Así fue cuánto se agregó el ajuste anual por costo de vida (COLA) a la pensión promedio de la Seguridad Social el mes pasado

Los adultos mayores dependen cada vez más de la Seguridad Social para llegar a fin de mes en la jubilación. En la edición más reciente de una encuesta anual de Gallup, el 62% de los jubilados afirmó que el programa es una fuente principal de ingresos para ellos. Esa es la cifra más alta en los 24 años de historia en que el sondeo ha sido realizado.

Por ello, el ajuste anual por costo de vida, o COLA, es una parte importante de la planificación presupuestaria para muchos adultos mayores. Al inicio de cada año, la Administración del Seguro Social (SSA) aumenta la pensión de todos en una pequeña cantidad para compensar la inflación del año anterior. Y cuando la inflación se mantiene relativamente alta, como ha ocurrido en los últimos años, esos ajustes pueden ser bastante sustanciales.

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Así fue cómo la COLA afectó al jubilado promedio en enero

El cálculo anual de la COLA se basa en una medida estándar de inflación, el Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Asalariados y Empleados Administrativos (CPI-W). Es publicado mensualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales y rastrea los precios de más de 200 bienes y servicios en diversos mercados de EE. UU.

Para calcular la COLA, la SSA toma el aumento promedio en la lectura del CPI-W durante el tercer trimestre del año calendario. Ese porcentaje se convierte en el ajuste para las prestaciones del Seguro Social que se pagan a partir de enero del año siguiente.

Para 2026, la COLA es del 2.8%. Es un ligero aumento respecto al año anterior, cuando las prestaciones aumentaron un 2.5% debido a la inflación.

La COLA afecta los pagos de beneficios para todos los que fueron elegibles para el Seguro Social en el año anterior, independientemente de si comenzaron a recibir beneficios o no. Para quienes retrasaron sus beneficios el año pasado, la COLA se sumará además del aumento por retraso.

Según datos de la SSA, quienes recibieron beneficios de jubilación en 2025 obtuvieron en diciembre un promedio de $1,960.18. Aplicando la COLA del 2.8% a esa cantidad, el jubilado promedio recibió un extra de $54.89 en beneficios el mes pasado.

El aumento en tu beneficio del Seguro Social puede variar

Dado que la COLA se basa en un porcentaje, la cantidad real que recibas en comparación con el promedio podría ser mayor o menor, dependiendo de cuánto recibiste en beneficios el año pasado. Otros factores también pueden influir en cuánto deposita la SSA en tu cuenta bancaria cada mes.

El factor más importante para muchos será la prima del Seguro Médico Parte B, que se deduce automáticamente de los pagos del Seguro Social para los adultos mayores inscritos en ambos programas. La prima de la Parte B de Medicare aumentó $17.90 mensuales para la mayoría de las personas.

Muchos adultos mayores pueden seguir sintiendo la presión de la inflación en sus presupuestos, a pesar de que la COLA del 2.8% superó el aumento reportado del 2.4% en el IPC de enero. Esto se debe a que muchas de las áreas donde los adultos mayores gastan más — vivienda, servicios públicos, atención médica y alimentación — continúan aumentando más rápido que la inflación general. Para el 62% de los adultos mayores que dependen en gran medida de la Seguridad Social, eso puede hacer que sientan que los $54.89 adicionales al mes por la COLA no son suficientes.