Exclusiva: Los ataques de EE. UU. a Irán podrían dirigirse a líderes y funcionarios individuales, dicen las autoridades

Resumen

La planificación militar de EE. UU. en torno a Irán ha alcanzado una etapa avanzada, con opciones que incluyen atacar a individuos como parte de un ataque e incluso buscar un cambio de régimen en Teherán, si el presidente Donald Trump lo ordena, dijeron dos funcionarios estadounidenses a Reuters.

Las opciones militares son las últimas señales de que Estados Unidos se está preparando para un conflicto serio con Irán en caso de que fracasen los esfuerzos diplomáticos. Reuters informó por primera vez la semana pasada que las fuerzas militares estadounidenses se preparan para una operación sostenida de varias semanas contra Irán que podría incluir ataques a instalaciones de seguridad iraníes y a infraestructura nuclear.

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Las últimas revelaciones sugieren una planificación más detallada y ambiciosa antes de una decisión de Trump, quien en los últimos días ha planteado públicamente la idea de un cambio de régimen en la República Islámica.

Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto, no ofrecieron más detalles sobre a qué individuos podrían dirigirse o cómo las fuerzas militares de EE. UU. podrían intentar llevar a cabo un cambio de régimen sin una gran fuerza terrestre.

Buscar un cambio de régimen marcaría otro giro respecto a las promesas de Trump durante la campaña presidencial de abandonar lo que él ha llamado las políticas fallidas de administraciones pasadas, que incluían esfuerzos militares para derrocar gobiernos en Afganistán e Irak.

Trump ha reunido una gran cantidad de poder de fuego en Oriente Medio, pero la mayoría de las capacidades de combate están a bordo de buques de guerra y aviones de combate. Cualquier campaña de bombardeo importante también podría contar con el apoyo de bombarderos con base en EE. UU.

En su primer mandato, Trump mostró disposición a realizar asesinatos selectivos al aprobar un ataque en 2020 contra el general iraní Qassem Soleimani, quien dirigía el brazo de espionaje exterior y paramilitar de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, conocido como la Fuerza Quds.

La administración Trump etiquetó formalmente a la IRGC como organización terrorista extranjera en 2019, la primera vez que Washington aplicaba esa designación a las fuerzas armadas de otro país.

Uno de los funcionarios estadounidenses mencionó el éxito de Israel al atacar a líderes iraníes durante su guerra de 12 días con Irán el año pasado. En ese momento, fuentes regionales dijeron a Reuters que al menos 20 comandantes de alto rango fueron asesinados, incluido el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el general de división Mohammad Bagheri.

“La guerra de 12 días y los ataques israelíes contra objetivos individuales demostraron realmente la utilidad de ese enfoque”, dijo el funcionario estadounidense, añadiendo que el foco estaba en aquellos involucrados en el mando y control de las fuerzas de la IRGC.

Sin embargo, el funcionario advirtió que atacar a individuos requiere recursos adicionales de inteligencia. Matar a un comandante militar en particular implicaría conocer su ubicación exacta y entender quién más podría verse afectado en la operación.

No quedó claro a los funcionarios con quienes habló Reuters qué inteligencia tiene EE. UU. sobre los líderes iraníes que potencialmente podrían ser objetivos de EE. UU.

La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

CAMBIO DE RÉGIMEN COMO POSIBLE OBJETIVO

Trump ha planteado abiertamente la posibilidad de cambiar el gobierno en Irán, diciendo la semana pasada que “parece que eso sería lo mejor que podría suceder”. No quiso decir quién quería que tomara el control de Irán, pero afirmó que “hay gente”.

Mientras que las operaciones de cambio de régimen tradicionalmente han implicado un gran movimiento de fuerzas terrestres de EE. UU., Trump recurrió a las fuerzas de operaciones especiales para derrocar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, enviándolas a capturarlo en su complejo de Caracas el mes pasado en una audaz incursión.

Al mismo tiempo, el presidente estadounidense también ha mantenido la esperanza en la diplomacia, diciendo el jueves que “cosas muy malas” ocurrirían si no se alcanzaba un acuerdo. Pareció establecer un plazo de no más de 10 a 15 días antes de que EE. UU. pudiera tomar medidas.

La Guardia Revolucionaria de Irán ha advertido que podría responder contra bases militares estadounidenses en la región si EE. UU. ataca territorio iraní.

EE. UU. tiene bases en todo Oriente Medio, incluyendo Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía.

En una carta el jueves al secretario general de la ONU, António Guterres, Teherán afirmó que no iniciaría ninguna guerra, pero que “en caso de ser sometida a agresión militar, Irán responderá de manera decisiva y proporcional” en ejercicio de su derecho a la autodefensa.

Funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que esperan plenamente que Irán se defienda en caso de un ataque, aumentando el riesgo de bajas estadounidenses y de un conflicto regional, dado el número de países que podrían ser alcanzados por el arsenal de misiles iraní.

Las amenazas de Trump de bombardear Irán han elevado los precios del petróleo, y el jueves un buque de guerra ruso se unió a los ejercicios navales iraníes planeados en el Golfo de Omán, una ruta marítima vital para los envíos energéticos mundiales.

AMENAZAS DE CERRAR el estrecho de Ormuz

Teherán ha amenazado en el pasado con cerrar el estrecho de Ormuz si es atacada, una medida que cortaría un quinto del flujo mundial de petróleo.

Negociadores iraníes y estadounidenses se reunieron el martes, y el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo que habían acordado “principios rectores”. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó el miércoles que las dos partes seguían muy alejadas en algunos temas.

Irán ha resistido hacer concesiones importantes en su programa nuclear, aunque insiste en que es con fines pacíficos. EE. UU. e Israel han acusado en el pasado a Teherán de intentar desarrollar una bomba nuclear.

Un alto funcionario estadounidense dijo que Irán presentaría una propuesta por escrito sobre cómo abordar las preocupaciones de EE. UU.

Trump pidió el miércoles a Teherán que se uniera a EE. UU. en el “camino hacia la paz”.

“No pueden tener un arma nuclear, es muy simple”, dijo. “No puede haber paz en Oriente Medio si tienen un arma nuclear.”

Información de Phil Stewart e Idrees Ali; edición de Don Durfee y Daniel Wallis

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