La ventaja de automatización de John Deere: por qué ignorar a este líder agrícola es un error

Al evaluar empresas agrícolas, muchos inversores pasan por alto erróneamente el poder transformador de la tecnología para remodelar el futuro de la agricultura. Mientras que el análisis tradicional se centra en commodities y productos químicos, la verdadera disrupción está ocurriendo en el ámbito de la automatización y la inteligencia artificial. Deere & Company se encuentra en el centro de esta revolución, mientras que sus competidores enfrentan un camino incierto hacia adelante.

Consideremos este contexto: en los años 1700, aproximadamente el 80 % de la población estadounidense eran agricultores. Hoy en día, menos del 2 % realiza tareas agrícolas—y sin embargo, alimentan a una población global mucho mayor que nunca antes. La maquinaria moderna y la tecnología han hecho posible esta paradoja. Pero el ciclo de innovación agrícola está lejos de terminar. De hecho, estamos entrando en una fase crítica donde la inteligencia artificial y la automatización reshapingán fundamentalmente la forma en que opera la agricultura.

La Revolución de la Granja Inteligente: La Transformación Impulsada por IA de Deere

John Deere, con 189 años de historia, continúa siendo líder en equipos agrícolas. El icónico logo del ciervo saltarín aparece en todo, desde cortacéspedes hasta grandes cosechadoras, y su portafolio de productos se ha expandido recientemente hacia herramientas digitales—software de gestión de equipos, imágenes satelitales y, crucialmente, sistemas de automatización inteligente.

La tecnología de aspersores inteligentes de la compañía demuestra el potencial de la IA en la agricultura. Utilizando 36 cámaras y algoritmos de aprendizaje automático, estos sistemas identifican malezas individuales con precisión y las rocían selectivamente, en lugar de cubrir campos enteros con químicos. Las pruebas en 1 millón de acres en 2023 arrojaron resultados notables: una reducción del 50 % en el uso de agua y productos químicos, una disminución del 87 % en la deriva aérea de químicos y una reducción del 93 % en el escurrimiento químico hacia los cuerpos de agua. Para los agricultores, esto se traduce en menores costos de insumos. Para el medio ambiente, significa una contaminación significativamente menor.

Complementando esta tecnología, Deere tiene en prueba en campo un tractor autónomo. Equipado con cámaras de 360 grados y procesamiento avanzado, navega por los campos evitando obstáculos, todo bajo monitoreo remoto por parte del agricultor. Como explicó Deanna Kovar, presidenta de Agricultura y Césped a nivel mundial para Europa, Asia y África en Deere: “Todo lo que los agricultores necesitan hacer es transportar su tractor al campo, configurarlo, salir de la cabina y usar su teléfono móvil para ‘deslizar para cultivar’.” Este cambio libera a los agricultores del trabajo repetitivo y les permite centrarse en decisiones más amplias de gestión agrícola.

Desde una perspectiva financiera, Deere demostró ser resistente a pesar de un 2025 desafiante. Las ventas netas del año completo disminuyeron un 12 %, y el ingreso neto cayó un 29 %, en gran parte debido a la inversión agresiva en investigación y desarrollo, que alcanzó los 2.290 millones de dólares (el 5,1 % de las ventas) en los últimos cuatro años. A pesar de estas inversiones, la compañía mantuvo un margen de ingreso neto del 11 %. Más revelador aún, en el cuarto trimestre de 2025, las ventas y los ingresos netos aumentaron un 11 %, señalando un impulso hacia 2026. La compañía también aumentó su dividendo en un 113 % desde 2020, reflejando confianza en sus perspectivas a largo plazo.

La Industria Química Enfrenta Disrupción: La Posición de FMC en Dificultad

El lado opuesto del avance tecnológico de Deere es una mala noticia para los fabricantes de productos químicos. FMC Corporation, que desarrolla y produce pesticidas, fungicidas y productos químicos para protección de cultivos, enfrenta un desafío existencial a medida que la automatización de Deere reduce la necesidad de estos productos.

El desempeño financiero reciente de FMC ilustra la gravedad de su situación. En el tercer trimestre de 2025, la compañía reportó una caída del 49 % en los ingresos—pasando de poco más de 1.000 millones de dólares a 542 millones. El ingreso neto pasó de una ganancia de 66 millones en el tercer trimestre de 2024 a una pérdida de 569 millones en el mismo período de 2025. Las ganancias por acción cayeron de 0,52 dólares a una pérdida de 4,52 dólares por acción. Las perspectivas de flujo de caja libre son igualmente sombrías: FMC proyectó una pérdida de 100 millones de dólares en FCF para 2025, frente a un FCF positivo de 614 millones al cierre de 2024.

Esta deterioración ocurrió justo cuando los aspersores inteligentes de Deere se están desplegando en fincas reales—tecnología diseñada para reducir a la mitad el uso de pesticidas. El momento no podría ser peor para FMC, que carece de un camino claro para revertir su declive en una era de agricultura de precisión.

Alimentar a 10 Mil Millones: Por qué Importa la Automatización

El contexto global amplifica la importancia estratégica de Deere. Se proyecta que la población mundial alcanzará los 10 mil millones para 2050. Para alimentar a esta población ampliada, la producción agrícola debe aumentar entre un 60 y un 70 % respecto a los niveles actuales. Esto no se puede lograr simplemente expandiendo la tierra cultivable; en cambio, la eficiencia mediante la automatización y los sistemas inteligentes es esencial.

La historia de casi 200 años de Deere como socio de los agricultores la posiciona de manera única para liderar esta transformación. La compañía cuenta con la capacidad de fabricación, la confianza del mercado y ahora la sofisticación tecnológica para impulsar la próxima revolución agrícola. Aunque enfrenta desafíos a corto plazo, los vientos de cola a largo plazo son considerables.

La Argumentación de Inversión: Deere vs. Competidores

Comparar Deere y FMC revela una divergencia marcada en su suerte. Una empresa invierte fuertemente en el futuro y ve resultados tempranos; la otra está siendo disrumpida por las mismas fuerzas tecnológicas y carece de una respuesta viable.

Para los inversores que evalúan exposición agrícola, la elección parece clara. El liderazgo de Deere en IA, automatización y agricultura de precisión la posiciona para captar valor a medida que la agricultura se moderniza globalmente. FMC, en cambio, está atrapada en un mercado en declive para un producto básico que la automatización apunta específicamente a reducir.

En lugar de descartar el potencial de líderes bien establecidos que están en proceso de transformación tecnológica, los inversores inteligentes deberían reconocer cuándo las empresas tradicionales adoptan con éxito la innovación. Deere representa exactamente esa oportunidad—una compañía con raíces profundas en la industria, un compromiso sustancial con I+D y evidencia temprana de que sus innovaciones funcionan. La revolución de la automatización en la agricultura apenas comienza, y Deere está en posición de liderarla hacia la próxima década.