Exclusif : Les frappes américaines sur l'Iran pourraient cibler des dirigeants et des responsables individuels, selon des sources

• Résumé

• La planification militaire américaine très avancée avant la décision de Trump

• Les frappes israéliennes en juin ont été « instructives », selon un responsable américain

• Les responsables américains s’attendent à une riposte de l’Iran, augmentant les risques

WASHINGTON, 20 février (Reuters) - La planification militaire des États-Unis concernant l’Iran a atteint un stade avancé, avec des options incluant la ciblage d’individus dans le cadre d’une attaque et même la poursuite d’un changement de régime à Téhéran, si le président Donald Trump en donne l’ordre, ont indiqué deux responsables américains à Reuters.

Les options militaires sont les derniers signes que les États-Unis se préparent à un conflit sérieux avec l’Iran si les efforts diplomatiques échouent. Reuters avait rapporté la première la semaine dernière que l’armée américaine se préparait à une opération soutenue, pouvant durer plusieurs semaines, contre l’Iran, incluant des frappes sur des installations de sécurité iraniennes ainsi que sur des infrastructures nucléaires.

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Les révélations les plus récentes suggèrent une planification plus précise et ambitieuse en vue d’une décision de Trump, qui a récemment évoqué publiquement l’idée d’un changement de régime dans la République islamique.

Les responsables américains, qui ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de la planification, n’ont pas fourni plus de détails sur les individus qui pourraient être ciblés ou sur la manière dont l’armée américaine pourrait tenter de réaliser un changement de régime sans une grande force terrestre.

Poursuivre un changement de régime marquerait un autre virage par rapport aux promesses de Trump lors de la campagne présidentielle, où il avait déclaré vouloir abandonner ce qu’il qualifiait de politiques échouées des administrations précédentes, comprenant des efforts militaires pour renverser des gouvernements en Afghanistan et en Irak.

Trump a rassemblé une puissance de feu considérable au Moyen-Orient, mais la majorité des capacités de combat se trouvent à bord de navires de guerre et d’avions de chasse. Toute campagne de bombardement majeure pourrait également compter sur le soutien de bombardiers américains basés sur le territoire national.

Lors de son premier mandat, Trump a montré sa volonté d’effectuer des assassinats ciblés en approuvant une attaque en 2020 contre le général iranien Qassem Soleimani, qui dirigeait la branche de l’espionnage étranger et des forces paramilitaires du Corps des Gardiens de la Révolution islamique d’Iran, connue sous le nom de Force Qods.

L’administration Trump a officiellement qualifié le Corps des Gardiens de la Révolution d’organisation terroriste étrangère en 2019, première fois que Washington appliquait cette désignation à l’armée d’un autre pays.

Un des responsables américains a noté le succès d’Israël lors de sa guerre de 12 jours contre l’Iran l’année dernière, ciblant des leaders iraniens. À l’époque, des sources régionales avaient indiqué à Reuters que au moins 20 commandants supérieurs avaient été tués, dont le chef d’état-major des forces armées, le général de division Mohammad Bagheri.

« La guerre de 12 jours et les frappes israéliennes contre des cibles individuelles ont vraiment montré l’utilité de cette approche », a déclaré le responsable américain, ajoutant que l’accent était mis sur ceux impliqués dans le commandement et le contrôle des forces du Corps des Gardiens de la Révolution.

Cependant, le responsable a averti que cibler des individus nécessite des ressources de renseignement supplémentaires. Tuer un commandant militaire précis signifierait connaître sa localisation exacte et comprendre qui d’autre pourrait être affecté par l’opération.

Il n’était pas clair pour les responsables ayant parlé à Reuters quelles informations de renseignement les États-Unis possèdent sur les dirigeants iraniens qui pourraient potentiellement être ciblés.

La Maison-Blanche et le Pentagone n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

CHANGEMENT DE RÉGIME COMME OBJECTIF POSSIBLE

Trump a ouvertement évoqué la possibilité de changer le gouvernement en Iran, déclarant la semaine dernière que « cela semblerait être la meilleure chose qui pourrait arriver ». Il a refusé de préciser qui il souhaitait voir prendre le pouvoir en Iran, mais a indiqué « qu’il y a des gens ».

Alors que les opérations de changement de régime ont traditionnellement impliqué un déploiement massif de forces terrestres américaines, Trump a fait appel aux forces spéciales pour évincer le président vénézuélien Nicolás Maduro, en les envoyant pour l’arrêter dans son complexe de Caracas le mois dernier lors d’un raid audacieux.

Parallèlement, le président américain a également espéré une solution diplomatique, déclarant jeudi que « de très mauvaises choses » se produiraient si aucun accord n’était trouvé. Il a semblé fixer une échéance de 10 à 15 jours maximum avant que les États-Unis n’agissent.

La Garde révolutionnaire iranienne a averti qu’elle pourrait riposter contre les bases militaires américaines dans la région si les États-Unis frappaient le territoire iranien.

Les États-Unis disposent de bases dans tout le Moyen-Orient, notamment en Jordanie, au Koweït, en Arabie saoudite, au Qatar, à Bahreïn, aux Émirats arabes unis et en Turquie.

Dans une lettre jeudi au secrétaire général de l’ONU, António Guterres, Téhéran a déclaré qu’il ne commencerait pas de guerre, mais que « en cas d’agression militaire, l’Iran répondra de manière décisive et proportionnée » dans l’exercice de son droit à l’autodéfense.

Des responsables américains ont indiqué à Reuters qu’ils s’attendaient pleinement à ce que l’Iran riposte en cas d’attaque, augmentant le risque de pertes américaines et de conflit régional, compte tenu du nombre de pays qui pourraient être visés par l’arsenal de missiles iranien.

Les menaces de Trump de bombarder l’Iran ont fait monter les prix du pétrole, et jeudi, un navire de guerre russe a rejoint des exercices navals iraniens prévus dans le Golfe d’Oman, une voie maritime vitale pour le transport mondial d’énergie.

MENACES DE FERMER le Détroit d’Hormuz

Téhéran a déjà menacé de fermer le détroit d’Hormuz en cas d’attaque, une mesure qui couperait un cinquième des flux mondiaux de pétrole.

Des négociateurs iraniens et américains se sont rencontrés mardi, et le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a déclaré qu’ils avaient convenu de « principes directeurs ». La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a toutefois indiqué mercredi que les deux parties restaient très éloignées sur certains sujets.

L’Iran a résisté à faire de concessions majeures sur son programme nucléaire, insistant sur le fait qu’il était à des fins pacifiques. Les États-Unis et Israël ont par le passé accusé Téhéran d’essayer de développer une bombe nucléaire.

Un responsable américain de haut rang a indiqué que l’Iran présenterait une proposition écrite sur la manière de répondre aux préoccupations américaines.

Trump a appelé Téhéran mercredi à rejoindre la « voie de la paix » avec les États-Unis.

« Ils ne peuvent pas avoir d’arme nucléaire, c’est très simple », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir la paix au Moyen-Orient s’ils ont une arme nucléaire. »

Reportages de Phil Stewart et Idrees Ali ; montage de Don Durfee et Daniel Wallis

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