Les milliardaires comme Jeff Bezos et Reid Hoffman dénoncent l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée — et certains pensent que travailler sans arrêt est la clé du succès

Lancer une entreprise valant des milliards de dollars ou atteindre le sommet du comité de direction nécessite de faire certains sacrifices, et souvent, le temps libre peut faire défaut. Les PDG sont divisés sur leur ressenti concernant l’équilibre vie professionnelle-vie personnelle, mais beaucoup semblent remettre en question le concept lui-même. Et le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, s’engage à redéfinir cette notion selon ses propres termes en dirigeant le géant du commerce de détail qui a récemment détrôné Walmart en tant que première entreprise du Fortune 500.

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« Je n’aime pas le mot ‘équilibre’ parce qu’il implique un compromis », a déclaré Bezos lors de la Tech Week italienne l’année dernière. « J’ai souvent des gens qui me demandent : ‘Comment fais-tu pour gérer l’équilibre vie professionnelle-vie personnelle ?’ Et je réponds ‘J’aime l’harmonie entre vie professionnelle et vie personnelle, parce que si tu es heureux chez toi, tu seras meilleur au travail. Si tu es meilleur au travail, tu seras meilleur chez toi.’ Ces choses vont ensemble. Ce n’est pas un compromis strict. »

Ce n’est pas la première fois que cet entrepreneur, dont la valeur nette s’élève à 231 milliards de dollars, s’oppose à cette idée. En 2018, Bezos qualifiait l’équilibre vie professionnelle-vie personnelle de « phrase débilitante » pour la même raison : cela impliquait que l’on doit faire des sacrifices pour que l’autre domaine prospère. À la place, il préfère utiliser le mot « harmonie », qu’il compare à un « cercle ».

Bezos n’est qu’un parmi de nombreux PDG qui considèrent leur travail et leur vie personnelle de la même manière ; le patron de Microsoft, Satya Nadella, pense également que « l’équilibre vie professionnelle-vie personnelle » n’est pas l’objectif, mais que « l’harmonie » l’est. Par ailleurs, Anna Lundstrom, PDG de Nespresso au Royaume-Uni, vise la « fluidité de la vie professionnelle » car elle ne croit pas qu’il soit possible de séparer les deux en deux.

Mais tous les leaders ne voient pas le travail et la vie comme complémentaires. Certains établissent des frontières strictes, d’autres brouillent totalement les lignes, et beaucoup sont complètement perplexes face à ce concept.

Andrew Feldman, PDG de Cerebras, société de puces IA valorisée à 23 milliards de dollars

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Il y a beaucoup de travailleurs qui sont parfaitement heureux de commencer leur journée à 9h et de la finir à 17h — et le cofondateur et PDG de Cerebras, Andrew Feldman, affirme qu’ils peuvent avoir une « vie merveilleuse ». Cependant, s’ils veulent lancer la prochaine entreprise valant des milliards ou un produit innovant, ils ne progresseront pas en travaillant 40 heures par semaine.

« Cette idée qu’on peut atteindre la grandeur, qu’on peut construire quelque chose d’extraordinaire en travaillant 38 heures par semaine et en ayant un équilibre vie professionnelle-vie personnelle, ça me dépasse », a souligné Feldman, leader de la société de puces IA valorisée à 23 milliards de dollars, lors du podcast 20VC en 2025. « Ce n’est pas vrai dans aucun domaine de la vie. »

« La voie pour créer quelque chose de nouveau à partir de rien, et le rendre grand, ce n’est pas du travail à temps partiel. Ce n’est pas 30, 40, 50 heures par semaine. C’est chaque minute éveillée. Et bien sûr, il y a des coûts. »

Lucy Guo, cofondatrice de Scale AI, société technologique valorisée à 29 milliards de dollars

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Lucy Guo, la cofondatrice de Scale AI, sait ce qu’il faut pour atteindre le sommet. Elle a abandonné ses études universitaires pour consacrer tout son temps et son énergie à faire croître cette licorne, se levant fréquemment à 5h30 du matin et terminant sa journée à minuit. À seulement 30 ans, elle est devenue milliardaire autodidacte grâce à sa participation de 5 % dans l’entreprise, aujourd’hui évaluée à 29 milliards de dollars.

