Buffalo Wild Wings gana debate legal después de que un cliente descubriera que sus alitas sin hueso no contenían carne de ala real en absoluto

La larga y antigua discusión en la mesa de la cocina sobre si las alitas sin hueso son solo nuggets de pollo fue finalmente zanjada, al menos desde el punto de vista legal: con hueso o sin hueso, todas son alitas.

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Todo comenzó en 2023 después de que un hombre de Chicago, Aimen Halim, demandara a Buffalo Wild Wings, alegando que fue engañado por la publicidad de la cadena de restaurantes cuando pidió alitas sin hueso. Esa saga concluyó esta semana tras una decisión a favor de Buffalo Wild Wings.

“El señor Halim demandó a BWW por su confusión, pero su denuncia no tiene sustento,” escribió el juez John J. Tharp Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois en su fallo. “Halim no alegue de manera plausible que los consumidores razonables sean engañados por las alitas sin hueso, por lo que no ha presentado una reclamación plausible para obtener reparación.”

Halim presentó una denuncia contra Buffalo Wild Wings después de visitar un restaurante en Mt. Prospect, Illinois, en enero de 2023. Tras pedir alitas sin hueso, Halim se sorprendió al descubrir que lo que había pedido no era carne de ala deshuesada. Las alitas sin hueso —que se preparan a mano en una variedad de salsas o condimentos secos que van desde suaves hasta “salvajes” o “picantes”— en realidad están hechas con pechuga de pollo en lugar de carne de ala deshuesada.

Aunque no está claro cómo Halim descubrió el origen de la carne en su comida, sus hallazgos lo llevaron a presentar una demanda contra Buffalo Wild Wings por violar la Ley de Fraude al Consumidor de Illinois. Afirma que el uso por parte de la restaurante de la frase “alitas sin hueso” para describir carne de pechuga es fraudulento.

Pero el juez Tharp refutó esa afirmación, haciendo algunas bromas en su fallo. Escribió: “Halim no presentó suficientes alegaciones fácticas para sustentar una reclamación.”

Buffalo Wild Wings no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune. Tampoco respondió de inmediato un abogado de Halim a la misma solicitud.

Una discusión candente sobre las alitas

El demandante presentó una demanda colectiva a nivel nacional en nombre de los consumidores que, según él, fueron engañados para comprar alitas sin hueso que no estaban hechas con carne de ala. Buscaba daños y medidas cautelares, entre otras reparaciones, contra la cadena de restaurantes.

La denuncia inicial decía que Halim no valora tanto la carne de pechuga de pollo como la carne de ala y que habría pagado menos o no habría comprado el producto si hubiera sabido la verdad.

Sin embargo, al final de su fallo, el juez Tharp dio al demandante la oportunidad de enmendar su denuncia antes del 20 de marzo, aunque con algunas dudas. “Es difícil imaginar que Halim pueda aportar hechos adicionales sobre su experiencia que demuestren que BWW está cometiendo un acto engañoso al llamar a sus nuggets ‘alitas sin hueso’,” escribió el juez Tharp.

La denuncia inicial menciona a competidores de Buffalo Wild Wings que venden productos similares pero no los etiquetan como alitas sin hueso, sino con nombres como “pollo sin hueso” o “poppers de pollo” para evitar publicidad engañosa. Buffalo Wild Wings describe sus alitas sin hueso como “jugosas de pollo blanco 100%” en su sitio web, pero no especifica el tipo exacto de carne utilizada en el producto. Competidores como Applebee’s y Chili’s, que también venden alitas sin hueso, tampoco especifican el tipo de carne en sus productos.

El debate sobre las alitas sin hueso estalló en 2023 tras la presentación de la demanda. Los fanáticos apasionados de las alitas se volcaron a Reddit y otras plataformas sociales para debatir sobre la legitimidad del pollo sin hueso, muchos comparando el producto con nuggets de pollo.

Un competidor, Atomic Wings, con sede en Berwyn Heights, Maryland, publicó en septiembre de 2023 un artículo titulado “¿Son las alitas sin hueso solo nuggets de pollo?” “Como expertos en alitas de verdad, no podemos estar más en desacuerdo,” decía el artículo; incluía un análisis detallado de las diferencias entre las alitas sin hueso y los nuggets de pollo.

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