Les agents de bord d'American Airlines font grève alors que le PDG tente de calmer les employés frustrés

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American Airlines peut-elle se redresser ?

Compagnies aériennes

Le syndicat des agents de cabine d’American Airlines a organisé une manifestation devant le siège de la compagnie jeudi, exigeant une nouvelle direction, la compagnie ayant été en retard par rapport à ses concurrentes Delta Air Lines et United Airlines en termes de rentabilité et de ponctualité.

Avant la manifestation de mercredi soir, le PDG d’American, Robert Isom, a tenté de calmer les employés frustrés en énumérant les améliorations attendues cette année, notamment une hausse des bénéfices, des améliorations des horaires et de nouveaux cabines.

« Nous avons hâte de travailler avec vous tous pour que cela devienne réalité », a déclaré Isom dans un message vidéo enregistré au siège de la compagnie à Fort Worth, Texas.

La manifestation intervient quelques jours après que l’Association des agents de bord professionnels, représentant les 28 000 membres d’équipage d’American, a exprimé un vote de défiance envers Isom, ce qui, selon le syndicat, était sa première telle démarche. Le PDG a également été critiqué par le syndicat des pilotes, qui a demandé une réunion avec le conseil d’administration de la compagnie, dont Isom est membre, pour discuter des problèmes. Les syndicats des pilotes, des agents de cabine et des mécaniciens ont tous récemment déclaré que la société doit faire mieux pour améliorer la fiabilité et les résultats financiers.

La protestation est une démarche inhabituelle en dehors des négociations contractuelles.

Les signaux envoyés par les groupes de travailleurs ont accru la pression sur Isom, qui a pris la tête il y a près de quatre ans, et sur l’équipe de direction d’American, qui investit dans des améliorations des cabines, des salons d’aéroport plus grands et d’autres produits à bord.

Le mois dernier, American a prévu des revenus et des bénéfices plus importants pour 2026 et a indiqué qu’elle s’attendait à rapporter un bénéfice par action ajusté pouvant atteindre 2,70 $, contre 0,36 $ ajustés l’année dernière.

American est en train de se réorganiser dans l’espoir de relancer ses profits avec des cabines d’avion plus modernes qui commandent des tarifs plus élevés, ce qui est particulièrement important alors que les tarifs en classe économique ont chuté. La compagnie a également construit des salons plus grands et ajouté le Wi-Fi gratuit pour les clients.

Pour les 11 premiers mois de l’année, American se classait huitième en ponctualité avec un taux de 73,7 %, selon le Département des Transports. Elle ajuste actuellement ses horaires, notamment à son immense hub international de Dallas-Fort Worth, où elle répartit davantage les vols tout au long de la journée.

Mais il reste beaucoup à faire. En 2025, American a enregistré un revenu net de 111 millions de dollars, contre 5 milliards de dollars pour Delta et plus de 3,3 milliards de dollars pour United. Ces bénéfices plus faibles ont entraîné une réduction du fonds de partage des profits pour les employés, ce qui a été une source de plainte.

Lors d’une réunion avec les employés le mois dernier, Isom a noté que les pilotes, agents de cabine et autres groupes d’American ont récemment signé de nouveaux contrats de travail qui ont entraîné des salaires plus élevés par rapport à leurs homologues de la concurrente United. Mais il a exprimé sa déception concernant le partage des bénéfices.

Les agents de cabine ont également exprimé leur frustration face aux difficultés d’American à se remettre des importantes tempêtes hivernales, qui ont laissé certains membres d’équipage sans endroit où dormir.

Les membres de l’équipage en manifestation jeudi portaient des pancartes indiquant « tout a gelé, AA a sombré », en référence aux perturbations, et « Opérations ratées = PDG raté », en référence à l’exploitation de la compagnie.

« Cette compagnie aérienne est sur une voie qui met en danger nos carrières », a déclaré le syndicat des agents de cabine dans un avis concernant la manifestation. « Il est temps pour les agents de cabine de se rassembler et de protester. American Airlines a besoin de responsabilité réelle, d’actions décisives et d’un leadership qui remettra cette compagnie sur une voie compétitive. »

Isom essaie également de gagner le soutien des équipes de première ligne mais aussi de rallier les hauts responsables. La semaine dernière, à Globe Life Field à Arlington, Texas, Isom a parlé à environ 6 000 gestionnaires des années à venir alors que la compagnie fête ses 100 ans.

« Nous avons rempli tout un stade de baseball majeur avec cette équipe fière et talentueuse. La meilleure de l’industrie », a-t-il déclaré, selon une transcription de ses propos, consultée par CNBC. « Il incombe à nous tous de bâtir sur nos progrès… et de veiller à ce que nous augmentions la rentabilité pour que American soit là pour les 100 prochaines années. »

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