Les fintechs de l'ASEAN privilégient la rentabilité face à la bulle de financement

Source : CritpoTendencia Titre original : Les fintechs de l’ASEAN privilégient la rentabilité face à la bulle de financement Lien original : Les fintechs de la région de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) rencontrent des difficultés croissantes en raison d’une bulle de financement qui commence à se dégonfler. Les startups liées au secteur de l’intelligence artificielle (IA) émergent d’une période de croissance accélérée, impulsée par la fièvre pour des outils comme ChatGPT.

Aujourd’hui, la phase d’expansion à tout prix semble derrière, à mesure que l’écosystème d’innovation ajuste ses attentes et revient à des critères plus réalistes.

Les investisseurs commencent à percevoir que de nombreuses entreprises sont loin d’atteindre les scénarios prometteurs véhiculés par des narrations exagérées et des projections proches de la science-fiction. Ce changement de perception entraîne un retrait de capitaux, dans lequel il est admis que de nombreuses valorisations étaient gonflées, façonnant une bulle qui, de manière naturelle, commence à se dégonfler.

Dans ce contexte, les entreprises technologiques de la région font face au défi central d’atteindre la rentabilité. Ce n’est pas une tâche facile dans un environnement de concurrence intense et de financement moins disponible.

Concrètement, pour attirer des capitaux, ces startups doivent présenter des propositions innovantes, réalistes et avec des modèles d’affaires clairs, capables de se démarquer dans un marché de plus en plus saturé de projets basés sur l’IA.

Une analyse récente examine des cas comme celui de Bluente, une société qui a décidé de privilégier la rentabilité plutôt que l’expansion agressive des métriques. Cette dynamique ne se limite pas à un petit groupe d’entreprises, mais concerne une grande partie du secteur fintech en ASEAN. Le phénomène est particulièrement visible à Singapour, le pays avec la plus forte concentration de startups en IA dans la région.

Les fintechs de l’ASEAN face à un dilemme sur leur avenir

Pour les startups de la région, l’attente passive de nouvelles levées de fonds n’est plus une option viable. Se arrêter pourrait équivaloir à la fermeture du projet. C’est pourquoi la stratégie dominante est d’aller vers la rentabilité sans délai, dans un scénario où un retour rapide de l’abondance de capitaux n’est pas anticipé.

Le cas de Bluente est illustratif. La société, basée à Singapour, dispose de 2,6 millions de dollars en financement d’amorçage. Cependant, ses dirigeants ont décidé de ne pas dépendre d’une éventuelle levée de fonds de Série A, dont l’arrivée est considérée comme incertaine. À la place, ils ont concentré leurs efforts sur l’attraction d’abonnés et la construction d’un flux de revenus durable.

Cette mentalité de survie sans soutien externe reflète une prudence croissante parmi les investisseurs. Le financement en capital-risque pour les startups d’IA dans la région a connu une baisse annuelle d’environ 20 %.

Les investisseurs, affectés par des expériences passées de valorisations gonflées et par l’incertitude économique mondiale — aggravée par des tensions commerciales et des problèmes de gouvernance d’entreprise sur des marchés comme l’Indonésie — sont devenus nettement plus sélectifs.

Bursting ou ajustement du marché ?

Le débat sur le fait que l’IA traverse une bulle financière divise les analystes. Alors que certains segments, comme l’infrastructure et les modèles fondamentaux, continuent de présenter des valorisations élevées, les startups qui parviennent à se maintenir sont celles qui ont de vrais clients et des cas d’usage concrets.

Proposer des propositions différenciées est essentiel pour attirer l’attention des investisseurs. Cela a lancé une course pour exploiter des niches spécifiques. Les opportunités les plus solides se trouvent dans des verticales spécialisées, comme l’IA quantique appliquée à la finance ou aux sciences de la vie.

Parallèlement, la demande réelle joue un rôle déterminant. Les entrepreneurs soutiennent que tant qu’il existera un problème concret dans les entreprises — comme l’automatisation des ventes ou du service client — la demande pour des solutions d’IA restera authentique et ne sera pas simplement le fruit d’une bulle spéculative.

L’Asie du Sud-Est ne représente que 2 % du capital mondial destiné à l’IA, alors qu’elle concentre près de 4 % du PIB mondial. Cet écart suggère que, bien que la prudence prédomine, le potentiel de croissance reste important.

D’ici 2026, la clé pour les startups de l’ASEAN sera l’agilité. Le plan alternatif de tout fondateur aujourd’hui doit être d’atteindre la rentabilité le plus rapidement possible.

Dans un marché où le capital ne circule plus aussi librement qu’avant, seules les entreprises financièrement viables pourront traverser la correction et mener la prochaine étape d’innovation dans la région.