Seguridad Económica Explicada: Definición e Historia de EE. UU.

Puntos clave

• La seguridad económica implica cumplir consistentemente con necesidades básicas como alimentación, vivienda y atención médica.
• El cambio climático, los avances tecnológicos y la COVID-19 han aumentado significativamente la inseguridad económica global.
• Redes de seguridad social como la Seguridad Social buscan ofrecer protecciones básicas contra riesgos económicos.
• Los estándares culturales influyen en lo que se considera esencial para la seguridad económica a lo largo del tiempo.
• La seguridad económica está vinculada tanto al bienestar personal como a los objetivos de seguridad nacional.

¿Qué es la seguridad económica?

En términos amplios, la seguridad económica es la capacidad de las personas para satisfacer sus necesidades de manera constante. Está relacionada tanto con el concepto de bienestar económico como con la noción del Estado de bienestar moderno, una entidad gubernamental que se compromete a proporcionar garantías básicas para la seguridad de sus ciudadanos.

Los esfuerzos por garantizar la seguridad económica buscan servir como un control frente a la inestabilidad del mercado, que los académicos consideran que se ha vuelto más importante desde la caída de la Unión Soviética y el predominio del capitalismo de mercado. Puede ser aún más relevante ante la disminución del poder de negociación laboral desde los años 70 en economías postindustriales, como Estados Unidos, y la inseguridad económica provocada por la COVID-19.

Conceptos clave y implicaciones de la seguridad económica

“Seguridad económica” puede entenderse como un término que describe qué tan bien las personas pueden satisfacer sus necesidades de forma regular. “Inseguridad económica”, su opuesto, ocurre cuando no hay suficientes recursos para pagar alimentos, vivienda, atención médica y otros esenciales.

Los estándares culturales influyen en la determinación de qué se incluye en la lista de elementos esenciales para la seguridad económica, lo que significa que tanto lo que se considera seguridad económica como la forma en que se trabaja han cambiado con el tiempo. La Cruz Roja Internacional, una organización que busca mejorar la seguridad económica a nivel global, ha identificado cinco resultados clave para el sustento de la vida que permiten monitorear la seguridad económica:

• Consumo de alimentos
• Producción de alimentos
• Condiciones de vida
• Ingresos
• La capacidad de las organizaciones de la sociedad civil y del gobierno para atender las necesidades de las personas

En efecto, la seguridad económica depende de la percepción de seguridad además de las condiciones materiales o financieras cuantificables. La seguridad económica puede abordarse de muchas maneras, dependiendo del nivel de análisis considerado, desde los efectos de las inversiones extranjeras en las economías nacionales hasta la capacidad de los trabajadores para acceder a seguros de salud. Es importante señalar que los investigadores de las Naciones Unidas han argumentado que las medidas de seguridad económica no capturan adecuadamente la volatilidad.

Importante

En el Artículo 25, la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas delimita el derecho a un nivel de vida adecuado y a “la seguridad en caso de desempleo, enfermedad, discapacidad, viudez, vejez u otra falta de medios de subsistencia en circunstancias fuera de su control.”

El cambio climático, los crecientes miedos y ansiedades en todo el mundo, los grandes avances tecnológicos y la COVID-19 han incrementado significativamente la inseguridad económica en los últimos años, lo que ha llevado a instituciones como las Naciones Unidas a comentar que los riesgos para la seguridad económica crecen más rápido que las políticas para abordar el problema.

Vinculación de la seguridad nacional con la estabilidad económica

A nivel nacional, la seguridad económica se refiere a la capacidad de un país para perseguir sus propios objetivos de desarrollo económico, y a menudo está explícitamente vinculada a la seguridad nacional. Esto abarca preocupaciones amplias sobre la balanza comercial, los impactos de las inversiones extranjeras en los mercados nacionales y las asociaciones público-privadas.

El bienestar económico nacional es un concepto que tradicionalmente se calcula en términos de producto interno bruto (PIB) y está estrechamente relacionado con la seguridad económica, pero cada vez más se amplía para incluir factores como la felicidad nacional.

La seguridad económica también está relacionada con el concepto de Estado de bienestar, que es una entidad gubernamental comprometida a garantizar protecciones básicas para el bienestar de sus ciudadanos como forma de protegerse contra los riesgos del mercado derivados de la vejez, la desgracia o el desempleo.

Provisiones de red de seguridad

Dos grandes provisiones de red de seguridad en Estados Unidos son el sistema de Seguridad Social y el seguro de salud. La prestación de estos sistemas en EE. UU. es en parte privatizada.

Evolución de la seguridad económica en EE. UU.

Fundamentos de la seguridad económica: siglo XIX

Tradicionalmente, la seguridad económica se garantizaba mediante activos, trabajo, familia y caridad. Sin embargo, esto se desmoronó de manera irrevocable durante la Revolución Industrial en EE. UU., según relatos históricos.

