Rencontrez Sparky — le chatbot IA que Walmart affirme être un expert en ventes

Points clés

• Les acheteurs utilisant Sparky, le chatbot IA de Walmart, dépensent en moyenne 35 % de plus que les autres, ont déclaré jeudi les dirigeants de Walmart.
• Le détaillant prévoit de développer davantage Sparky, tout en collaborant avec des bots IA de spécialistes de la technologie, tels que Gemini et ChatGPT.

Sparky stimule les ventes chez un détaillant de grande envergure.

Le chatbot IA de Walmart—nommé d’après le logo jaune de l’entreprise—renforce les dépenses de ses clients, ont indiqué jeudi les dirigeants de la société. Environ la moitié des utilisateurs de l’application Walmart (WMT) ont essayé cet outil, âgé de 20 mois, a déclaré le directeur financier John David Rainey lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre de l’entreprise, et ceux qui interagissent avec Sparky passent en moyenne une commande 35 % plus importante.

« En résumé, Sparky aide les clients à trouver ce dont ils ont besoin », a déclaré Rainey, selon une transcription mise à disposition par AlphaSense. « Il renforce la rentabilité de notre unité digitale à mesure qu’il se développe. »

Pourquoi cette nouvelle est importante pour les investisseurs

Les entreprises technologiques sont désireuses de montrer aux investisseurs qu’elles pourront tirer parti de l’IA. Si leur technologie est utilisée dans la vente en ligne, ces entreprises pourraient facturer une commission, intégrer des publicités ou trouver d’autres moyens de générer des revenus.

Walmart prévoit d’étendre les capacités de Sparky et d’introduire l’outil à l’étranger. Mais elle collabore également avec Google d’Alphabet (GOOG) et OpenAI pour garantir que les produits Walmart soient facilement accessibles à ceux qui utilisent leurs chatbots IA—Gemini et ChatGPT, qui puisent dans plusieurs sites et plateformes. La société, qui a récemment atteint une valeur marchande de 1 000 milliards de dollars, cherche à s’imposer dans l’esprit des investisseurs comme une puissance technologique autant qu’un géant du commerce de détail, en rejoignant récemment l’indice Nasdaq 100, considéré comme une référence dans le secteur technologique.

« Nous abordons le développement de l’IA par le biais de partenariats », a déclaré Rainey. « Cela permet aux entreprises technologiques de faire ce qu’elles font de mieux—développer une technologie innovante—et cela nous donne la clarté pour faire ce que nous faisons de mieux—transférer le meilleur de la technologie dans l’expérience retail. »

D’autres nouvelles technologies, notamment l’automatisation des centres de distribution et des plateformes de commerce électronique, devraient augmenter la productivité, a indiqué Rainey. Cela est intégré dans la prévision de Walmart d’une croissance des ventes comprise entre 3,5 % et 4,5 % en glissement annuel pour l’année à venir, a-t-il ajouté. Les perspectives prennent en compte un contexte « quelque peu instable », en raison des préoccupations concernant la limitation des embauches, les impayés de prêts étudiants et le sentiment de consommation pessimiste, a-t-il précisé.

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Les consommateurs pourraient bénéficier de remboursements d’impôts plus importants, a déclaré le PDG John Furner. Mais jusqu’à présent, ils restent « sélectifs », beaucoup cherchant à économiser, tout en étant prêts à payer pour la commodité de la livraison, a indiqué Furner. Les ménages avec un revenu annuel de 50 000 dollars ou moins montrent « une certaine tension », a-t-il ajouté.

« Nous continuons à constater que les portefeuilles sont tendus et, dans certains cas, les gens gèrent leurs dépenses en vivant paycheck par paycheck », a déclaré Furner, selon la transcription.

Walmart U.S. a enregistré une hausse de 4,6 % des ventes comparables, hors essence, au quatrième trimestre, tandis que Sam’s Club U.S. a rapporté une augmentation de 4 %, selon un communiqué de presse. La société a légèrement dépassé les attentes principales, avec 190,7 milliards de dollars de ventes et 0,74 dollar de bénéfice ajusté par action.

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