De plus en plus de directeurs financiers accèdent au poste de direction — mais peuvent-ils le conserver ?

Bonjour. Les directeurs financiers (CFO) occupent de plus en plus souvent des postes de PDG. Mais à l’ère de l’IA, la question majeure pourrait être de savoir combien de temps ils pourront y rester.

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« L’IA change le rôle du PDG — et pourrait entraîner un changement de garde », est une rubrique Fortune par mon collègue Phil Wahba. Il souligne que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, par exemple, a connu une période extrêmement réussie — 12 ans à la tête de l’entreprise — avec une hausse des actions d’environ onze fois pendant son mandat. Microsoft a également rejoint le groupe élite des entreprises évaluées à plus de 3 000 milliards de dollars. Mais Wahba affirme que Nadella ne restera pas pertinent ou efficace s’il ne maîtrise pas l’IA et son impact profond sur l’industrie — et il en sera de même pour ses pairs dans tous les secteurs.

« Cette nouvelle réalité se dessine alors que plusieurs des PDG les plus en vue de la Silicon Valley prolongent leur mandat dans leur deuxième décennie », écrit Wahba. Parmi eux, Sundar Pichai, 53 ans (environ 11 ans en tant que PDG de Google et environ sept ans à la tête de sa société mère, Alphabet), et Tim Cook, 65 ans (depuis 14 ans en tant que PDG d’Apple). « Il devient de plus en plus clair que l’IA jouera un rôle majeur dans la durée de leur maintien au sommet », ajoute-t-il.

Dans d’autres secteurs technologiques — et dans le Fortune 500 — de telles longues périodes de direction deviendront probablement de plus en plus rares, du moins lors des premières vagues de la révolution de l’IA. En effet, les chiffres commencent déjà à diminuer. Vous pouvez lire l’article complet ici.

Selon le rapport sur la volatilité 2025 de Crist Kolder Associates, les promotions de CFO en PDG parmi les entreprises du Fortune 500 et du S&P 500 ont atteint en 2024 un niveau record de 10,26 %, contre 6,15 % en 2015.

Les CFO prennent aussi souvent un rôle de président dans le parcours menant au poste de PDG. Michael J. Cavanagh a rejoint Comcast Corporation en tant que CFO en 2015, a été promu président en 2022, et a commencé son mandat de co‑PDG en janvier 2026, aux côtés de Brian L. Roberts. Comcast modernise sa technologie sur plusieurs années, en utilisant l’IA et l’apprentissage automatique, et en convertissant son réseau en systèmes logiciels.

Kathleen L. Quirk, ancienne CFO de la société minière Freeport‑McMoRan Inc., a été promue présidente en 2021 puis PDG en 2024. Freeport déploie activement l’IA dans ses opérations, notamment l’exploitation minière autonome et l’analyse prédictive, et figure à la 31e place du classement Fortune AIQ 50 des entreprises générant des résultats remarquables grâce à l’IA.

Il semble que les CFO souhaitant être prêts pour devenir PDG à l’ère de l’IA doivent combiner les traits classiques du PDG — stratégie, narration, leadership des personnes — avec de nouvelles compétences en IA. Le CFO prêt pour le poste de PDG devra mêler intelligence numérique, pensée systémique, gouvernance de l’IA, gestion du changement et une narration convaincante, pour bâtir un profil non seulement destiné à atteindre le sommet, mais aussi à le conserver.

Sheryl Estrada
sheryl.estrada@fortune.com

Classement

James Chuong a été nommé CFO d’Atlassian Corporation (NASDAQ : TEAM), fournisseur de logiciels de collaboration en équipe, à compter du 30 mars. Chuong possède plus de 20 ans d’expérience. Récemment, il était CFO chez LinkedIn. Pendant ses 13 années chez LinkedIn, il a occupé plusieurs postes de direction financière, dirigeant des équipes mondiales responsables de la planification financière, de l’analyse, des opérations commerciales, de la finance internationale et des systèmes financiers. Avant cela, Chuong a travaillé dans la banque d’investissement chez J.P. Morgan, Citigroup et Bank of America Securities.

Matt Peterson a été nommé CFO de Branch, une plateforme de paiements pour la main-d’œuvre. La carrière de Peterson couvre la comptabilité, la banque d’investissement et des rôles de direction financière. Il a conseillé et joué un rôle clé dans l’introduction en bourse de plusieurs entreprises, notamment en guidant Fastly lors de son IPO en 2019. Peterson a également occupé des postes de direction financière chez Attentive Mobile et, plus récemment, en tant que CFO de Snappy, une plateforme de cadeaux et de récompenses pour entreprises. Chez Branch, il se concentrera sur la mise en place des bases pour la prochaine phase de croissance de l’entreprise.

Gros enjeu

« Les décisions technologiques peuvent entraîner d’importants gains par action » est un rapport de recherche de Deloitte. Les chercheurs ont utilisé un modèle qui considère une entreprise comme un système interconnecté, où décisions, comportements et résultats s’influencent mutuellement en permanence.

Dans une entreprise typique du S&P 500, les décisions technologiques des dirigeants concernant les données, l’IA, les budgets IT et la capacité de la main-d’œuvre peuvent transformer de manière significative le bénéfice par action (BPA) en seulement quelques années, selon Deloitte. Le modèle inclut 63 variables — couvrant l’infrastructure technologique, les capacités numériques et la préparation organisationnelle — et identifie 20 variables clés qui influencent le plus fortement des résultats tels que le BPA. Le rapport se concentre sur les décisions d’investissement numérique pouvant stimuler la croissance du BPA, ainsi que sur les capacités sous-jacentes nécessaires pour la soutenir.

Approfondissement

« Comment les entreprises peuvent-elles inciter à l’adoption de l’IA ? » est un article publié dans la revue d’affaires de Wharton. Scott Snyder de Wharton donne des conseils aux dirigeants.

« À ce jour, très peu d’entreprises ont modifié leurs programmes d’incitation et de récompense au niveau des leaders, des équipes et des individus pour encourager les comportements favorisant l’adoption de l’IA », écrit Snyder. « La conversation sur le leadership doit passer de « Comment déployons-nous l’IA ? » à « Comment incitons-nous les comportements appropriés en matière d’IA ? » »

Ce qu’on entend

« Les modèles d’IA deviendront-ils des commodities interchangeables, ou resteront-ils une source d’avantage concurrentiel durable ? Apple semble miser sur la première option. Si c’est le cas, la retenue d’aujourd’hui pourrait s’avérer être une prévoyance. »

— Ioannis Ioannou, professeur associé de stratégie et d’entrepreneuriat à la London Business School, écrit dans un article d’opinion Fortune intitulé « Alors que les grandes tech brûlent de l’argent sur l’IA, Apple attend. »

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