Global Payments avanza con el acuerdo de Worldpay tras aprobaciones regulatorias clave

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Los pagos globales se acercan a la adquisición de Worldpay tras la aprobación del Reino Unido y la UE

La transformación del sector de pagos ha dado otro paso adelante. Global Payments se acerca a completar su adquisición planificada de Worldpay después de que los reguladores en el Reino Unido y la Unión Europea examinaran la transacción y no encontraran preocupaciones de competencia. La serie de decisiones le da impulso a la compañía en un proceso que comenzó en abril y que busca cerrarse en 2026.

Este desarrollo marca uno de los movimientos de consolidación más importantes en el procesamiento de pagos globales en los últimos años. El acuerdo, valorado en aproximadamente 24 mil millones de dólares dependiendo de los cálculos finales, une a dos empresas con profundas raíces en los servicios a comerciantes en un momento en que la demanda de transacciones digitales crece en diversas industrias, incluyendo fintech. Cada aprobación tiene peso porque las empresas operan en decenas de mercados y atienden a millones de negocios.

Un acuerdo emblemático toma forma

Global Payments anunció el 17 de abril su acuerdo para adquirir Worldpay de FIS y la firma de capital privado GTCR. Como parte de la estructura, Global Payments también venderá su división de soluciones para emisores a FIS por 13.500 millones de dólares. Este cambio refleja un esfuerzo por convertirse en un proveedor exclusivo de servicios para comerciantes. La compañía ha estado perfeccionando su estrategia durante varios años, vendiendo negocios no centrales y enfocándose en productos que apoyan a comerciantes de todos los tamaños.

Los ejecutivos de Global Payments destacaron que la combinación con Worldpay fortalecería su posición en el comercio en línea y en transacciones a escala empresarial. Señalaron el potencial de una presencia más fuerte tanto en entornos físicos como digitales, aprovechando la historia de Worldpay en comercio electrónico y la red de Global entre pequeñas y medianas empresas. Cuando se complete, la operación fusionada espera atender a más de seis millones de comerciantes y procesar aproximadamente 94 mil millones de transacciones cada año en más de 175 países.

Estas ambiciones encajan con el patrón más amplio de consolidación entre procesadores de pagos. Las empresas en este campo enfrentan costos crecientes asociados con la integración tecnológica, el cumplimiento regulatorio y las operaciones transfronterizas. Las fusiones a gran escala pueden ofrecer eficiencia y permitirles llegar a los clientes de manera más efectiva. Los ingresos previstos de aproximadamente 12.500 millones de dólares y las ganancias ajustadas de 6.500 millones de dólares ilustran la escala que Global Payments busca alcanzar.

La aprobación del Reino Unido fortalece el camino a seguir

El primer gran avance regulatorio llegó en el Reino Unido. El 22 de octubre, la Autoridad de Competencia y Mercados completó su revisión inicial de la adquisición y concluyó que no debilitaría la competencia. Esta decisión siguió a una revisión que comenzó en septiembre tras el anuncio de abril. La CMA evaluó cómo la operación podría afectar los servicios de adquisición de tarjetas, las funciones de soporte a comerciantes y el ecosistema más amplio del comercio digital en el Reino Unido.

La decisión del regulador tiene importancia porque ambas empresas llevan mucho tiempo operando en la región. La CMA confirmó que la transacción no limitaría las oportunidades para proveedores rivales. También reconoció que la venta de la división de soluciones para emisores de Global Payments a FIS seguía sujeta a una revisión separada.

Tras la conclusión de la CMA, las empresas avanzaron sin riesgo de una investigación de Fase II, que a menudo genera retrasos y mayor escrutinio. La luz verde del Reino Unido permitió a Global Payments centrarse en la revisión más extensa en curso en la Unión Europea.

La revisión de la UE llega a una conclusión similar

La Comisión Europea inició oficialmente su evaluación el 27 de octubre. El caso entró en la Fase I bajo las reglas de control de fusiones de la UE, dando a la Comisión hasta el 1 de diciembre para decidir si era necesaria una investigación más profunda. Esta revisión implicó examinar posibles efectos en empresas que dependen de servicios de adquisición de tarjetas, pasarelas de pago y soluciones más amplias para comerciantes en el Área Económica Europea.

