Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), Sinharaja est la dernière zone viable de forêt tropicale primaire du pays. Plus de 60 % des arbres sont endémiques, dont beaucoup sont considérés comme rares. 50 % des espèces endémiques d'animaux du Sri Lanka (en particulier les papillons, amphibiens, oiseaux, serpents et poissons)[clarification nécessaire]. Il abrite 95 % des oiseaux endémiques.

La forêt tropicale vierge et montagneuse, faisant partie de l'écorégion des forêts de basse altitude du Sri Lanka, a été sauvée du pire de l'exploitation forestière commerciale par son inaccessibilité, et a été désignée Réserve de biosphère mondiale en 1978 et Site du patrimoine mondial en 1988.

En raison de la végétation dense, la faune n'est pas aussi facilement observable que dans les parcs nationaux de la zone sèche tels que Yala. Le mammifère plus grand le plus courant est le langur à face violette endémique.
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