El ejecutivo de Walmart dice que es ‘desafortunado’ que otras empresas estén recortando plantillas en nombre de la IA; en su lugar, está ofreciendo capacitación a 1.6 millones de trabajadores.

No hay duda de que la inteligencia artificial transformará la fuerza laboral, pero aún no se sabe cómo será esa transformación a corto plazo. Mientras algunas empresas han utilizado la IA como justificación para recortes masivos de empleos, Walmart apuesta por su fuerza laboral existente.

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El gigante minorista acaba de anunciar que su fuerza laboral de 1.6 millones de empleados recibirá capacitación gratuita en IA.

Tanto el personal de primera línea como el corporativo en EE. UU. y Canadá tendrán acceso a un curso de ocho horas sobre los fundamentos de la IA, como parte de su asociación con la nueva Certificación Profesional en IA de Google.

El curso de capacitación cubre conceptos básicos así como cómo la IA se conecta con temas más especializados como investigación, desarrollo de aplicaciones y comunicación.

Walmart se une a otros grandes empleadores, incluyendo Verizon, Colgate-Palmolive y Deloitte, en ofrecer a su fuerza laboral acceso a la credencial de Google.

Solo el 5% de los trabajadores son competentes en IA: el director de recursos humanos de Walmart dice que corresponde a los empleadores cerrar la brecha

La iniciativa surge a raíz de una nueva investigación de Google e Ipsos, reportada inicialmente por Fortune, que destaca una brecha de habilidades en aumento. Solo el 40% de los trabajadores en EE. UU. dicen usar IA en su trabajo, y solo el 5% califican como “competentes en IA”, lo que significa que han rediseñado o reorganizado significativamente partes de su trabajo en torno a innovaciones en IA. Se encontró que quienes son competentes en IA tienen 4.5 veces más probabilidades de haber recibido salarios más altos.

Donna Morris, directora de recursos humanos de Walmart, dijo que la brecha representa tanto un riesgo como una responsabilidad.

“Nosotros, como grandes empleadores, deberíamos estar activamente comprometidos en intentar equipar a nuestros empleados—en nuestro caso, los asociados—para estar preparados para un mundo habilitado, automatizado o digitalizado por IA,” dijo Morris en exclusiva a Fortune antes del anuncio, calificándolo como “lamentable” cuando las empresas usan la IA para reemplazar trabajadores en lugar de capacitarlos para lo que viene.

Para Walmart, agregó, el objetivo no es simplemente la productividad, sino retener talento a largo plazo. Los trabajadores que desarrollan habilidades en IA pueden estar mejor posicionados para ascender a roles de liderazgo en tiendas (los gerentes regionales de alto rendimiento, por ejemplo, ganan entre $420,000 y $620,000) o hacer la transición a puestos corporativos.

“Queremos asegurarnos de que todos nuestros asociados cuenten con las mejores herramientas para tener éxito mientras Walmart continúa transformándose en una empresa liderada por personas y potenciada por la tecnología,” añadió Morris. “Pero también que cada uno de nuestros asociados tenga la capacidad de gestionar su propia carrera.”

Ejecutivos de Walmart creen que la IA cambiará todos los trabajos, pero no necesariamente los eliminará

Líderes corporativos de diferentes industrias han sido claros sobre el potencial disruptivo de la IA. Los altos directivos de Walmart no son la excepción.

“Está muy claro que la IA va a cambiar literalmente todos los trabajos,” dijo el entonces CEO de Walmart, Doug McMillon, en septiembre pasado. (McMillon dejó el cargo a principios de este mes.)

El nuevo líder de la compañía, John Furner, con sede en Arkansas, ha señalado que la empresa no espera que la IA provoque reducciones masivas en la fuerza laboral.

“Cuando miramos a dos, tres, cinco años, creo que estaremos aproximadamente con la misma cantidad de personas que tenemos hoy,” dijo Furner a Fortune en septiembre, cuando dirigía las operaciones de Walmart en EE. UU.

En lugar de eliminar roles, Furner sugirió que la IA los remodelará y potencialmente los hará más valiosos.

“Estamos extendiendo la carrera de las personas, y esos trabajos pagan mejor,” dijo Furner. “Las tasas de rotación son realmente bajas.”

Aún así, Morris enfatizó que el cambio es inevitable, pero los humanos seguirán siendo protagonistas.

“Todos tenemos que cambiar. Esa es una necesidad constante, pero todos tenemos la oportunidad de adaptarnos a ese nuevo futuro,” dijo Morris.

“Creo que se crearán nuevos empleos. Creo que se crearán nuevos negocios. Creo que la forma en que haremos las cosas cambiará. Pero eso no significa que los humanos serán dejados atrás.”

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