La concentration de la richesse mondiale s'accentue. Actuellement, les États-Unis présentent un schéma économique typique en forme de K : d'un côté, un groupe de très haut net worth dont la valeur des actifs ne cesse d'augmenter et dont le pouvoir d'achat explose ; de l'autre, la classe moyenne confrontée à des pressions pour survivre.

Les données illustrent le mieux le problème. La part de consommation des 10 % de ménages les plus riches a atteint 49,7 % de la consommation nationale totale, un record depuis près de quarante ans. Plus précisément, la valeur annuelle des actifs immobiliers et boursiers augmente de 40 %, tandis que les salaires de certains élites sectorielles grimpent de 45 %, ces augmentations se traduisant directement par l'achat d'avions privés, de résidences de luxe et autres actifs haut de gamme. Certains entrepreneurs voient leur fortune dépasser 7000 milliards de dollars, la vitesse de croissance de leur richesse dépassant déjà celle des cycles de croissance économique traditionnels.

En contraste frappant, la situation des classes moyennes et inférieures est difficile. Le coût de la vie reste élevé — une seule consultation médicale peut coûter plusieurs milliers de dollars, et l'éducation, le logement et la santé constituent trois points de pression majeurs. Beaucoup ne parviennent pas à maintenir un niveau de vie de base même en travaillant, et certains risquent même de devenir sans-abri. Cette division n’est pas seulement une question d’écart de revenus, mais aussi de mécanismes d’appréciation des actifs : ceux qui possèdent des actifs voient leur richesse doubler grâce aux actions et à l’immobilier, tandis que ceux qui n’en ont pas sont contraints de lutter dans le secteur des services ou à des emplois peu qualifiés.

L’extrémisation de cette structure économique mérite réflexion. Lorsque la croissance de la consommation et des actifs est concentrée entre les mains de quelques-uns, l’efficacité du cycle économique global diminue. Le pouvoir d’achat de la majorité est limité, ce qui freine à son tour le développement de la classe moyenne. C’est peut-être la raison pour laquelle de plus en plus de personnes dans le monde s’intéressent à la répartition de la richesse — non seulement une question d’équité sociale, mais aussi une question de durabilité économique.