La décision de la Cour suprême sur les tarifs Trump pourrait faire peser sur les États-Unis une facture de $175 milliards de dollars en remboursements, selon une estimation

Le président américain Donald Trump prononce un discours sur les tarifs douaniers dans le jardin de la Rose à la Maison-Blanche à Washington, D.C., États-Unis, le 2 avril 2025.

Carlos Barria | Reuters

Le gouvernement américain pourrait devoir plus de 175 milliards de dollars en remboursements aux importateurs après que la Cour suprême a statué vendredi, dans une décision à 6-3, que les tarifs imposés unilatéralement par le président Donald Trump sont illégaux, selon une nouvelle estimation.

Les remboursements potentiels à un large éventail d’entreprises concerneraient les tarifs déjà perçus par le gouvernement depuis que Trump a appliqué ces droits sans l’autorisation du Congrès.

L’estimation de 175 milliards de dollars de remboursements provenant du modèle budgétaire Penn-Wharton a été produite à la demande de l’agence de presse Reuters. Ce modèle est un groupe de recherche fiscal non partisan de l’Université de Pennsylvanie.

Plusieurs importateurs ont déjà des poursuites en cours visant à obtenir le remboursement de leurs tarifs, citant des décisions de tribunaux inférieurs qui ont jugé que les tarifs de Trump n’étaient pas légaux.

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La décision de la Cour suprême de vendredi n’a pas dit que le gouvernement fédéral pouvait conserver l’argent déjà collecté grâce à ces tarifs, mais n’a pas explicitement abordé la question des remboursements.

Le président avait invoqué la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale (IEEPA) pour imposer ces tarifs. Il a été le premier président à utiliser l’IEEPA à cette fin.

Le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, l’un des trois membres conservateurs de la haute cour à avoir dissent, a averti des difficultés logistiques potentielles liées au remboursement des tarifs déjà perçus.

« En attendant, cependant, les effets provisoires de la décision de la Cour pourraient être importants », a écrit Kavanaugh dans son dissent.

« Les États-Unis pourraient être tenus de rembourser des milliards de dollars aux importateurs ayant payé les tarifs de l’IEEPA, même si certains importateurs ont déjà répercuté ces coûts sur les consommateurs ou d’autres », a-t-il écrit.

« Comme cela a été reconnu lors de l’audience orale, le processus de remboursement risque d’être un « chaos » », a écrit Kavanaugh.

« De plus, selon le gouvernement, les tarifs de l’IEEPA ont contribué à faciliter des accords commerciaux valant des trillions de dollars — y compris avec des nations étrangères de la Chine au Royaume-Uni en passant par le Japon, et plus encore », a-t-il écrit.

« La décision de la Cour pourrait générer de l’incertitude concernant ces accords commerciaux. »

Brian LeBlanc, économiste principal chez PNC Financial Services Group, a déclaré dans un post LinkedIn vendredi que « nous estimons » que les tarifs liés à l’IEEPA qui ont été jugés illégaux représentent « environ 60 % des tarifs émis à ce jour ».

« C’est une grosse affaire. Jusqu’à ce que le président Trump remplace ces tarifs par d’autres autorités, le taux tarifaire est passé d’environ 9,5 % à environ 5 % », a écrit LeBlanc. « Les remboursements vont être compliqués, et nous prévoyons que l’administration Trump remplacera la majorité (mais pas tout) de ces recettes tarifaires perdues. »

L’Agence des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a déclaré en décembre que le montant des tarifs perçus susceptible d’être remboursé s’élevait à 133,5 milliards de dollars.

Ce total aurait augmenté depuis en raison de la poursuite de la collecte des droits.