« Je n’ai probablement pas un équilibre vie professionnelle-vie personnelle », a déclaré Guo à Fortune l’année dernière, ajoutant que ceux qui en ont besoin sont simplement dans le mauvais emploi. « Pour moi, le travail ne ressemble pas vraiment à du travail. J’aime faire mon boulot… Je dirais que si tu ressens le besoin d’un équilibre, peut-être que tu n’es pas dans le bon travail. »

Mais elle admet une concession : même lorsqu’elle travaille 90 heures par semaine, Guo trouve toujours une ou deux heures pour se connecter avec ses amis et sa famille. L’entrepreneure conseille à chacun de toujours consacrer du temps aux personnes importantes dans leur vie, « peu importe à quel point vous êtes occupé. »

Eric Yuan, PDG de Zoom, société valorisée à 27 milliards de dollars

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Eric Yuan dirige une société de logiciels valorisée à 27 milliards de dollars, dont le produit est utilisé par des millions de professionnels en costume à travers le monde : Zoom. Cet outil a permis aux employés de travailler et de communiquer avec leurs équipes de presque partout, brisant la barrière entre vie professionnelle et vie personnelle.

Mais depuis qu’il est devenu le produit phare du travail à distance et hybride, et qu’il a atteint de nouveaux sommets de succès, son PDG a déclaré qu’il est difficile d’atteindre un véritable équilibre vie professionnelle-vie personnelle — et qu’il a même abandonné ses hobbies pour se concentrer sur le travail.

« Je dis à notre équipe : ‘Les gars, vous savez, il n’y a pas de moyen d’équilibrer. Le travail, c’est la vie, la vie, c’est le travail’ », a déclaré Yuan lors d’un entretien avec le podcast Grit l’année dernière.

Mais dans les moments où il doit prioriser le travail ou la vie, ce sera toujours le premier : « Quand il y a un conflit, devinez quoi ? La famille d’abord. C’est tout. »

Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, société valorisée à 26,2 milliards de dollars

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D’autres PDG adoptent une position beaucoup plus dure sur le concept d’équilibre vie professionnelle-vie personnelle. Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, pense que si vous êtes sérieux à propos de lancer une entreprise, vous devriez dire adieu à regarder en boucle votre série Netflix préférée après le dîner ou à faire la grasse matinée le week-end — il faut être en mode travail 24h/24.

« Si j’entends un fondateur parler de ‘c’est comme ça que j’ai un équilibre’, il n’est pas engagé à gagner », a déclaré Hoffman lors du cours How to Start a Startup de Stanford en 2014. « Les seuls grands fondateurs sont ceux qui disent : ‘Je vais mettre littéralement tout dans ça.’ »

Jack Ma, cofondateur de la société Alibaba, valorisée à 369 milliards de dollars

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Les États-Unis ne sont pas le seul pays à avoir une culture de la « grindset ». La Chine est également célèbre pour son emploi du temps « 996 », où les travailleurs commencent à 9h et finissent à 21h, six jours par semaine. C’est un emploi du temps exigeant que la plupart des employés regarderaient avec étonnement — mais Jack Ma, cofondateur du géant du commerce électronique Alibaba, affirme que ces semaines de 72 heures sont une bénédiction pour le personnel.

« Je pense personnellement que pouvoir travailler en 996 est une énorme bénédiction », a déclaré Ma sur le compte WeChat d’Alibaba en 2019.

« Beaucoup d’entreprises et beaucoup de personnes n’ont pas l’opportunité de travailler en 996… Si tu ne travailles pas en 996 quand tu es jeune, quand pourras-tu jamais travailler en 996 ? »

Une version de cette histoire a été publiée sur Fortune.com le 15 octobre 2025.

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