V神, qui a 30 ans : du créateur au guide, le moment de la relève pour la nouvelle génération de la cryptomonnaie

Cette co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a publié à l’occasion de ses 30 ans un long article intitulé « The end of my childhood » qui a suscité une profonde réflexion dans tout le monde de la cryptographie. Les lignes regorgent d’une introspection sincère d’un génie technique sur sa transformation personnelle, ainsi que d’attentes envers la nouvelle génération de bâtisseurs. « Je joue maintenant un rôle différent, il est temps que la prochaine génération prenne la relève de ce qui m’appartenait » — cette phrase résume précisément le parcours mental de V神 à l’instant présent.

Émergence des jeunes leaders : le moment de la passation de flambeau est arrivé

Au cours des deux dernières années, l’un des souvenirs les plus marquants pour V神 provient d’une expérience lors d’un hackathon. Lors de la rencontre Zuzalu organisée au Monténégro, il a vu des développeurs, dix ans plus jeunes que lui, occuper des rôles de leadership dans divers projets — audits cryptographiques, extensions de couche 2 pour Ethereum, biologie synthétique, etc., avec de nouvelles figures dynamiques.

Ce qui a particulièrement marqué V神, c’est Nicole Sun, 21 ans, qui est devenue un membre clé de l’équipe organisatrice centrale de Zuzalu. Lorsqu’on lui a proposé de visiter une maison de hackers en Corée, c’était la première fois qu’il entrait dans une pièce où il était le plus âgé. Ce détail, apparemment anodin, a profondément modifié sa perception de son propre rôle.

Les voix qui louaient autrefois V神 comme « le jeune prodige qui change le monde » ont aujourd’hui une tonalité différente. En voyant ces jeunes développeurs aller plus loin que lui, avec des compétences tout aussi remarquables, V神 a compris — si c’était son rôle autrefois, ce n’est plus le cas maintenant. Une nouvelle génération émerge, et il doit se préparer à ce changement.

De la réflexion technique personnelle à la responsabilité globale de la communauté

Ce changement de rôle cache une crise d’identité plus profonde et une prise de conscience accrue de la responsabilité.

Initialement, V神 se définissait comme un mathématicien, un codeur et un économiste. Pendant ses années de lycée, il participait massivement à des concours de mathématiques, et peu après avoir plongé dans la cryptographie, il s’est lancé dans de nombreux codages sur Ethereum et Bitcoin. À cette époque, il considérait l’économie comme un outil mathématique pour comprendre la société et améliorer le monde. « Tous les composants s’imbriquaient parfaitement », décrivait-il cette période.

Mais avec l’âge, ces fragments ont commencé à se disperser. V神 a découvert que ses efforts pour inventer un « mécanisme de gouvernance optimal prouvable mathématiquement » touchaient à des résultats fondamentalement impossibles. Plus important encore, la variable la plus critique pour le succès d’un système réel — la coordination entre participants, ainsi que d’autres facteurs simplifiés en « culture » — n’était pas intégrée dans ses modèles mathématiques.

Cette prise de conscience a tout changé. Aujourd’hui, ses écrits et ses réflexions, tout en restant fidèles à ses idéaux passés, s’appuient sur des arguments totalement différents. L’émergence de l’intelligence artificielle a enrichi sa façon de penser — cette technologie peut, à de nouveaux niveaux, nous aider à comprendre les variables cachées derrière l’interaction humaine.

En février 2022, la série d’événements déclenchée par le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne a réveillé en V神 une conscience plus aiguë de sa responsabilité personnelle. Il passait ses journées à Denver à rafraîchir Twitter, en contact constant avec son père en Ukraine. Le lendemain du début du conflit, le compte officiel Twitter du gouvernement ukrainien a commencé à solliciter des dons en cryptomonnaies. Par instinct de sécurité, V神 a d’abord conseillé la prudence, puis, après vérification de l’authenticité des adresses, a exprimé son soutien. Un membre de sa famille lui a ensuite rappelé qu’étant donné ce qu’il avait déjà fait, il serait préférable pour sa sécurité de ne plus retourner en Russie.

Peu après, en août 2022, le monde de la cryptographie a été secoué par une autre tempête — l’effondrement public de Sam Bankman-Fried et FTX. Une longue liste circulait sur Twitter, recensant le nombre de « protagonistes cryptographiques » tombés. Le taux de pertes était choquant. À cet instant précis, V神 a soudain compris une vérité cruelle : la majorité de ceux qu’il considérait comme des phares dans le monde crypto, ceux qu’il suivait depuis 2014, n’étaient plus là.

La nouvelle narration de la cryptomonnaie : au-delà de la finance

Malgré ses exploits en tant que « prodige » dans sa jeunesse, V神 admet franchement qu’il n’est pas fondamentalement une personne à haute énergie. Ses vertus essentielles sont la ponctualité, l’accomplissement des tâches, le maintien de bonnes notes — qualités d’un bon élève. Son abandon universitaire n’était pas une démarche de courage idéologique, mais une extension naturelle de plusieurs stages, jusqu’à ce qu’il confirme sa décision de quitter définitivement l’université lors d’un discours à BTC Miami en janvier 2014.

