El crecimiento del empleo en EE. UU. probablemente se aceleró en enero; la tasa de desempleo se mantiene en 4.4% según pronóstico

Un cartel de contratación de empleados con un código QR se ve en la ventana de un negocio en Arlington, Virginia, EE. UU., 7 de abril de 2023. REUTERS/Elizabeth Frantz · Reuters

Por Lucia Mutikani

Mié, 11 de febrero de 2026 a las 14:02 GMT+9 4 min de lectura

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 11 feb (Reuters) - El crecimiento del empleo en EE. UU. probablemente se aceleró en enero, apoyado por menos despidos en algunas industrias estacionales, pero el mercado laboral permaneció lento debido a la incertidumbre persistente sobre los aranceles de importación, lo que moderó la contratación, y a una aplicación más estricta de las leyes de inmigración, que restringió la oferta de trabajadores.

El informe de empleo, muy observado por el Departamento de Trabajo, también se espera que muestre que la tasa de desempleo se mantuvo en 4.4% el mes pasado y que el crecimiento salarial anual se desaceleró. Los economistas dijeron que las políticas comerciales y de inmigración de la administración Trump han enfriado el mercado laboral, aunque esperan que las rebajas de impuestos impulsen la contratación este año.

El mercado laboral ha enfrentado dificultades a pesar del sólido crecimiento económico. La ansiedad por los empleos y la alta inflación han erosionado la aprobación de los estadounidenses hacia la gestión de la economía por parte del presidente Donald Trump. Industrias sensibles a la estacionalidad, como minoristas y empresas de entregas, contrataron menos trabajadores temporales durante las vacaciones el año pasado. Enero suele ser el mes con más despidos relacionados con las festividades. Dado el bajo nivel de contratación estacional, probablemente hubo menos despidos, lo que aumentaría las ganancias en empleo.

“El estrés subyacente en el mercado laboral es mayor de lo que sugiere la tasa de desempleo general”, dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG. “Los salarios se están enfriando, es más difícil conseguir un empleo si pierdes uno, y también es más difícil si eres un recién graduado. El mercado laboral todavía está muy congelado, por muy fuerte que parezca la economía en papel.”

Las nóminas no agrícolas probablemente aumentaron en 70,000 empleos el mes pasado, tras subir 50,000 en diciembre, según una encuesta de Reuters a economistas. El informe de empleo, inicialmente previsto para el pasado viernes, se retrasó por el cierre de tres días del gobierno federal.

Las estimaciones variaron desde una pérdida de 10,000 empleos hasta una ganancia de 135,000 puestos. Algunas encuestas privadas han sugerido pérdidas de empleo en enero.

A partir del informe de enero, la Oficina de Estadísticas Laborales, que recopila los datos, actualizará el modelo de nacimientos y muertes incorporando información de muestra actual cada mes. Este modelo, que es un método que la BLS usa para estimar cuántos empleos se ganaron o perdieron por apertura o cierre de empresas en un mes dado, ha sido criticado por sobrecontar las nóminas.

La BLS también publicará su revisión anual de nóminas de referencia. La agencia estimó el año pasado que la economía probablemente creó 911,000 empleos menos en los 12 meses hasta marzo de 2025 de lo que se había estimado anteriormente. Sin embargo, los economistas esperaban que la rebaja estuviera en el rango de 750,000 a 900,000.

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La actualización del modelo de nacimientos y muertes sigue la misma metodología aplicada a las estimaciones de abril-octubre de 2024 tras la referencia. Los economistas de Goldman Sachs estimaron que la actualización podría reducir en 30,000-50,000 los empleos en las nóminas en comparación con meses recientes. Esperaban revisiones a la baja en los datos de nóminas desde abril hasta diciembre de 2025.

LA REDUCCIÓN DE LA FUERZA LABORAL ESTÁ LIMITANDO EL CRECIMIENTO DEL EMPLEO

“Las personas todavía están abandonando el país. Creo que eso ha estado afectando algunos de los números de nóminas”, dijo Ron Hetrick, economista senior de labor en Lightcast. “La palabra clave es anemia.”

El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, advirtió el lunes que los avances en el empleo serán menores en los próximos meses debido a un crecimiento más lento de la fuerza laboral. La Oficina del Censo dijo la semana pasada que la población del país aumentó en solo 1.8 millones de personas, o 0.5%, hasta 341.8 millones en el año que terminó en junio de 2025. Trump hizo de la lucha contra la inmigración en EE. UU. una piedra angular de su campaña electoral.

El próximo mes, la BLS introducirá nuevos controles anuales de población para la encuesta de hogares con el informe de empleo de febrero, tras haber sido retrasados por el cierre gubernamental de 43 días del año pasado. Estos ajustan las estimaciones de población actualizadas, incluyendo la migración.

La tasa de desempleo se obtiene de la encuesta de hogares.

Dado la reducción en la fuerza laboral, los economistas creen que la economía necesita crear entre 10,000 y 50,000 empleos por mes para mantenerse al día con el crecimiento de la población en edad laboral.

Una tasa de desempleo estable podría mantener a la Reserva Federal al margen hasta el final del mandato del presidente Jerome Powell en mayo, dijeron. La semana pasada, la Fed mantuvo su tasa de interés de referencia en el rango de 3.50%-3.75%.

Los economistas dijeron que aún es demasiado pronto para culpar a la inteligencia artificial por la estancación del mercado laboral, aunque el auge del gasto en IA estaba quitando dinero que podría haberse invertido en aumentar la plantilla. La política comercial seguía siendo un lastre para el mercado laboral, señalaron, haciendo referencia a la amenaza de Trump el mes pasado de aplicar aranceles adicionales a los aliados europeos por rechazar sus demandas de que EE. UU. comprara Groenlandia.

Aunque Trump retrocedió abruptamente, también dijo que pondría a Venezuela bajo control estadounidense temporalmente después de que EE. UU. capturara al presidente Nicolás Maduro, añadiendo otra capa de incertidumbre.

“Recientemente he estado mucho en la carretera, hablando con muchas empresas, y dijeron que la incertidumbre es una parte importante”, dijo Hetrick. “La razón por la que dicen que es una parte importante es porque sus costos de insumos siguen cambiando. Así que cada vez que un arancel cambia, tienen que recalibrar sus costos de insumos para las cosas que están fabricando.”

(Reporte de Lucia Mutikani; Edición de Andrea Ricci)