De chouchou de la crypto à prison : La culpabilité de Do Kwon pour fraude confirmée, le juge le réprimande en l'accusant d'« ignoble et sans honte » et le condamne à la peine maximale de 15 ans

Autrefois chouchou du marché des cryptomonnaies, il est aujourd’hui tombé en disgrâce. Do Kwon, co-fondateur de Terraform Labs (권도형), a été condamné récemment à 15 ans de prison par un tribunal américain. L’écosystème Terra qu’il a créé s’est effondré violemment en mai 2022, devenant la dernière goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour de nombreux investisseurs.

L’effondrement du Empire Terra : le mystère de la disparition de 50 milliards de dollars

En mai 2022, un séisme silencieux a secoué le marché des cryptomonnaies. Sous la direction de Do Kwon, l’écosystème Terra, impulsé par Terraform Labs, s’est rapidement effondré. En seulement 72 heures, environ 50 milliards de dollars de capitaux ont disparu du marché mondial des cryptomonnaies. Des investisseurs ont tout perdu, leurs économies de toute une vie s’évaporant en un instant.

Le cœur de cette catastrophe réside dans la déconnexion du stablecoin UST. Initialement promis pour maintenir un ancrage 1:1 avec le dollar, l’UST a vu sa valeur plonger à la moindre perte de confiance du marché. Ce qui a enragé davantage, c’est que, alors que Do Kwon appelait publiquement les investisseurs particuliers à « tenir bon », lui et ses hauts responsables vendaient discrètement leurs actifs, orchestrant une manipulation soigneusement planifiée.

Le juge Paul Engelmeyer, lors d’une allocution d’une heure, a détaillé de nombreux mensonges de Do Kwon dans cette crise, le qualifiant de « honteux et sans scrupules ». Il ne s’agit pas seulement d’une condamnation légale, mais aussi d’une condamnation morale.

Confrontation judiciaire : la communauté comme preuve

Do Kwon était connu pour ses propos provocateurs sur les réseaux sociaux, et ses déclarations arrogantes sont aujourd’hui utilisées comme preuves en cour. La plus marquante étant sa moquerie envers ses détracteurs sur Twitter : « Je ne discute pas avec les pauvres, désolé je n’ai pas de monnaie pour elle en ce moment. »

Le juge a cité la célèbre phrase de l’historien Robert Caro pour réprimander Do Kwon : « La nature du pouvoir réside dans la révélation de la nature humaine… tu as dénigré un sceptique légitime. À cet instant, ton vrai visage a été dévoilé. » Cette déclaration a résonné dans la salle, comme une rupture totale avec l’hypocrisie d’une époque.

Le juge a également critiqué sévèrement les lettres de soutien à Do Kwon, comparant ses supporters à des « membres de clubs de fans » ou à des « adeptes d’une secte, sous l’effet de drogues hallucinogènes », illustrant la compréhension profonde du système judiciaire sur la sujet.

Une peine record : 15 ans, bien au-delà des attentes

La décision du juge du district sud de New York, Paul Engelmeyer, de condamner à 15 ans de prison a surpris tout le monde. Les avocats de la défense proposaient 5 ans, le ministère public réclamait 12 ans, mais la sentence a largement dépassé ces prévisions. Ce verdict reflète la gravité de l’affaire selon le tribunal.

Lors de la lecture de la peine, le juge a souligné l’ampleur de la fraude et le nombre de victimes, qualifiant cela de « stupéfiant ». Plusieurs victimes ont témoigné en personne ou par vidéoconférence, leur voix brisée et leurs larmes racontant comment l’effondrement de Terra a détruit leur avenir et leur stabilité familiale.

Le juge a même remis en question la recommandation de 12 ans du ministère public, évoquant une possible « intervention politique », faisant allusion aux récentes actions d’amnistie du président américain Donald Trump envers certains dirigeants de cryptomonnaies en difficulté. Les deux parties ont nié toute implication politique.

La repentance comme spectacle : le juge reste impassible

Lors de l’audience de détermination de la peine, Do Kwon a changé d’attitude, admettant ses crimes et exprimant ses remords. Il a déclaré : « La responsabilité m’incombe. Ces dernières années, j’ai presque constamment réfléchi à ce que j’aurais dû faire. » En évoquant sa femme et sa fille de 4 ans en Corée du Sud, il n’a pas pu retenir ses larmes, tentant de jouer la carte de la famille pour susciter la compassion du tribunal.

Cependant, si le juge a exprimé sa sympathie pour sa fille qui grandira sans son père, il n’a pas été clément avec Do Kwon lui-même. En montrant une pile de lettres de victimes, il a déclaré : « Lire ces lettres, c’est comme vivre une traversée déchirante de la destruction de l’humanité que vous avez causée. » Cette phrase résume l’essence de la justice : la chaleur du droit provient des larmes des victimes, pas des remords de l’accusé.

La chaîne de liquidations dans le marché crypto : Do Kwon n’est que le début

Les crimes de Do Kwon ont été officiellement reconnus en août 2025. Il a reconnu avoir conspiré à la fraude sur les produits dérivés, la fraude en valeurs mobilières et la fraude par transfert électronique, en lien avec le plan frauduleux de Terraform Labs. Il savait qu’il participait à une escroquerie et a effectivement trompé les acheteurs de UST.

Plus choquant encore, sous sa direction, Terraform Labs est devenue la première pièce du domino à tomber lors du krach de 2022, entraînant une série de liquidations et de faillites dans le secteur. FTX a suivi en novembre de la même année, son fondateur Sam Bankman-Fried (SBF) étant aujourd’hui condamné à 25 ans pour fraude ; la plateforme de prêt Celsius Network, fondée par Alex Mashinsky, purge également une peine de 12 ans pour fraude.

Ces événements illustrent clairement que Do Kwon n’est pas seulement un délinquant individuel, mais aussi le symbole des défaillances de la gouvernance du marché crypto. Son affaire est devenue, en quelque sorte, un avertissement : comment l’avidité non régulée peut détruire le marché et blesser des millions d’investisseurs.

La détention et l’extradition : le long chemin de Do Kwon

Selon l’accord de plaidoyer, le ministère public a réduit les 9 chefs d’accusation, initialement passibles de 135 ans, à 2 chefs d’accusation, avec une peine maximale de 25 ans. Do Kwon devra purger au moins la moitié de sa peine aux États-Unis (environ 7 ans et demi) avant de pouvoir demander son extradition en Corée du Sud pour faire face à d’autres accusations.

Cependant, le juge a exprimé ses inquiétudes quant à cet accord, se demandant comment le département de la justice américain peut garantir que Do Kwon ne sera pas libéré prématurément une fois de retour en Corée. De plus, après 17 mois de détention au Monténégro, moins 4 mois pour la fraude sur le passeport, la question de la réduction de peine restante n’a pas encore été tranchée.

Le procureur du district sud de New York, Jay Clayton, a publié une déclaration après le verdict, critiquant la planification minutieuse de Do Kwon pour escroquer, ses gains personnels, et ses tentatives de manipuler l’opinion publique lors de la révélation de ses crimes. Il a souligné : « Que ce soit dans la rue, sur le marché des valeurs ou dans l’écosystème des actifs numériques, la fraude reste la fraude. Le bureau du procureur du district sud de New York continuera à lutter pour la justice des investisseurs. »

La transformation de Do Kwon, du prodige de la crypto à l’incarcéré, devient une leçon incontournable dans le développement du marché crypto. Sa peine de 15 ans n’est pas seulement une punition pour ses crimes personnels, mais aussi un rappel profond pour tout le secteur.