La plupart de ses décisions dans Ethereum ont été motivées par la pression d’autrui. Lorsqu’en 2017, quelqu’un lui a suggéré de rencontrer Poutine, il a accepté sans hésitation. Cinq ans plus tard, il a réalisé qu’il avait été complice dans la légalisation d’un régime dictatorial. Avec l’expérience de FTX, V神 a compris que : ne rien faire ou simplement faire partie du plan d’autrui n’est pas une solution sûre ou irréprochable.

Initialement, l’histoire de la cryptomonnaie tournait autour de la finance : abolir les banques, supprimer la monnaie fiduciaire, affaiblir le pouvoir des banques centrales. Mais V神 a constaté qu’au cours des quinze dernières années, le discours public a largement dépassé la simple question de la monnaie et des banques. Aujourd’hui, on parle d’intelligence artificielle, de climat, d’équité sociale — la finance est presque absente du débat.

Face à cela, V神 propose deux visions parallèles :

La première est un retour aux origines. Rappeler que l’argent et la finance restent importants, et servir ceux qui sont mal desservis dans ce domaine. Dans des régions comme l’Argentine, la Turquie ou le Kenya, l’inflation galopante et l’accès limité au système financier sont des défis quotidiens. La adoption de la cryptomonnaie y dépasse les attentes, et les bâtisseurs locaux agissent concrètement pour résoudre de vrais problèmes.

La seconde vision est plus ambitieuse : aller au-delà de la finance, construire une pile technologique décentralisée. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’argent ou de devenir « l’internet de la valeur », il s’agit de créer un système technologique décentralisé complet, indépendant de la Silicon Valley, capable de rivaliser avec les géants centralisés à tous les niveaux. Cela inclut non seulement des applications financières, mais aussi des outils de gouvernance démocratique, des mécanismes de protection de la vie privée, des plateformes de contenu, etc.

Dans ce nouveau cadre, la preuve à divulgation zéro (zk-SNARKs) devient une technologie clé. Elle permet de dépasser la fausse dichotomie « anonymat=non fiable » versus « vérifié=fiable », en prouvant de manière granulaire des déclarations sur l’identité et les permissions. Cela permet de prévenir à la fois la surveillance extérieure et l’abus interne. C’est pourquoi, la cryptomonnaie ne se limite pas à une histoire financière, elle peut devenir une partie d’un récit plus large pour créer de meilleures technologies.

Diversité régionale, diversité de paysages : la pratique des bâtisseurs mondiaux

Ces dernières années, V神 a parcouru le monde en mode nomade numérique, témoignant de la diversité du développement crypto.

Lors de sa première visite en Chine en 2014, il a constaté une croissance rapide des échanges, le déploiement massif de pools miniers, et l’émergence de projets avec des millions d’utilisateurs. Parallèlement, la Silicon Valley et l’Europe ont suivi des trajectoires différentes. Le siège d’Ethereum est à Berlin, où la culture open source a nourri des idées précoces hors finance. La Silicon Valley a quant à elle mêlé cryptographie à des idéologies comme le rationalisme, l’utilitarisme efficace, le transhumanisme, créant une culture crypto unique.

Après la répression en Chine, Singapour est devenue la nouvelle maison de nombreux développeurs. La division s’est accentuée en Silicon Valley — entre rationalistes et développeurs d’IA, devenus opposés après 2020. La composition régionale d’Ethereum a aussi changé après l’introduction d’une équipe de recherche en preuve d’enjeu en 2018.

Taïwan a laissé la plus forte impression à V神 — non seulement pour sa forte capacité d’auto-organisation, mais aussi pour son ouverture d’esprit face aux nouvelles idées. Chaque fois qu’il publie un article, quelques jours plus tard, un club d’apprentissage se forme, commentant chaque paragraphe sur Google Docs. La passion du ministère des Affaires numériques de Taïwan pour la pensée démocratique de Glen Weyl a aussi été manifeste, avec la publication rapide d’une carte mentale complète sur les réseaux sociaux. Paul Graham a résumé le message de chaque ville : New York « gagne plus d’argent », Boston « lit plus de livres », la Silicon Valley « devient plus forte ». Lors de sa visite à Taipei, la leçon qu’il en a tirée est : « Tu devrais redécouvrir ton adolescent intérieur. »

L’Argentine incarne une autre forme de pratique — un désir ardent de construire et d’appliquer la technologie Ethereum, sous la pression d’une inflation galopante et d’une exclusion financière. La cryptomonnaie y est devenue une solution concrète. V神 est reconnu dans les rues de Buenos Aires plus qu’à San Francisco. Les bâtisseurs locaux font preuve d’un pragmatisme et d’un idéal équilibrés, s’efforçant de résoudre de vrais défis quotidiens.