Con la Revolución Industrial, el trabajo asalariado se convirtió en un pilar de las economías modernas al mismo tiempo que la población urbanizaba y se alejaba de la unidad familiar extendida, que anteriormente proporcionaba cierta estabilidad económica. La esperanza de vida aumentó a un ritmo sin precedentes. Como resultado, los trabajadores se encontraron cada vez más a merced de fuerzas del mercado fuera de su control. Esto abriría espacio para nuevos programas.

Transformaciones en la seguridad económica: siglo XX

La Gran Depresión devastó una parte significativa de la riqueza estadounidense, lo que aumentó la necesidad de nuevos programas que restablecieran la seguridad económica en el país. Finalmente, el seguro social federal se convirtió en la solución nacional a la inseguridad económica, y el programa de Seguridad Social, una pieza clave del New Deal del entonces presidente Franklin Delano Roosevelt, fue aprobado en 1935. La ley ofrecía mayores beneficios sociales que los programas estatales, incluyendo prestaciones por vejez.

El papel de la raza en esta y otras legislaciones relacionadas sigue siendo un tema que merece mayor discusión—para aclarar el historial y por su impacto en la actualidad. Los trabajadores domésticos y agrícolas no estaban cubiertos, lo que tuvo un impacto racial, y las pruebas de recursos impedían a los ciudadanos negros acceder a beneficios, lo que ha tenido efectos a largo plazo en la desigualdad. Sin embargo, a menudo se cita como el momento en que comenzó a crecer el Estado de bienestar moderno en EE. UU.

Desde la caída de la Unión Soviética y el auge del capitalismo de mercado, los académicos dicen que la seguridad económica se ha vuelto especialmente importante como un control frente a posibles inseguridades del mercado.

Desafíos y soluciones modernas en la seguridad económica: siglo XXI

Los think tanks progresistas como el Center on Budget and Policy Priorities han elogiado el éxito de los esfuerzos modernos de bienestar para reducir la pobreza en EE. UU. Sin embargo, la desigualdad en la seguridad económica no solo ha persistido sino que ha crecido. El representante estadounidense Don Beyer (D-Va.), vicepresidente del Comité Económico Conjunto del Congreso, por ejemplo, ha expresado su preocupación de que las mejoras visibles para los estadounidenses negros “ocultan desigualdades profundas” que persisten.

Otras comunidades también enfrentan niveles más altos de inseguridad económica. Por ejemplo, las personas LGBTQ+ tienen más probabilidades de experimentarla. En 2021, la Encuesta de Pulso de Hogares del Census Bureau reportó que el 36.6% de los adultos LGBT sufrían inseguridad alimentaria y económica, en comparación con el 26.1% de los adultos no LGBT. También reportaron haber perdido más ingresos por desempleo y tener incertidumbre sobre si podrán pagar su próxima vivienda.

Eventos destacados como la Gran Recesión y el aumento de la desigualdad han agudizado las preocupaciones sobre la inseguridad económica. La COVID-19 y problemas relacionados han afectado tanto la seguridad económica como la desigualdad a través de diversos factores, incluyendo reducciones en la planificación de jubilación y en ingresos, que continúan teniendo impactos desproporcionados, especialmente en las personas mayores, debido a que las desventajas estructurales se acumulan.

Existen muchas propuestas para mejorar la red de seguridad social. En las últimas décadas, por ejemplo, los académicos han recomendado aumentar los beneficios existentes, porque los trabajadores de bajos salarios aún pueden encontrarse en situación de pobreza con las prestaciones sociales actuales. Y las llamadas a apoyar la Agenda Económica de las Mujeres por parte del Instituto de Políticas Económicas sin fines de lucro insisten en que su aprobación mejoraría la inseguridad económica de las mujeres eliminando la brecha salarial de género.

¿Cómo se define la seguridad económica?

La seguridad económica es la capacidad de las personas para satisfacer sus necesidades de manera constante. El Comité Internacional de la Cruz Roja la define como la capacidad de las personas o comunidades “para cubrir sus necesidades esenciales de manera sostenible y con dignidad.”

¿Por qué es importante la seguridad económica?

Sin una seguridad económica básica, las personas no pueden planear su futuro ni el de sus hijos. La falta de seguridad afectará la calidad de vida y disminuirá la innovación y la confianza en las instituciones. Las ansiedades financieras y los sentimientos de inseguridad económica tienen otros resultados negativos, como prolongar el tiempo que las víctimas de violencia doméstica permanecen con su agresor.

¿Cómo se garantiza la seguridad económica?

La mayoría de los gobiernos intenta preservar la seguridad económica mediante redes de seguridad social que garantizan protecciones mínimas para los ciudadanos. Sin embargo, a menudo existen disparidades en cómo se experimenta la inestabilidad económica dentro de una población.