El Salvador - Cómo las Criptomonedas están Revolucionando la Economía

El polémico presidente Nayib Bukele inauguró el OG cripto como moneda de curso legal el 7 de septiembre de 2021, convirtiendo a El Salvador en la primera nación de su tipo en adoptar una criptomoneda de extremo a extremo. Tal movimiento surgió en respuesta a la desaparición del colón salvadoreño en 2001, lo que obligó a El Salvador a transitar hacia una economía impulsada por el dólar estadounidense.

A su vez, esto significa que Bitcoin ahora convive con el dólar estadounidense como las dos monedas de curso legal oficiales del país.

Introducción de Bitcoin en El Salvador

Tras su introducción hace poco más de 2 años, el PIB de El Salvador había aumentado un 11.28% (anualmente) a finales de 2021… lo cual podemos atribuir en gran medida a la inolvidable corrida alcista de las criptomonedas de ese año.

En contraste, las cifras cayeron después de la llegada del invierno cripto en la primavera de 2022, ya que el PIB del país solo creció un 2.6% adicional en 2022 (según Macrotrends).

Sentimiento local sobre Bitcoin en El Salvador

Milena Mayorga, embajadora de El Salvador en EE. UU., ha sido una de las figuras más destacadas que ha informado sobre la adopción de DeFi en el país en los últimos dos años.

Según el análisis mesurado de la diplomática sobre el movimiento, la adopción de Bitcoin ha sido claramente beneficiosa para las oportunidades económicas y de inversión de sus ciudadanos hasta ahora, un escenario que ha incentivado principalmente a los residentes a quedarse y crear negocios en la región, en lugar de emigrar a lugares más prósperos como EE. UU.

“El Salvador se está convirtiendo en un país muy interesante para visitar y para invertir. Para mí, ha sido algo muy especial porque la gente me llama porque quieren ciudadanía… quieren venir aquí, quieren invertir en El Salvador… quieren ser parte de este gran proyecto”, afirmó Milena Mayorga, embajadora de El Salvador en EE. UU.

En el aspecto práctico, muchos atribuyen el aumento del 30% en los ingresos por turismo del país a una estabilidad económica catalizada por Bitcoin. Como sugieren los principios básicos de macroeconomía, tales estímulos económicos están generando aún más efectos alcistas en la economía salvadoreña.

Para ilustrar de manera más efectiva el optimismo público hacia Bitcoin, se reporta que muchos salvadoreños confían más en la criptomoneda que en las alternativas tradicionales del país (a pesar de su inherente volatilidad de precios).

Bitcoin en El Salvador - La Reacción Negativa

A pesar de los informes que señalan que Bitcoin ofrece beneficios masivos e inquebrantables, el debate en torno a esta iniciativa aún permanece mezclado.

Como suele ser habitual, la primera crítica se relaciona con la naturaleza volátil de las criptomonedas y cómo las reservas de Bitcoin del país —que en gran medida dependen de ella— se han reducido en un 50% debido a las fluctuaciones de precios.

Además, medios de comunicación pesimistas han sido rápidos en llamar a Bitcoin una ‘moneda forzada’, una opinión basada en la narrativa de que el presidente Bukele es un ‘seguidor de Elon Musk’ excéntrico y un adulador de las empresas cripto estadounidenses.

Sin embargo, en realidad, tal conclusión se basa en suposiciones superficiales derivadas de su participación en memes en línea (algo que, comprensiblemente, no se alinea con los valores de observadores más tradicionales).

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Dicho esto, existen varios recursos (principalmente entrevistas) que demuestran el enfoque equilibrado y sofisticado de Bukele hacia la adopción de Bitcoin en El Salvador… por lo que recomendamos que revises algunos de estos antes de sacar conclusiones propias.

Contrario a la premisa descentralizada de Bitcoin, también se han planteado afirmaciones de que El Salvador ahora es un ‘estado autoritario disfrazado de tecnología’ desde su introducción.

Infraestructuras educativas de Bitcoin en El Salvador

Con el respaldo total de las autoridades, los defensores de Bitcoin en El Salvador han iniciado programas enfocados en generar confianza y conocimiento entre la población local. Uno de estos es ‘Mi Primer Bitcoin’, que busca brindar a las personas su primera experiencia con la red de Bitcoin.

Creado por un estadounidense llamado John Dennehy en los momentos previos a la introducción del Bitcoin como moneda de curso legal, la iniciativa comenzó cuando la adopción aún estaba en sus inicios. Además, observando cómo muchos salvadoreños gastan sus salarios completos en una sola noche en bares, la filosofía central del proyecto se centra en educar a las personas sobre las potencialidades de ahorro y planificación financiera que ofrece la protección de un activo deflacionario (es decir, Bitcoin).

Para promover la conciencia, Mi Primer Bitcoin organiza eventos mensuales en diversos establecimientos en la capital, San Salvador. A los participantes se les ofrecen satoshis gratis como incentivo para realizar su primera transacción en Bitcoin, además de ser invitados a inscribirse en un curso intensivo de 10 semanas centrado en DeFi y Bitcoin. Curiosamente, dicho programa —que culmina con la entrega de ‘Diplomas de Bitcoin’— no aborda el tema de las criptomonedas hasta aproximadamente la mitad del curso, ya que su enfoque inicial está en mejorar la alfabetización financiera.

Como en cualquier tema, la educación generalizada (o, en algunos casos, la adoctrinación) juega un papel fundamental para lograr una adopción masiva. En el caso de Bitcoin en El Salvador, esto se está logrando mediante esfuerzos educativos que han llevado al Ministerio de Educación a lanzar una iniciativa conjunta con Mi Primer Bitcoin. En esta colaboración, la compañía ha extendido su alcance a El Zante (ahora cariñosamente llamado ‘Bitcoin Beach’) para ofrecer los componentes esenciales del currículo del Diploma de Bitcoin en 25 escuelas públicas.

Con este impulso creciente, las aspiraciones de El Salvador de liderar el movimiento de Bitcoin a nivel nacional y expandirse potencialmente a otros países latinoamericanos están firmemente establecidas para 2024.