Comprendre en profondeur Libra : le parcours innovant de Facebook dans le domaine des systèmes de paiement

Libra est une initiative de Facebook visant à créer une monnaie numérique stable et accessible à tous. En développant cette plateforme, Facebook souhaite faciliter les transactions financières, réduire les coûts et promouvoir l'inclusion financière à l'échelle mondiale. Ce projet s'inscrit dans une volonté de transformer la manière dont les gens effectuent des paiements en ligne, en proposant une alternative fiable et sécurisée aux méthodes traditionnelles. Avec Libra, Facebook espère également renforcer sa position dans l'écosystème numérique tout en respectant les réglementations en vigueur.

Dans le domaine des paiements numériques, Facebook a lancé un projet ambitieux — Libra (rebaptisé plus tard Diem). Il s’agit d’un système de paiement basé sur la technologie blockchain, représentant une tentative importante des géants de la technologie d’entrer dans le secteur financier. En tant que plateforme comptant des milliards d’utilisateurs dans le monde, l’initiative de paiement de Facebook a suscité une attention considérable.

Tendances de développement dans le domaine des paiements numériques

La popularisation d’Internet a profondément changé la manière dont les activités économiques mondiales sont menées. De plus en plus d’utilisateurs accèdent au réseau via des appareils intelligents, faisant des transactions en ligne une partie intégrante de la vie quotidienne. PayPal, Visa, MasterCard et d’autres institutions financières traditionnelles ont lancé leurs propres solutions de paiement numérique, tandis que de nouveaux projets de monnaies numériques continuent d’évoluer.

Cependant, la particularité de Facebook réside dans sa vaste base d’utilisateurs. Lors de l’annonce du projet Libra, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de Facebook atteignait déjà plusieurs milliards. Un tel volume d’utilisateurs signifie que tout nouveau produit lancé peut rapidement être adopté à grande échelle — c’est précisément cette perspective qui a attiré l’attention de l’industrie sur le projet Libra.

Principes fondamentaux de conception de Libra

Libra est une solution financière proposée par Facebook basée sur une blockchain permissionnée. L’équipe fondatrice du projet comprend des experts chevronnés du domaine de la cryptographie tels que Morgan Beller, David Marcus, etc. Initialement prévu pour lancement en 2020, le projet a été retardé en raison de diverses raisons réglementaires et techniques, Facebook espérant une mise en ligne en 2021.

Le projet est géré et exploité par l’Association Libra (rebaptisée plus tard Diem Association). Cette organisation indépendante, basée à Genève en Suisse, compte des membres issus de domaines tels que la blockchain, la technologie, les paiements, les télécommunications, le capital-risque, etc. Les membres de l’association sont responsables de la définition des règles de gouvernance, de la supervision du fonctionnement du système de paiement et du soutien financier. Facebook vise à étendre progressivement le nombre de membres de l’association jusqu’à 100.

Architecture technique de la blockchain permissionnée et de Libra

Contrairement à la blockchain sans permission que nous discutons habituellement, comme Bitcoin ou Ethereum, Libra est construite sur une blockchain permissionnée. La blockchain sans permission permet à tout utilisateur d’Internet de participer librement, d’initier des transactions ou de développer des applications innovantes, sans contrôle d’une quelconque institution ; tandis que la blockchain permissionnée exige que les utilisateurs obtiennent une autorisation du contrôleur du réseau pour participer, et l’accès à l’application est soumis à des permissions spécifiques.

Le mécanisme de validation des transactions de Libra reflète également cette caractéristique centralisée. Il n’utilise pas la preuve de travail (minage) de Bitcoin ni la preuve d’enjeu (staking) d’Ethereum, mais repose sur des validateurs autorisés (c’est-à-dire les membres de l’Association Libra) pour valider les transactions. Le livre blanc de Facebook mentionnait qu’après la mise en ligne, une transition progressive vers la preuve d’enjeu pourrait être envisagée dans cinq ans, mais l’industrie considère généralement que cela reflète une époque où un système sans permission capable de supporter des milliards d’utilisateurs n’existait pas encore.

Système de stablecoins et mécanismes de protection multicouches

L’innovation centrale du système de paiement Libra réside dans sa conception multicouche de stablecoins. Le système supporte plusieurs stablecoins en une seule devise, liés respectivement au dollar américain, à l’euro, à la livre sterling, etc. Par ailleurs, Libra a lancé un token multidevise appelé Diem Dollar (initialement appelé LBR), soutenu par un panier de toutes ces stablecoins et d’autres actifs.

