L'or américain à 42 dollars : comprendre la différence entre les chiffres et la réalité

Récemment, une photo provenant du site de la Réserve fédérale américaine a suscité de nombreuses interrogations concernant l’évaluation de l’or. La photo indique que le prix officiel de l’or est de seulement 42,22 dollars l’once, alors qu’il se négocie sur les marchés mondiaux à près de 4800 dollars. Cette différence peut sembler stupéfiante, mais la réalité réside dans la compréhension de deux concepts totalement différents : le prix comptable et le prix de marché.

L’écart comptable : pourquoi les chiffres officiels reflètent-ils une réalité ancienne ?

Le chiffre de 42,22 dollars n’est pas un prix de vente, mais un prix comptable fixe, légalement établi depuis 1973. Le gouvernement américain l’utilise exclusivement à des fins de comptabilité interne entre les entités gouvernementales officielles. On peut l’imaginer ainsi : tout comme une famille peut inscrire un terrain dans ses registres à son prix d’achat d’il y a cinquante ans, alors que sa valeur actuelle sur le marché atteint des millions de dollars. Les registres restent inchangés alors que la réalité sur le terrain évolue radicalement.

Ce système comptable conservateur ne reflète pas la dynamique réelle du marché, mais montre l’engagement du gouvernement à un prix historique fixé par la loi. Toute tentative de mise à jour de ce chiffre officiel nécessiterait des modifications législatives complexes, ce qui n’a pas été fait depuis des décennies.

Réserves d’or en milliards contre trillions : l’histoire complète

Les chiffres réels racontent une toute autre histoire :

Les réserves : Les États-Unis détiennent la plus grande réserve d’or au monde, avec plus de 8000 tonnes de métal précieux.

Valeur selon les anciens registres : En appliquant le prix officiel fixé depuis 1973, la valeur totale de cette réserve s’élève à environ 11 milliards de dollars.

Valeur réelle sur le marché aujourd’hui : En évaluant la même quantité au prix du marché actuel, la valeur dépasse 1,23 trillion de dollars.

Cet écart énorme confirme une vérité fondamentale en économie : la valeur de l’or est déterminée par l’offre et la demande mondiales, ainsi que par les transactions réelles entre vendeurs et acheteurs, et non par un chiffre fixe inscrit dans les archives du gouvernement américain.

La dette américaine et l’or : l’un peut-il résoudre le problème de l’autre ?

Certains propagent la fausse idée selon laquelle l’Amérique pourrait soudainement augmenter le prix officiel de l’or pour rembourser ses dettes et sortir d’une crise financière. La réalité est bien plus complexe :

La dette américaine dépasse 38 trillions de dollars. Même si le gouvernement vendait toute sa réserve d’or au prix du marché actuel, le produit ne couvrirait qu’environ 3 % de la dette totale. En d’autres termes, l’or seul n’est pas la solution miracle à la crise financière américaine, quel que soit le prix appliqué.

Cela signifie que toute tentative d’utiliser l’or comme outil pour résoudre de grandes crises financières restera limitée, indépendamment de l’ajustement du prix officiel.

Points clés pour les investisseurs

Comprendre la différence entre le prix comptable et le prix de marché est essentiel pour tout investisseur étudiant les marchés de l’or et des métaux précieux. L’or reste un refuge historique sûr, mais sa valeur réelle est déterminée sur les marchés mondiaux, et non dans de vieux documents officiels.

Alors que les investisseurs planifient pour 2026, ils doivent considérer l’or dans un portefeuille diversifié comprenant d’autres actifs offrant une performance dynamique, tout en bénéficiant de la protection qu’offre ce métal précieux.