El tercer día del Año Nuevo, las luces del taller ya estaban encendidas. La antigua fábrica aeroespacial, a través de su plataforma de IA desarrollada internamente, mantuvo el ritmo de producción estable.

El tercer día del Año Nuevo, la mayoría de las personas todavía están en casa disfrutando de sus vacaciones.

En una pequeña isla junto al río Henglaoing en Songjiang, Shanghái, las luces en el taller del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái ya están encendidas. Los brazos mecánicos agarran piezas con precisión, los pequeños vehículos inteligentes de transporte “tictac” se desplazan entre las máquinas herramienta, y la línea de producción funciona de manera silenciosa y eficiente.

“Nosotros comenzamos a trabajar en el tercer día del Año Nuevo porque tenemos tareas pendientes allí, no podemos retrasarnos ni un día.” Dice Liu Xiao, director de información del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái. En los últimos años, el Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái ha sido galardonado sucesivamente como fábrica demostrativa de fabricación inteligente por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, como fábrica verde nacional y como empresa “líder en cadena de valor” reconocida por la ciudad de Shanghái. Este Año Nuevo, en lugar de depender de una estrategia de mano de obra intensiva, Shanghái Aeroespacial 800 mantuvo un ritmo de producción estable mediante sólidas medidas digitales.

Compatibilidad con equipos de la marca “Wanguo”

A las ocho de la mañana, junto a la zona de operación del taller de procesamiento, una gran pantalla electrónica parpadea con luz azul, mostrando en tiempo real el progreso de las tareas y el estado de los equipos. Yang Youcheng, líder del equipo de Tang Jianping, está coordinando el avance de la producción con sus colegas.

Mientras hablan, en la esquina superior derecha de la pantalla aparece una ventana emergente titulada “Recordatorio de equipo completo”, lo que significa que todos los equipos del proceso en el taller están en su lugar y en buen estado, listos para comenzar la producción. Todos se preparan rápidamente para la primera jornada de trabajo del año del año del buey.

Junto al centro de trabajo, tres operarios especializados discuten los parámetros de procesamiento de una pieza en una mesa.

“Antes, en el primer día del Año Nuevo, solo para planificar, ya se gastaba medio día.” Dice Liu Xiao. “Ahora, con solo pasar la tarjeta en el taller, el teléfono móvil automáticamente muestra qué tareas hay que hacer y en qué máquina, todo claro y sin preguntas ni esperas.”

Detrás del aumento de eficiencia está el sistema de programación digital desarrollado de forma independiente por el Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái, que ha consolidado la información dispersa de la planificación, el almacén y el proceso en una sola red, reduciendo a la mitad el tiempo necesario para coordinar el trabajo en el taller. “En pocas palabras, hacer que la información circule, y que haya menos desplazamientos del personal.” Dice Liu Xiao.

Este sistema es el resultado de un desarrollo propio iniciado en 2018, una especie de “método de bricolaje” con recursos limitados. “No compramos software costoso ni contratamos a grandes empresas, solo confiamos en nuestros expertos para perfeccionar una plataforma verdaderamente adecuada para nuestra antigua fábrica.”

Los equipos del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái son considerados de la marca “Wanguo”, abarcando desde máquinas antiguas de los años 60 hasta los más modernos equipos CNC nacionales, con marcas variadas y conexiones desordenadas.

“Para un proyecto, usar la misma solución en 10 máquinas iguales está bien. Pero si tenemos 10 equipos diferentes, quizás tengamos que escribir 10 programas de análisis.” Confiesa Liu Xiao. “Pero precisamente por eso, nuestro sistema desarrollado internamente puede ser compatible con equipos antiguos y modernos.”

Mediante la integración de robots, reconocimiento visual y programación inteligente, esta plataforma de Internet industrial de fabricación discreta aeroespacial ha aumentado la utilización de los equipos en la antigua fábrica de aeroespacial del 60% a más del 80%, y la tasa de productos entregados y aprobados en la primera inspección se mantiene en un 100%.

“Lo más importante es que, con este sistema de programación digital, las máquinas pueden operar continuamente.” Dice Liu Xiao. “El personal puede rotar en los turnos, pero las máquinas no se detienen, garantizando el plazo de entrega.”

El personal especializado del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái se concentra en seguir los planos, operando frente a centros de mecanizado CNC.

Ningún defecto en las soldaduras pasa desapercibido

En el laboratorio de inspección inteligente del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái, Liu Xiao toca la pantalla y llama a una imagen de la soldadura de un tanque de combustible de cohete.

En el centro de la imagen, una pequeña mancha oscura casi se funde con el fondo, difícil de detectar a simple vista. Pero el sistema de IA ya la ha marcado con un marco rojo llamativo: es un posible defecto de porosidad.

“Antes, para un cohete, había que tomar decenas de miles de fotos.” Recuerda Liu Xiao. “Tres revisiones manuales eran habituales, y los inspectores pasaban horas mirando, con los ojos secos y enrojecidos.”

