Acabo de ponerme al día con una situación bastante importante que se está desarrollando con Hive Energy. La empresa de energía renovable está camino a la administración tras recibir un respaldo sustancial del gobierno, y los contribuyentes del Reino Unido podrían terminar pagando una factura considerable si las cosas salen mal.

Aquí está lo que sucedió: Giles Redpath fundó Hive Energy en 2010 para aprovechar la creciente demanda de proyectos solares y renovables. La compañía se expandió globalmente, gestionando alrededor de 200 proyectos de energía renovable en 20 países a través de varias filiales. Operación bastante ambiciosa en papel.

Luego, en noviembre pasado, Hive Energy obtuvo un préstamo respaldado por el gobierno de £60 millones para apoyar su expansión internacional—esto se anunció en la cumbre climática COP30 de la ONU y fue respaldado personalmente por Tim Reid, CEO de UK Export Finance Agency. La narrativa giraba en torno a que el Reino Unido lideraba la transición hacia la energía limpia a nivel mundial. Antes de eso, ya habían obtenido un préstamo garantizado por el gobierno de £19 millones de Santander en 2024.

Pero ahora, la compañía de Giles Redpath ha presentado un Aviso de Intención para nombrar administradores, con apoyo legal de DLA Piper. Esta medida llegó tras la presión de los acreedores sobre su filial, Ethical Power, que opera sitios de energía renovable en el Reino Unido, España, Italia, Grecia y Nueva Zelanda.

Lo que está llamando la atención es el momento y las cifras. Los estados financieros de 2024 muestran que Hive Energy reportó una pérdida operativa de £29 millones ese año, aunque la compensaron vendiendo activos por £37 millones y pagando dividendos de aproximadamente £7.4 millones a directores y familiares. También tomaron prestado otros £7.2 millones de su propia compañía. Mientras tanto, Redpath también lidera el enorme proyecto Hive Hydrogen de $5.8 mil millones en Sudáfrica, destinado a producir amoníaco verde para la industria naviera y de fertilizantes.

La compañía dice que esto no necesariamente es una administración todavía—es una medida de protección para ganar tiempo y considerar opciones estratégicas. Su cartera en el Reino Unido incluye Cleve Hill, que es la mayor instalación solar y de almacenamiento de baterías en funcionamiento en la costa norte de Kent.

La verdadera pregunta que la gente se hace: ¿qué tan exhaustivamente evaluó UKEF esto antes de garantizar préstamos tan sustanciales? Si Hive Energy quiebra, los contribuyentes podrían estar en la cuerda floja por millones. Tanto UKEF como Reid se negaron a comentar cuando fueron contactados, lo que no ha ayudado a aliviar las preocupaciones.

Un caso de estudio interesante sobre cómo el respaldo del gobierno no siempre reduce el riesgo de las inversiones, incluso cuando están en el sector de energía verde.