Ces lieux ont vu naître Zuzalu — une communauté mobile et autonome, créée au Monténégro au printemps 2023, qui évolue déjà d’elle-même. La grande leçon de Zuzalu est que : la culture et la communauté ne sont pas seulement des choses à défendre, mais aussi des choses à créer et à faire évoluer activement. C’est cette idée qui attire V神 dans le mouvement des États-nations en réseau.

La quadripartition des parties prenantes : la micro-politique de l’écosystème crypto

V神 propose un cadre d’observation : l’espace crypto est constitué de quatre groupes interdépendants.

Les détenteurs de tokens et les utilisateurs de DeFi soutiennent le financement de l’écosystème, en poussant des technologies comme les algorithmes de consensus ou la preuve à divulgation zéro pour assurer la qualité des produits. Les intellectuels apportent des idées, garantissant que l’espace reste orienté vers des objectifs significatifs. Les développeurs comblent le fossé entre théorie et pratique, créant des applications concrètes. Les utilisateurs pragmatiques sont le public final.

Chacun de ces groupes a des motivations complexes, et ils se moquent souvent les uns des autres. Certains projets blockchain tentent de s’éloigner de « l’utopie naïve », en se concentrant sur l’application et l’usage. Certains développeurs méprisent la « passion sale » des détenteurs de tokens pour l’argent. D’autres dénigrent les utilisateurs pragmatiques qui optent pour des solutions centralisées moins coûteuses.

Mais V神 pense que favoriser la compréhension mutuelle entre ces quatre groupes est une paix réaliste et réalisable. Chacun doit comprendre qu’il dépend en fin de compte des autres trois, limiter ses excès, et réaliser que leur rêve commun n’est pas aussi lointain qu’il paraît. Cela s’applique non seulement à l’intérieur de l’écosystème crypto, mais aussi dans les interactions avec des communautés partageant la même vision.

La sagesse de la trentaine : croissance, responsabilité et innovation continue

À l’occasion de cette étape de vie, V神 a synthétisé ses leçons de vie :

Premièrement, la cupidité n’est pas la seule forme d’égoïsme. La lâcheté, la paresse, la rancune peuvent aussi faire du mal, et même la cupidité pour le statut social peut être aussi nuisible que celle pour l’argent. Ayant grandi dans un Canada doux, il croyait qu’en évitant la cupidité pour l’argent et le pouvoir, il remplissait sa responsabilité d’être une bonne personne. Mais la réalité est bien plus complexe.

Deuxièmement, il est possible d’avoir des préférences sans besoin d’explication scientifique. Un excès de utilitarisme pousse à justifier tout ce qu’on aime. Cela peut engendrer des conflits inutiles. La leçon est qu’une personne peut ne pas te convenir, sans pour autant être une mauvaise personne dans l’absolu.

Enfin, la puissance de l’habitude ne doit pas être sous-estimée. En tant que nomade numérique sautant fréquemment d’un continent à l’autre, V神 limite ses objectifs quotidiens. Il essaie de courir 20 km par mois, et « fait de son mieux » pour le reste. Car une habitude efficace est celle que tu maintiens réellement. La mécanique de gamification de Duolingo lui a été utile — prendre des décisions positives est difficile, il vaut mieux faire des choix qui ont un impact durable sur sa façon de penser, en reprogrammant ses schémas par défaut.

À mesure que le monde change à une vitesse accélérée, les leçons tirées des autres deviennent rapidement obsolètes. Par conséquent, faire simple, à un rythme lent, et accumuler de l’expérience personnelle reste irremplaçable.

Cycle de la mort, de la naissance et de la renaissance

Dans le monde social, chaque chose belle — communauté, idéologie, scène, nation, même entreprise, famille et relations — est créée par l’homme. Ces choses sont limitées : en tant que partie du monde, mais aussi en tant que façon de les expérimenter. Avec la disparition de certaines communautés et lieux, d’autres doivent être créés pour les remplacer.

En 2023, V神 a vu beaucoup de choses disparaître peu à peu. Le monde évolue rapidement, ses cadres pour comprendre le monde changent, et son rôle dans celui-ci aussi. La mort est inévitable, même si l’éternité existe, elle continuera d’exister. Mais il y a aussi la naissance et la renaissance.

Rester actif et s’efforcer de créer de nouvelles choses est la tâche de chacun. C’est la dernière leçon que V神 tire à l’aube de ses 30 ans. Cet ancien génie technique est devenu un penseur, un bâtisseur communautaire et un observateur du monde. Il n’est plus ce jeune prodige à louer, mais un guide conscient, prenant ses responsabilités et faisant place à la prochaine génération.

Le monde de la cryptographie vit sa propre mort et renaissance, et cette transformation de rôle de V神 en est une étape subtile mais essentielle dans ce cycle plus vaste.