Los inversores de Dave's Hot Chicken apuestan por la birria con un plan de expansión de franquicias a nivel nacional

Los Tacos Rojos de Mike, con sede en San Diego, son mejor conocidos por sus tacos de birria, pero su menú ofrece mucho más que solo la popular comida mexicana regional.

Fuente: Los Tacos Rojos de Mike

Los inversionistas del restaurante que respaldan el éxito de Dave’s Hot Chicken están haciendo una nueva apuesta a nivel nacional por la próxima tendencia en restaurantes: la birria.

Los Tacos Rojos de Mike, una cadena de birria con sede en San Diego y con solo dos ubicaciones, planea anunciar el martes una nueva iniciativa de franquicias que construirá cientos de restaurantes en todo Estados Unidos, con el apoyo de los inversores en etapa inicial Bill Phelps y Andrew Feghali, según informa CNBC.

Los términos financieros de su inversión, que tuvo lugar a principios de 2025, no fueron revelados.

“Vimos que esta era una marca y un concepto que realmente tenía potencial”, dijo Phelps a CNBC. “Y lo más importante es que conseguimos que los posibles franquiciados se interesaran. … Todos dieron el visto bueno.”

Phelps dijo que nunca había oído hablar de birria antes de que Feghali le presentara a Mike’s.

La birria tradicional es un estofado de carne de res o cabra, cocido lentamente con especias y chiles para darle mucho sabor a la carne. Los tacos de birria, como los que venden en Mike’s, usan la carne cocida lentamente como relleno y generalmente incluyen un consomé a un lado para mojar el taco.

Antes considerada una comida regional mexicana, la birria ahora aparece en el 3.7% de los menús en EE. UU., según Datassential. Eso es más de cuatro veces su penetración en los menús hace cuatro años, según los datos de la firma, pero todavía le queda mucho camino antes de alcanzar la ubicuidad.

Marcas de comida rápida inspiradas en México como Qdoba, El Pollo Loco, Del Taco e incluso Taco Bell han lanzado sus propias versiones de birria. Y hay al menos 478 operadores de restaurantes que gestionan establecimientos enfocados en la birria, según Datassential.

El menú de Mike también incluye burritos, nachos y papas cargadas, y ramen de birria.

“Apela a un rango muy amplio de clientes — no solo a los millennials y la Generación Z”, dijo Phelps, hablando de los clientes en los restaurantes de Los Tacos Rojos de Mike. “Hay personas mayores, hay niños pequeños, así que tiene un atractivo muy, muy amplio.”

Phelps cofundó Wetzel’s Pretzels en 1994 y fue inversor fundador de Blaze Pizza, la cadena de pizza de estilo rápido fundada por Elise y Rick Wetzel. En 2019, Phelps se unió a Dave’s Hot Chicken como inversor y CEO, utilizando franquicias para expandir rápidamente la cadena a cientos de restaurantes en todo el mundo. El año pasado, la firma de capital privado Roark Capital compró una participación mayoritaria en Dave’s Hot Chicken en un acuerdo valorado en aproximadamente mil millones de dólares.

Feghali fue uno de los primeros franquiciados de Dave’s Hot Chicken. También es uno de los mayores operadores de Little Caesars en el país.

Juntos, Feghali y Phelps fundaron Four Wall Partners, una firma de inversión en franquicias de restaurantes. Además de ser inversores en etapa inicial en Mike’s, actuarán como asesores y miembros de la junta de la cadena.

Vincent Montanelli, quien recientemente fue director ejecutivo de Wetzel’s, se ha unido a Mike’s para desempeñarse como presidente.

Originalmente fundado como un camión de comida hace cinco años, Los Tacos Rojos de Mike abrieron su primera ubicación física en 2022. El fundador Mike Touma planea abrir su tercera ubicación en marzo; continuará en la empresa como miembro de la junta y franquiciado de las ubicaciones en San Diego.

“Armamos un acuerdo en el que [Touma] mantendrá los derechos sobre sus tiendas y futuras tiendas en San Diego, y luego vamos a franquiciar en el resto de EE. UU. e internacionalmente”, dijo Phelps.

El nuevo equipo planea seguir el plan establecido por Wetzel’s y Dave’s para hacer crecer rápidamente Los Tacos Rojos de Mike.

“Vamos a ser muy agresivos en nuestro crecimiento con esto, porque hemos visto que podemos hacerlo”, dijo Phelps.

La cadena de tacos ya ha asegurado acuerdos de desarrollo de franquicias con operadores de múltiples unidades para más de 200 ubicaciones en todo el país, desde California hasta Texas y Nueva Inglaterra. Algunas de esas franquicias podrían abrirse incluso antes de fin de año.

Phelps anticipa una fuerte competencia tanto de cadenas nacionales como de restaurantes locales de tacos. Sin embargo, cree que el menú sencillo, la comida deliciosa y una estrategia de marketing agresiva pueden ayudar a Los Tacos Rojos de Mike a superar a sus rivales.

“Creemos que esto puede ser un ganador”, dijo Phelps.