Microsoft valorise $135 milliards de dollars d'investissement dans OpenAI alors que les entreprises font face à une pression légale.

Mardi, Microsoft et OpenAI ont annoncé un partenariat restructuré qui évalue la participation du géant de Redmond à $135 milliards, soit environ 27 % de la nouvelle entreprise d'utilité publique d'OpenAI, même si les deux entreprises naviguent sous le contrôle antitrust et un recours collectif fédéral alléguant une monopolisation de l'informatique.

Le pacte remanié soutient la conversion d'OpenAI en OpenAI Group PBC sous la fondation à but non lucratif OpenAI, et positionne Microsoft comme le “partenaire modèle de pointe” de l'entreprise jusqu'en 2032, selon une déclaration de mardi.

Le président du conseil d'administration Bret Taylor et le PDG Sam Altman peuvent désormais contrôler les pouvoirs de nomination et de révocation du conseil d'administration de la PBC, consolidant ainsi l'autorité d'Altman.

OpenAI continuera de canaliser environ 20 % de ses revenus vers Microsoft, bien que les deux parties s'attendent à ce que ce flux prenne fin une fois qu'un panel indépendant certifie que l'intelligence générale artificielle a été atteinte.

Microsoft conserve des licences IP exclusives pour les modèles et produits d'OpenAI jusqu'en 2032, y compris les systèmes post-AGI, mais ne détient aucun droit sur le matériel consommateur produit par OpenAI, selon la déclaration.

Le géant de l'IA peut collaborer avec des développeurs tiers sur des produits conjoints, déployer des modèles à poids ouverts qui respectent les seuils de sécurité, servir les agences de sécurité nationale américaines sur n'importe quelle infrastructure cloud, et poursuivre de manière indépendante ses propres capacités de recherche en AGI, précédemment bloquées par les dispositions d'exclusivité de Microsoft.

Les produits API développés avec des tiers seront exclusifs à Azure, tandis que les produits non-API pourront être fournis sur n'importe quel fournisseur de cloud.

L'annonce survient dans un contexte de pression juridique croissante alors qu'un recours collectif déposé deux semaines plus tôt allègue que Microsoft a utilisé son arrangement d'exclusivité Azure de 2019 pour réduire la capacité de calcul de ChatGPT, maintenant artificiellement les taux d'abonnement à des niveaux “100 à 200 fois” supérieurs à ceux des concurrents lors du conflit de tarification de l'IA en février.

“L'IA que nous construisons aujourd'hui façonnera notre demain. Le chemin sur lequel nous nous trouvons actuellement, dominé par l'IA centralisée, est semé de dangers,” a déclaré Jiahao Sun, PDG de FLock.io. "Lorsque quelques entités puissantes contrôlent l'IA, nous risquons de créer des systèmes qui reflètent une vision du monde étroite, perpétuant des biais et érodant la confiance.

OpenAI s'est également engagé à acheter $250 milliards de services Azure supplémentaires, bien que Microsoft ait abandonné les droits de premier refus en tant que fournisseur de calcul.

L'exigence qu'OpenAI se procure toutes ses ressources informatiques exclusivement auprès de Microsoft était devenue un point de friction majeur alors que les 800 millions d'utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT et les demandes de recherche faisaient grimper les coûts d'infrastructure.

Le partenariat a commencé en juillet 2019 avec un investissement de $1 milliards qui a fait de Microsoft le fournisseur de cloud exclusif d'OpenAI, et s'est approfondi en janvier 2023 avec une expansion de plusieurs milliards de dollars qui a positionné Microsoft comme le principal soutien d'OpenAI.

Le dernier communiqué survient également alors qu'OpenAI a révélé des signaux préoccupants concernant la santé mentale parmi sa base d'utilisateurs, environ 1,2 million d'utilisateurs hebdomadaires, soit environ 0,15 % des actifs, ont montré des indicateurs explicites de planification ou d'intention suicidaire.