Warren Buffett devient le dernier milliardaire investisseur dans les médias : sa société vient d'investir $352 millions dans le New York Times

Seulement cinq ans après que Berkshire Hathaway a vendu ses 31 journaux et que Warren Buffett a qualifié l’industrie de « finie », l’investisseur a rejoint une légion de milliardaires investissant dans les médias.

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Une mise à jour trimestrielle déposée auprès de la SEC révèle que Berkshire Hathaway de Warren Buffett a investi la somme astronomique de 351,7 millions de dollars dans le New York Times.

Buffett, le légendaire « Oracle d’Omaha », a acheté 5,07 millions d’actions du journal vieux de 175 ans à la fin de 2025, peu après avoir démissionné de ses fonctions de PDG après avoir dirigé l’entreprise pendant près de six décennies. Et cela marque un changement de cap dans la stratégie d’investissement de Buffett.

« C’est un moment de boucle complète pour Berkshire Hathaway en réinvestissant dans l’information et un énorme signe de confiance de Berkshire dans la stratégie commerciale du New York Times », a déclaré Tim Franklin, professeur et président de l’information locale à la Medill School of Journalism de l’Université Northwestern.

Le investisseur de 95 ans, d’une valeur impressionnante de 149 milliards de dollars, rejoint une légion d’hommes d’affaires ultrariches injectant des millions dans les médias traditionnels. Que ce soit la prise de contrôle par Jeff Bezos d’Amazon du Washington Post après une vente de 250 millions de dollars, ou l’achat par Marc Benioff, PDG de Salesforce, du magazine Time, les riches déversent une partie de leur fortune pour avoir une présence dans le paysage médiatique.

Les milliardaires qui ont acheté des empires médiatiques entiers pour des millions

Bezos a acheté en 2013 le prolifique Washington Post pour un quart de milliard de dollars. Et après une décennie de hauts et de bas sous sa propriété, le journal de 148 ans a récemment subi un coup dur, en réduisant d’un tiers son personnel plus tôt ce mois-ci.

Et, quelques jours après que Bezos a acquis le Post dans les années 2010, un autre investisseur ultra-riche est entré dans la danse : le milliardaire propriétaire des Red Sox, John Henry, a acheté le journal historique Boston Globe pour 70 millions de dollars.

Le magnat des médias Rupert Murdoch est également bien connu pour ses investissements et sa position dans plusieurs médias. L’ancien PDG de 21st Century Fox, dont la fortune familiale s’élève à près de 19 milliards de dollars, possède la chaîne de télévision Fox News.

Mais son empire est également fortement lié au monde de l’édition ; son fils Lachlan Murdoch est le président de News Corp., qui possède le Wall Street Journal, le Times et le New York Post, entre autres médias.

Aux côtés de Buffett, le New York Times a un autre grand investisseur milliardaire : le magnat des télécommunications Carlos Slim Helú, l’homme le plus riche du Mexique. L’homme d’affaires a investi des millions de dollars dans la publication, atteignant un pic début 2015 lorsqu’il était le plus grand investisseur unique du journal, possédant près de 17 % de la marque historique à l’époque.

Buffett possédait autrefois des dizaines de journaux, mais les a vendus en 2020

Le récent investissement de 352 millions de dollars de Buffett dans le journal emblématique de New York est un changement surprenant, car le milliardaire avait quitté le secteur de la presse quelques années auparavant.

En 2020, Berkshire Hathaway a vendu toutes ses publications à Lee Enterprises pour 140 millions de dollars. La vente comprenait 31 journaux dans 10 États, dont l’Omaha World-Herald et le Buffalo News. Bien que l’investisseur prolifique ait eu une affection particulière pour l’industrie de la presse, il s’était lassé de son déclin. Buffett avait observé qu’une baisse de la publicité avait transformé le monde de la presse de « monopole à franchise à concurrentiel », et prédisait que la plupart des médias étaient « finis ».

Malgré la vente de ses journaux à une période difficile pour l’industrie, Buffett a déclaré que ce n’était pas un coup énorme puisque Berkshire avait acheté ces journaux à des prix « raisonnables ».

Les investisseurs qui surveillent le portefeuille réussi de Buffett comme le ferait un faucon ont interprété cette vente comme un signe sombre pour l’avenir de l’industrie. Les analystes pensaient qu’en se retirant, Buffett n’était pas convaincu que le secteur de la presse imprimée pourrait jamais retrouver sa gloire d’antan. Mais plus de milliardaires comme Buffett investissant dans les publications patrimoniales — alors que le monde des médias devient de plus en plus numérique — pourrait indiquer que tous les paris ne sont pas perdus pour la presse.

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