Ce design vise à assurer une valeur suffisante pour les moyens de paiement numériques. Différents types de garanties protègent le Diem Dollar contre la volatilité des prix, lui permettant de fonctionner de manière stable. Les utilisateurs pourront échanger librement entre le dollar (ou d’autres monnaies légales) et le token Libra via le portefeuille Novi, qui sera bientôt lancé, dans Facebook Messenger et WhatsApp.

Sur le plan technique, le code source de Libra est nommé “Diem Core” et est écrit en Rust. Le projet prévoit également d’introduire le langage de programmation Move pour supporter les contrats intelligents.

Caractéristiques centralisées : différence essentielle entre Libra et Bitcoin

Bien que Libra et Bitcoin appartiennent tous deux au domaine des systèmes de paiement numériques, ils diffèrent fondamentalement dans leur conception.

Bitcoin est une réserve de valeur totalement décentralisée et résistante à la censure, maintenue par des nœuds répartis dans le monde entier pour assurer la sécurité du réseau ; tandis que Libra est une solution centralisée basée sur un réseau permissionné, gérée par une seule association.

En termes de décentralisation de la blockchain, une blockchain permissionnée est plus proche d’une base de données d’entreprise traditionnelle et ne peut atteindre le niveau de décentralisation d’une blockchain sans permission. Cela signifie que Libra ne possède pas les caractéristiques anti-censure de Bitcoin. Cependant, ce contrôle centralisé présente aussi des avantages — il permet d’identifier et d’exclure facilement les applications malveillantes et les fraudes, protégeant ainsi la sécurité des actifs des utilisateurs.

Libra est-elle une cryptomonnaie ?

Bien que Libra soit construite sur la blockchain et utilise des techniques cryptographiques, elle n’est pas une cryptomonnaie au sens traditionnel. Les cryptomonnaies mettent généralement en avant la décentralisation, l’absence d’intermédiaire, l’immutabilité, etc., alors que la conception permissionnée de Libra va à l’encontre de ces principes. Par conséquent, il est plus précis de qualifier Libra de “monnaie numérique” plutôt que de “cryptomonnaie”.

Historique du projet et réactions du marché

Après l’annonce du projet Libra, celui-ci a rapidement suscité de nombreux débats, mais a également été confronté à des critiques venant de divers horizons. Les banques centrales, les législateurs et les régulateurs du monde entier ont exprimé leurs préoccupations, soulevant des questions sur la confidentialité des données, la stabilité financière et les risques pour le système de paiement.

Ces pressions réglementaires ont finalement impacté l’évolution du projet. Facebook a effectué plusieurs ajustements et replanifications, rebaptisant le projet Diem en 2021. Cependant, le manque de soutien et la complexité de l’environnement réglementaire ont toujours limité la progression du projet. Finalement, le projet Diem a annoncé en 2022 qu’il cessait ses activités, mettant fin à cette initiative de paiement autrefois très attendue.

Signification historique de Libra

Bien que Libra n’ait pas pu être lancé selon le calendrier initial, sa conception a eu une influence profonde sur l’écosystème des paiements numériques. Le projet a démontré la faisabilité pour les géants de la technologie d’entrer dans le secteur financier, tout en révélant la complexité du système réglementaire mondial face à l’innovation dans les solutions de paiement.

L’architecture permissionnée de Libra, la conception multicouche de stablecoins, et le mode de gestion centralisé ont inspiré d’autres projets de paiement numérique. Même si le projet n’a pas abouti, ses expérimentations ont fourni des leçons pour la promotion des monnaies numériques de banque centrale (CBDC).

Résumé

Libra représente une tentative audacieuse de Facebook pour l’avenir des paiements numériques. En tant que système de paiement basé sur une blockchain permissionnée, Libra cherche à fournir des services financiers aux utilisateurs sans compte bancaire, en s’appuyant sur la vaste base d’utilisateurs de Facebook pour une diffusion rapide. Son système de stablecoins, sa gouvernance professionnelle et sa conception technique illustrent une pensée innovante.

Bien que le projet n’ait pas pu réaliser ses ambitions initiales, l’expérience Libra a profondément influencé le développement des paiements numériques et de la blockchain à l’échelle mondiale. Pour ceux qui souhaitent comprendre la monnaie numérique, les applications blockchain et l’innovation dans les systèmes de paiement, connaître la conception et l’évolution de Libra reste une référence importante.