De la prodige en mathématiques du MIT au CTO insaisissable de FTX : l'histoire de Gary Wang

L’architecte discret derrière l’échange

Alors que Sam Bankman-Fried attirait l’attention par ses apparitions médiatiques et ses proclamations audacieuses, Gary Wang opérait en coulisses en tant que l’un des esprits les plus techniquement sophistiqués du crypto. En tant que co-fondateur et directeur technique à la fois d’Alameda Research et de FTX, Wang représentait un archétype fondamentalement différent de celui de son homologue plus enclin à la publicité. Les deux se sont rencontrés pour la première fois lors d’un camp de mathématiques durant leurs années de lycée, avant de devenir colocataires au MIT, où Wang poursuivait des doubles diplômes en mathématiques et informatique, tandis que Bankman-Fried étudiait la physique.

Le parcours de Silicon Valley à la crypto-monnaie

Avant de se lancer dans la cryptomonnaie, Wang a commencé sa carrière chez Google, où il a développé des systèmes pour agréger et analyser les données de prix provenant de jeux de données publics — un travail technique qui s’est avéré inestimable dans le monde rapide des actifs numériques. Lorsque Bankman-Fried a quitté le hedge fund Jane Street en 2017 pour lancer Alameda Research, Wang a effectué la même transition. Leur aventure a débuté modestement dans un appartement de trois chambres à Berkeley, opérant au rez-de-chaussée tout en résidant à l’étage.

L’opération a rapidement été relocalisée à Hong Kong, capitalisant sur les inefficacités du marché des cryptomonnaies en Asie, notamment les différences de prix entre les marchés Bitcoin dans différentes régions. C’est durant cette phase que Wang et Bankman-Fried ont investi des ressources dans le développement de FTX, une plateforme de trading de dérivés sur mesure. Alors que Bankman-Fried reconnaissait publiquement ses limites en programmation — se qualifiant lui-même de “null” en codage — Wang servait de visionnaire technique. Nishad Singh, responsable ingénierie de FTX, a loué Wang comme un mentor exceptionnel qui poussait constamment l’équipe à accélérer les délais de développement.

Le centre de l’attention après l’effondrement

Suite à l’effondrement spectaculaire de FTX et à la $400 million de brèche de sécurité qui a suivi, les enquêteurs et observateurs ont concentré une attention intense sur un petit cercle d’individus ayant un accès profond au système. Gary Wang est apparu comme une figure clé sous surveillance, étant l’un des rares personnels disposant d’un “accès root” à l’infrastructure de l’échange — le type d’autorité technique qui permettrait théoriquement un mouvement non autorisé des actifs des clients.

Selon un reportage du Wall Street Journal, Wang faisait partie d’environ quatre personnes citées par Caroline Ellison, PDG d’Alameda, comme étant au courant de la décision controversée de rediriger les fonds des clients vers les opérations d’Alameda. De plus, il figurait parmi les dix résidents occupant le penthouse de luxe de Bankman-Fried aux Bahamas lors du pic de l’entreprise.

Reconnaissance et visage énigmatique du public

Malgré sa prominence technique, Wang a cultivé un profil extrêmement discret. Les photos publiques de lui restent rares, la plus reconnaissable le montrant assis devant des moniteurs, de dos à la caméra — une métaphore visuelle appropriée de sa préférence à rester hors du cadre alors que d’autres prenaient la lumière.

À 28 ans, Wang figurait dans la liste Forbes des milliardaires de moins de 30 ans en 2022, avec une fortune estimée à 5,9 milliards de dollars en avril de cette année-là. Bankman-Fried a publiquement célébré cette reconnaissance sur les réseaux sociaux, en postant des félicitations et en exprimant sa fierté pour la réussite de Wang. Pourtant, même ce moment de reconnaissance publique n’a pas pu dissiper le mystère fondamental entourant cet homme, décrit à la fois comme essentiel à la fondation technologique de FTX et comme une figure controversée au centre de son déclin.

L’histoire de Gary Wang incarne la tension entre la brillance technique et les complexités éthiques qui ont émergé durant le chapitre le plus turbulent de la crypto — un opérateur discret dont le silence s’est avéré aussi déterminant que son code.