Eric Dane, acteur de ‘Grey’s Anatomy’ devenu défenseur de la sensibilisation à la SLA, décédé à 53 ans

Eric Dane, l’acteur célèbre surtout connu pour ses rôles dans « Grey’s Anatomy » et « Euphoria » et qui, plus tard dans sa vie, est devenu un défenseur de la sensibilisation à la SLA, est décédé jeudi. Il avait 53 ans.

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Ses représentants ont déclaré que Dane est décédé des suites de la sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, moins d’un an après avoir annoncé son diagnostic.

« Il a passé ses derniers jours entouré de ses chers amis, de sa dévouée épouse et de ses deux magnifiques filles, Billie et Georgia, qui étaient le centre de son univers », indique un communiqué demandant la confidentialité pour sa famille. « Tout au long de son parcours avec la SLA, Eric est devenu un fervent défenseur de la sensibilisation et de la recherche, déterminé à faire une différence pour d’autres confrontés au même combat. Il nous manquera profondément et sera toujours aimé et rappelé avec affection. Eric adorait ses fans et est éternellement reconnaissant pour l’amour et le soutien qu’il a reçus. »

Dane a développé une base de fans dévoués lorsque sa grande percée est arrivée au milieu des années 2000 : il a été choisi comme Dr Mark Sloan, alias McSteamy, dans la série médicale d’ABC « Grey’s Anatomy », un rôle qu’il a incarné de 2006 à 2012 et repris en 2021.

Bien que son personnage ait été tué dans la série après un crash d’avion, le personnage de Dane a laissé une marque indélébile sur la série toujours en cours : l’hôpital de Seattle Grace est devenu le Grey Sloan Memorial Hospital.

En 2019, il a fait un revirement complet, passant du charmant McSteamy au personnage troublé de Cal Jacobs dans le drame provocateur de HBO « Euphoria », un rôle qu’il a continué à jouer jusqu’à sa mort.

Dane a également incarné Tom Chandler, le capitaine d’un destroyer de la Marine américaine en mer après qu’une catastrophe mondiale ait anéanti la majorité de la population mondiale, dans le drame de TNT « The Last Ship ». En 2017, la production a été interrompue alors que Dane luttait contre la dépression.

En avril 2025, Dane a annoncé qu’il avait été diagnostiqué avec la SLA, une maladie progressive qui attaque les cellules nerveuses contrôlant les muscles dans tout le corps.

La SLA détruit progressivement les cellules nerveuses et les connexions nécessaires pour marcher, parler, s’exprimer et respirer. La plupart des patients meurent dans les trois à cinq ans suivant le diagnostic.

Dane est devenu un défenseur de la sensibilisation à la SLA, prenant la parole lors d’une conférence de presse à Washington sur l’autorisation préalable de l’assurance santé. « Certains d’entre vous me connaissent peut-être par mes rôles à la télévision, comme dans ‘Grey’s Anatomy’, où je joue un médecin. Mais je suis ici aujourd’hui pour parler brièvement en tant que patient combattant la SLA », a-t-il déclaré en juin 2025. En septembre de cette année-là, le Réseau SLA a nommé Dane récipiendaire de leur prix de l’avocat de l’année, en reconnaissance de son engagement à sensibiliser et à soutenir les personnes atteintes de SLA.

Dane est né le 9 novembre 1972 et a grandi en Californie du Nord. Son père, qu’il a dit être vétéran de la Navy et architecte, est décédé d’une blessure par balle quand Dane avait 7 ans. Après le lycée, il a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière d’acteur, décrochant des rôles invités dans des séries comme « Saved by the Bell », « Married…With Children », « Charmed » et « X-Men : The Last Stand », ainsi qu’une saison de la série médicale de courte durée « Gideon’s Crossing ».

Un mémoire de Dane doit être publié fin 2026. « Book of Days : A Memoir in Moments » sera publié par The Open Field de Maria Shriver, une branche de Penguin Random House. Selon Open Field, le mémoire de Dane couvre les moments clés de sa vie, depuis son premier jour sur le tournage de « Grey’s Anatomy » jusqu’à la naissance de ses deux filles et la découverte de son diagnostic de SLA.

« Je veux capturer les moments qui m’ont façonné — les beaux jours, les difficiles, ceux que je n’ai jamais pris pour acquis — afin que, si rien d’autre, ceux qui le liront se souviennent de ce que cela signifie de vivre avec le cœur », a déclaré Dane dans un communiqué à propos du livre. « Si partager cela aide quelqu’un à trouver un sens à ses propres journées, alors mon histoire vaut la peine d’être racontée. »

Dane laisse dans le deuil sa femme, l’actrice Rebecca Gayheart, et leurs deux filles adolescentes, Billie Beatrice et Georgia Geraldine. Gayheart et Dane se sont mariés en 2004 et ont séparé en septembre 2017. Gayheart a déposé une demande de divorce en 2018, mais a ensuite demandé à retirer la requête. Dans un essai de décembre pour le magazine New York, dans la rubrique The Cut, évoquant le diagnostic de Dane, Gayheart a qualifié leur relation de « très compliquée, confuse pour les gens ». Elle a dit qu’ils n’avaient jamais divorcé, mais qu’ils sortaient avec d’autres personnes et vivaient séparément.

« Notre amour n’est peut-être pas romantique, mais c’est un amour familial », a-t-elle déclaré. « Eric sait que je veux toujours le meilleur pour lui. Que je ferai de mon mieux pour faire ce qui est juste pour lui. Et je sais qu’il ferait pareil pour moi. Donc, tout ce que je peux faire ou comment je peux me présenter pour rendre ce parcours meilleur ou plus facile pour lui, je veux le faire. »

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