Les Cubains combattent les coupures d'électricité avec le solaire alors que les États-Unis prolongent le blocus pétrolier

HAVANA, 20 février (Reuters) - Les Cubains se précipitent pour installer des panneaux solaires sur leurs maisons, boutiques et véhicules afin de lutter contre les coupures d’électricité prolongées, alors que Washington empêche les cargaisons de pétrole d’atteindre la plus grande île des Caraïbes, contribuant ainsi à des pénuries de production électrique.

Les sanctions américaines et une crise économique profonde rendent depuis des années impossible pour le gouvernement d’acheter suffisamment de carburant, et une sécheresse plus récente dans les livraisons en provenance du Venezuela et du Mexique en raison des menaces tarifaires américaines a aggravé les pénuries existantes.

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LA CHINE AIDE À FINANCER LA CROISSANCE SOLAIRE

Le gouvernement cubain, aidé par des financements chinois et des dons d’équipements, a installé plus de 1 000 mégawatts de production solaire au cours de l’année écoulée, et promet de doubler cette capacité dans les années à venir. Mais certains citoyens privés ont pris les choses en main.

« Étant donné les coupures fréquentes, qui empêchent pratiquement de faire quoi que ce soit, un ami m’a proposé d’investir dans des panneaux et de tout mettre en place », a déclaré à Reuters Roberto Sarriga, résident de La Havane.

Sarriga a dit qu’avec l’aide de panneaux solaires, il pourrait avoir Internet, charger son téléphone pour que les gens puissent le localiser et alimenter une télévision pour divertir sa mère âgée en regardant ses feuilletons préférés.

« L’idée était d’au moins couvrir les besoins essentiels. »

Les panneaux, importés et vendus en dollars, sont hors de portée de la plupart des Cubains, mais ont offert une solution à une classe croissante de propriétaires d’entreprises privées et à ceux qui continuent de recevoir de l’argent de leurs proches à l’étranger.

Le gouvernement, visant à encourager de tels investissements, a annoncé jeudi soir de nouvelles mesures qui exonéreraient d’impôts personnels pendant jusqu’à huit ans les entrepreneurs qui entreprennent des projets d’énergie renouvelable.

LA DEMANDE AUGMENTE À MESURE QUE LE CARBURANT VIENT À MANQUE

L’installateur de panneaux solaires Raydel Cano, qui travaille dans des maisons et des entreprises privées dans toute la capitale cubaine, a déclaré à Reuters que la demande avait augmenté alors que le carburant venait à manquer ces dernières semaines, laissant ceux qui disposent de générateurs à gaz ou diesel dans l’embarras.

« Les entreprises privées se sentent obligées d’installer des panneaux », a-t-il dit, notant que les alternatives à une énergie entièrement renouvelable étaient devenues obsolètes alors que le réseau faiblit.

Bien que l’installation de panneaux solaires nécessite un coût initial plus élevé, le gérant d’un café à La Havane, Dariem Soto-Navarro, a déclaré qu’avec le diesel de plus en plus difficile à acheter, le solaire était la meilleure option.

« En plus d’être une énergie propre et verte, elle optimise les coûts d’exploitation », a-t-il dit. « C’est sans aucun doute l’une des meilleures solutions pour les entrepreneurs et les entreprises privées. »

Alejandro Arritola, qui conduit un tricycle-taxi avec des panneaux solaires installés sur le toit, a déclaré à Reuters qu’il avait installé ces panneaux pour l’aider à parcourir plus de distance lorsqu’il n’a plus de gaz.

« Cela augmente mon autonomie et je n’ai pas besoin d’utiliser de l’essence », a-t-il dit, notant que sa famille continue de se déplacer facilement malgré les pénuries. « S’il n’y a pas de transports publics, peu importe. »

L’administration Trump affirme que ses mesures augmentent la pression pour un changement politique à Cuba. Mercredi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré qu’il était dans « le meilleur intérêt de Cuba de faire des changements très importants très rapidement ».

L’ONU a averti que si les besoins énergétiques de Cuba n’étaient pas satisfaits, cela pourrait provoquer une crise humanitaire. L’île, déjà confrontée à de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments, a mis en place des mesures de rationnement pour protéger les services essentiels.

La Russie, l’un des derniers fournisseurs de pétrole de Cuba, se prépare à envoyer du brut dans un avenir proche, a rapporté la semaine dernière le journal Izvestia, sans préciser de date.

Reportage d’Anett Rios, Alien Fernandez et Norlys Perez ; rédaction de Sarah Morland ; montage de Dave Sherwood et Sharon Singleton

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