Para resolver este problema, el Instituto 800 de Aeroespacial lanzó un proyecto de “IA + inspección”. El equipo recopiló y organizó más de 100,000 imágenes de soldaduras históricas, cubriendo diferentes materiales, procesos, parámetros de soldadura y tipos de defectos, y los inspectores marcaron cada una, creando la primera base de datos de defectos de alta calidad en China, orientada a escenarios de soldadura aeroespacial de alta fiabilidad.

Sobre esa base, el equipo de Liu Xiao desarrolló un modelo de reconocimiento de imágenes basado en aprendizaje profundo, para detectar automáticamente grietas, porosidad, inclusiones y otros defectos típicos en las soldaduras.

“Nuestro enfoque es muy práctico: preferimos reportar más, que dejar pasar algo.” Dice Liu Xiao. “Este modo de colaboración hombre-máquina no solo reduce mucho la carga de los inspectores, sino que también logra una tasa de precisión en detección del 95.5% y una tasa de recuperación de defectos reales del 100%.” Es decir, no se escapa ningún defecto real, y más del 95% de los problemas señalados por el sistema son realmente defectos.

Este sistema, llamado “Plataforma en la Nube de Inspección No Destructiva Inteligente”, no solo se ha integrado profundamente en los procesos de producción del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái, sino que también, debido a su origen en las estrictas demandas aeroespaciales, está acelerando su expansión a otros sectores, brindando servicios de inspección AI para la calidad de soldadura en industrias como automotriz, energía nuclear y marítima.

Liu Xiao comenta: “Porque somos usuarios, entendemos realmente la complejidad del campo. Cambios en la iluminación, reflejos en las piezas, ruido en las imágenes, incluso la perspectiva habitual de los maestros experimentados. Estos detalles son difíciles de imaginar para los ajenos, pero son clave para que la IA funcione en la práctica.”

Una línea de producción clave que no se detiene un día

En realidad, el mayor obstáculo para la transformación no está en la tecnología, sino en las personas.

“Al principio, los maestros experimentados se negaban a escanear sus códigos para reportar el trabajo. Antes, con un papel y un bolígrafo era suficiente. ¿Por qué ahora hay que escanear códigos y tocar pantallas?” Recuerda Liu Xiao. Cuando se implementó el sistema, muchas personas pensaron que era innecesario.

Frente a los grandes equipos CNC, dos operarios especializados del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái ajustan y calibran cuidadosamente los dispositivos de medición para garantizar la precisión del procesamiento.

La resistencia venía de la falta de costumbre. Algunos técnicos veteranos, con décadas de experiencia, dominan sus habilidades a la perfección, pero se sienten extraños con los equipos inteligentes, e incluso no saben por dónde empezar.

¿Qué hacer? Liu Xiao no impuso el sistema de forma forzada, sino que se “sentó” en el taller, profundizando en los problemas reales. Descubrió que el problema no era el sistema en sí, sino la experiencia de uso. Por eso, su equipo rediseñó las interfaces de interacción según el tipo de trabajo: los operarios de mecanizado solo necesitan hacer clic en “Iniciar/Finalizar”; los maestros de tratamiento térmico, con cientos de piezas en un horno, pueden enviar automáticamente en lote; los inspectores reciben automáticamente las tareas en sus terminales portátiles.

“No se trata de que la gente se adapte al sistema, sino de que el sistema se adapte a la gente.” Dice Liu Xiao. “La verdadera digitalización es hacer que los datos sirvan a las personas.”

Además, como unidad de ensamblaje final, el Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái sabe que no se puede avanzar solo. Actualmente, ha exportado módulos maduros como inspección inteligente, conexión de equipos y procesos estructurados a decenas de empresas en la cadena de suministro, mejorando significativamente la eficiencia de la colaboración entre empresas y construyendo un ecosistema industrial de alta eficiencia y comunicación de datos.

Desde el tercer día hasta el séptimo día del Año Nuevo, los talleres del Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái seguirán operando normalmente, y las líneas clave no se detendrán ni un día. Lo que respalda todo esto no es solo la responsabilidad, sino también la base digital que se ha ido construyendo con esfuerzo durante estos años, y la red de fabricación colaborativa creada junto con socios en toda la cadena, que garantiza que las tareas no se interrumpan, la información no se pierda y la producción continúe sin parar.

Durante más de 60 años, el Instituto 800 de Aeroespacial de Shanghái ha desarrollado y producido decenas de modelos, participando en la fabricación de los nuevos cohetes portadores como el “Tormenta Uno”, “Long March 2D”, “Long March 3”, “Long March 4”, “Long March 5” y “Long March 6”, además de colaborar en la fabricación de la nave espacial tripulada Shenzhou…

“Hace 60 años, los pioneros aeroespaciales construían cohetes y casas en estas tierras fangosas al mismo tiempo. Hoy, seguimos produciendo y mejorando.” Dice Liu Xiao mirando las máquinas en funcionamiento en la distancia. “La vieja fábrica no es vieja, porque siempre está cambiando. Usamos la inteligencia para hacer lo que debemos hacer. Esa es nuestra forma de celebrar el Año Nuevo en la industria aeroespacial.”