaincre que vendre des livres sur Internet était une bonne idée. « La première question était : qu’est-ce que l’Internet ? Tout le monde voulait savoir ce qu’était Internet », se souvient Bezos. Peu d’investisseurs avaient entendu parler du World Wide Web, encore moins en saisir le potentiel commercial.

Cela dit, Bezos a admis que l’honnêteté brutale avec ses investisseurs potentiels avait peut-être joué un rôle dans le grand nombre de refus.

« Je disais toujours aux gens que je pensais qu’il y avait 70 % de chances qu’ils perdent leur investissement », a-t-il déclaré. « Avec le recul, je pense que c’était un peu naïf. Mais je pense que c’était vrai. En fait, si on veut, je me donnais même de meilleures chances que la réalité. »

Bezos a dit que faire accepter ces investisseurs au milieu des années 90 était absolument crucial. « Toute l’entreprise aurait pu être éteinte à ce moment-là », a-t-il ajouté.

Vous pouvez regarder l’intégralité de l’interview de Bezos avec Andrew Ross Sorkin ci-dessous. Il commence à parler de cette étape de levée de fonds pour le capital d’amorçage vers la 33e minute.

Une version de cette histoire a été publiée sur Fortune.com le 15 décembre 2025.

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