¿Alguna vez has oído hablar del agujero más profundo del mundo? Yo acabo de descubrirlo hace poco y debo decir que es una historia bastante fascinante. En la región de Murmansk, en Rusia, hay un pozo cerrado por una tapa metálica oxidada. Bajo esa tapa se esconde el Kola Superdeep Borehole—prácticamente el agujero más profundo del mundo, que se ha hundido a 12.262 metros en las entrañas del planeta.

Lo interesante es cómo llegaron allí. En 1970 comenzaron a perforar con el objetivo ambicioso de atravesar la corteza terrestre y alcanzar el manto. Los primeros kilómetros parecían prometedores, casi fáciles. Pero luego las cosas empezaron a volverse extrañas. A siete kilómetros de profundidad encontraron agua donde teóricamente no debería haber. Aún más absurdo: a nueve kilómetros descubrieron microorganismos fosilizados de hace dos mil millones de años. Los libros de geología tuvieron que ser completamente reescritos.

Pero el verdadero caos llegó a los doce kilómetros. La temperatura de la roca alcanzó los 230°C en lugar de los 100°C que todos esperaban. A esa profundidad, la roca ya no se comportaba como un sólido, sino como una masa plástica y densa. La cuerda de perforación se atascó, se rompió. Tuvieron que empezar desde nuevos ramales laterales varias veces. Fue el proyecto más costoso y frustrante en la historia de la ingeniería. En 1994 simplemente lo abandonaron. Se acabaron los fondos, la tecnología estaba al límite, y el manto todavía estaba a 15-20 kilómetros de distancia.

He aquí la paradoja del agujero más profundo del mundo: 12.262 metros parecen impresionantes hasta que te das cuenta de que el radio de la Tierra es de 6.371 kilómetros. Solo hemos penetrado el 0,2 por ciento. Si imaginas el planeta como una manzana, la broca ni siquiera habría perforado la piel. Hoy en día, el pozo está sellado, el equipo ha sido robado, y los edificios circundantes se han derrumbado. Solo queda una tapa oxidada y el silencio de un recordatorio bastante humillante: sabemos menos de nuestro planeta que de la superficie de la Luna.