Comentario económico y de actualidad｜Por qué las emociones pueden convertirse en mercancía

En los últimos años, una tendencia evidente en el mercado del Año Nuevo chino es el aumento en las ventas de productos relacionados con el bienestar emocional y espiritual, mucho más que los productos materiales.

Por ejemplo, este año, las reservas en el centro de experiencias de bricolaje en Chongqing alcanzaron las últimas vacaciones, las filas frente a los museos se extendieron desde la mañana hasta el mediodía, y en las salas de karaoke de autoservicio a altas horas de la noche, estaban llenas de jóvenes que no querían volver a casa.

Esto no es casualidad. Los datos muestran que para 2025, los pedidos de servicios relacionados con la “vida feliz” crecerán un 36% en comparación con el año anterior, la demanda de servicios de sanación se duplicará, y se espera que el mercado de consumo emocional supere los dos billones de yuanes.

Evidentemente, las emociones están comenzando a convertirse en productos que se pueden valorar y negociar.

Esto no es simplemente una mejora en el consumo. Si solo se tratara de un aumento en los ingresos, las personas podrían gastar su dinero en bienes de mayor calidad. Pero gran parte del gasto no apunta a la durabilidad, sino a la adquisición de sensaciones: ambiente, ritual, sanación, seguridad.

Las emociones se convierten en productos, y el consumo se vuelve cada vez más popular. La razón principal detrás de esto es un cambio fundamental en la forma de obtener emociones. En el pasado, las emociones estaban vinculadas a relaciones y escenarios. La alegría de las festividades provenía del tamaño de la familia, de las interacciones con los vecinos, de una estructura social estable y duradera. Las emociones eran un subproducto de la vida, no era necesario comprarlas por separado.

Pero ahora, muchas de esas estructuras de apoyo se están debilitando. Las familias son más pequeñas, la movilidad es más frecuente, y las relaciones comunitarias son más dispersas. Los sistemas que antes proporcionaban emociones de forma gratuita ya no son tan sólidos como antes.

Según los principios económicos, cuando la oferta natural disminuye, el mercado busca compensar. Así, la felicidad se empaqueta en experiencias, la soledad se transforma en consumo de contenido, y la ansiedad se canaliza en cursos, viajes y escapadas cortas. Incluso las festividades en sí mismas dependen cada vez más del consumo para completarse. La esencia de los productos emocionales es un mecanismo de sustitución: reemplazan la densidad de las relaciones, la profundidad de la vida en común y la sensación de seguridad que aporta la estabilidad a largo plazo.

Otro factor más tangible es la ampliación de la incertidumbre. Cuando las perspectivas profesionales y las expectativas de ingreso se vuelven difíciles de prever, aumenta el deseo de resultados controlables. Comprar un objeto decorativo puede cambiar inmediatamente la atmósfera del espacio; inscribirse en una clase de experiencia puede proporcionar una respuesta emocional instantánea. Pequeñas cantidades, en tiempo real y con certeza, son precisamente el atractivo principal del consumo emocional. Ofrecen una sensación de control a corto plazo; en otras palabras, cuando no se puede estar seguro de los grandes asuntos, las personas se estabilizan con pequeñas decisiones.

El consumo emocional satisface necesidades reales, eso es indiscutible. Pero también plantea una pregunta: cuando las emociones dependen a largo plazo de los productos para activarse, ¿la verdadera conexión emocional no se vuelve más perezosa y frágil?

No se trata de negar el valor del consumo emocional, sino de advertir a los mercados y a las políticas que deben entender claramente sus límites.

El mercado puede llenar vacíos emocionales inmediatos, pero no puede reemplazar la calidez de las relaciones ni la sensación de seguridad social. Desde este punto de vista, la prosperidad del consumo emocional es tanto una gran oportunidad económica como un espejo que refleja las deudas que aún existen en la sociedad moderna en aspectos como el apoyo familiar, la construcción comunitaria y la vida cultural pública.

Pagar esas deudas es una tarea más fundamental que simplemente ampliar el mercado del consumo emocional. No solo se trata de que las personas busquen consuelo en el consumo, sino de que vuelvan a encontrar una sensación de estabilidad en relaciones sociales auténticas. Esa, quizás, sea la cuestión más importante detrás de un mercado de dos billones de yuanes que merece una atención seria.