Le ministre britannique des Affaires étrangères doit rencontrer Rubio dans un contexte de tensions concernant la base aérienne conjointe

20 février (Reuters) - La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, rencontrera vendredi le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, après que le président Donald Trump a renouvelé ses critiques envers Londres pour avoir cédé la souveraineté des îles Chagos, qui abritent une base aérienne américano-britannique.

L’année dernière, le Premier ministre britannique Keir Starmer a conclu un accord pour transférer la souveraineté des îles de l’océan Indien à Maurice, tout en conservant le contrôle de l’une d’elles — Diego Garcia — par le biais d’un bail de 99 ans qui préservait les opérations américaines sur la base.

La newsletter Inside Track de Reuters est votre guide essentiel pour les plus grands événements du sport mondial. Inscrivez-vous ici.

L’année dernière, Washington a donné son accord à l’accord, mais Trump a depuis changé plusieurs fois d’avis. En janvier, Trump l’a qualifié d’acte de « grande stupidité », mais plus tôt ce mois-ci, il a dit comprendre que l’accord était la meilleure option que Starmer pouvait obtenir, avant de renouveler ses critiques cette semaine.

Cooper rencontre Rubio pour discuter des questions de défense et de sécurité à Washington, alors que Trump durcit également son discours sur l’Iran, affirmant que Téhéran doit conclure un accord sur son programme nucléaire dans les 10 à 15 prochains jours, sinon « de très mauvaises choses » se produiront.

La base de Diego Garcia a récemment été utilisée pour des opérations au Moyen-Orient contre les Houthis au Yémen et pour l’aide humanitaire à Gaza.

Bien que mardi, le département d’État de Rubio ait déclaré soutenir l’accord sur Chagos, le lendemain, Trump a dit que la Grande-Bretagne commettait une grosse erreur.

« NE PAS CÉDER DIEGO GARCIA ! » a écrit Trump dans un message sur Truth Social, affirmant que la base pourrait être sollicitée lors d’une future opération militaire pour « éradiquer une attaque potentielle » venant d’Iran.

Selon les conditions d’utilisation de la base conjointe, la Grande-Bretagne devrait donner son accord préalable pour toute opération depuis Diego Garcia.

Jeudi, le journal britannique The Times a rapporté que la dernière critique de Trump concernant l’accord sur Chagos était due au fait que la Grande-Bretagne n’avait pas encore donné son autorisation pour utiliser les bases lors de futures frappes contre l’Iran, en raison de préoccupations qu’elles pourraient violer le droit international.

Interrogé sur le rapport de The Times, le ministère britannique de la Défense a déclaré jeudi qu’il ne commentait pas les questions opérationnelles et que la Grande-Bretagne soutenait le processus politique en cours entre les États-Unis et l’Iran.

Reportage d’Alistair Smout, reportages supplémentaires de Devika Nair à Bengaluru et Muvija M à Londres ; montage par Muralikumar Anantharaman et Sharon Singleton

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.