El 2 de diciembre, los reguladores emitieron una decisión que refleja la posición del Reino Unido. Según la Comisión, la fusión no presenta preocupaciones de competencia. La revisión encontró que la superposición entre las actividades de las empresas no representaba riesgos para comerciantes ni socios de pago en la región. La Comisión señaló que la presencia combinada de las firmas no reduciría el acceso ni la elección para las empresas que buscan proveedores de procesamiento de pagos.

La aprobación de la UE eliminó la última gran duda regulatoria para la adquisición. Otorga a Global Payments y Worldpay la autorización para avanzar hacia la finalización dentro del plazo previsto, que apunta a la primera mitad de 2026.

Un movimiento que refleja las presiones cambiantes en los pagos

La transacción llega en un momento en que el procesamiento de pagos global continúa evolucionando. Las expectativas de los comerciantes se han desplazado hacia sistemas que manejan mayores volúmenes, ofrecen análisis en tiempo real y soportan comercio en línea y presencial. Los grandes procesadores enfrentan presión para ofrecer plataformas integradas que funcionen en distintas regiones y soporten múltiples monedas, tipos de liquidación y estándares de seguridad. La competencia es intensa, con actores establecidos y nuevas fintech compitiendo por ofrecer servicios más rápidos y eficientes.

Global Payments ha destacado que la adquisición combinará fortalezas complementarias. El papel de larga data de Worldpay en comercio electrónico empresarial se alinea con el alcance de Global entre pequeños comerciantes. Al integrar estas capacidades, la compañía espera brindar un soporte más sólido a las empresas que deben gestionar flujos de transacciones diversos.

El sector de pagos en general ha visto movimientos similares. Las fusiones permiten a las empresas escalar inversiones en tecnología y cumplir con mayores demandas de fiabilidad. A medida que las transacciones digitales aumentan, las firmas que gestionan la infraestructura detrás de ellas deben adaptarse rápidamente. Las aprobaciones regulatorias sugieren que las autoridades ven este acuerdo como uno que no limitará la competencia, incluso cuando crea uno de los grupos de procesamiento de pagos más grandes del mundo.

FIS, GTCR y la estructura financiera detrás de la operación

La transacción involucra a varias partes y refleja un intercambio complejo de activos. FIS recibirá el negocio de soluciones para emisores de Global Payments y también transferirá su participación del 45 por ciento en Worldpay. GTCR, que adquirió una participación mayoritaria en Worldpay hace menos de dos años, venderá su participación a Global Payments y recibirá efectivo junto con acciones. Después del cierre, GTCR tendrá una participación del 15 por ciento en Global Payments.

Esta estructura permite a Global Payments simplificar su enfoque en servicios para comerciantes. También le da a FIS una posición más fuerte en la atención a instituciones financieras, mientras que GTCR puede cristalizar ganancias de su inversión. Los analistas señalaron que el acuerdo siguió a conversaciones entre los CEO de Global Payments, FIS y Worldpay, quienes exploraron formas de crear valor para cada organización.

Es el paso estratégico más importante que ha dado Global Payments desde la adquisición de TSYS en 2019 por más de 21 mil millones de dólares. Los analistas interpretaron la operación como un ajuste necesario para una compañía que enfrenta un crecimiento orgánico más lento en algunas áreas y necesita fortalecer su dirección a largo plazo.

Qué sigue

Con las aprobaciones regulatorias clave en mano, Global Payments se prepara para las etapas finales del proceso. La compañía espera cerrar la adquisición a principios de 2026, sujeto a condiciones rutinarias. El trabajo se centrará en la planificación de la integración, la comunicación con los clientes y la coordinación necesaria para fusionar dos negocios con operaciones internacionales extensas.

La industria de pagos observará cómo esta consolidación influye en la competencia y la innovación. Las empresas más grandes suelen tener mayor capacidad para invertir en ciberseguridad, expansión transfronteriza y servicios de datos. Los proveedores más pequeños pueden responder profundizando sus especializaciones o formando alianzas. Para los comerciantes, el impacto dependerá de qué tan eficazmente la nueva entidad Global Payments–Worldpay entregue mejoras tecnológicas y mantenga la calidad del servicio.

El acuerdo se presenta como una de las transacciones definitorias en la fase actual del comercio digital. Con las aprobaciones del Reino Unido y la UE, Global Payments ha superado obstáculos importantes. El próximo capítulo se desarrollará a medida que la compañía integre a Worldpay y compita en un campo donde la fiabilidad, el alcance y la profundidad tecnológica siguen siendo decisivos para los ganadores.