En muchas familias en China, lo que más temen los niños no es cometer errores, lastimarse o enfrentarse a cosas malas, sino la reacción de sus padres al enterarse. Algunos padres, una vez que se desencadenan sus emociones, primero pierden el control: acusan, insultan, exageran las consecuencias sin motivo. Con el tiempo, los niños aprenden no a asumir responsabilidades, sino a ocultar la verdad. Cuando son víctimas de bullying o injusticias afuera, su primera reacción no es pedir ayuda, sino guardar silencio—porque, más que el dolor físico, lo que da más miedo son las tormentas emocionales de los padres. Este entorno familiar enseña a los niños que no es que "el mundo sea peligroso", sino que "los padres no son seguros".

Fuera del descontrol emocional, otra forma más oculta pero igualmente dañina es el desgaste prolongado en nombre del “amor”. En muchas familias chinas, los padres tienen la costumbre de transferir continuamente sus emociones, presiones, responsabilidades y trivialidades a los hijos: te buscan en todo, descargan sus malos humores contigo, te hacen cargo de los problemas de la vida. En apariencia, dicen “no puedes separarte de mí” o “te necesito”, pero en realidad es una demanda sin límites. Porque el verdadero cariño es no molestar, y la verdadera comprensión es considerar si la otra persona puede soportarlo. Muchos niños que crecen en este entorno terminan creyendo que “ser necesario es ser amado”, y así se agotan a sí mismos, hasta que, agotados, se dan cuenta de que no es amor, sino desgaste.

Por otro lado, la desorganización en la relación de los padres suele ser la primera y más profunda herida psicológica en los niños. Las peleas de los padres son la primera película de terror que muchos niños ven. Discusiones, insultos, empujones, romper objetos, estas escenas se clavan en la memoria como clavos. Lo más cruel es que, en los momentos de mayor descontrol emocional, los padres arrastran a los hijos a su guerra, preguntando con palabras que pueden destruir su sensación de seguridad: “Si nos divorciamos, ¿con quién estarás?” Los niños se ven obligados a tomar partido, a soportar decisiones y consecuencias que no les corresponden. Desde ese momento, el hogar deja de ser un refugio y se convierte en un lugar que puede colapsar en cualquier momento.

Las emociones inestables de los padres, las demandas sin límites y las relaciones íntimas desordenadas, en conjunto, crean en los niños miedo, necesidad de complacer y una excesiva autocrítica. Aprenden a leer las señales, a reprimir sus necesidades y a responsabilizarse por las emociones de los demás, pero pocas veces se les enseña cómo protegerse a sí mismos.

Por eso, un amor familiar verdaderamente maduro y que valga la pena no se sostiene sacrificando la vida de los niños. Debe ser emocionalmente controlado, tener límites claros y no cargar a los niños con los problemas de los adultos sin fin. Los niños con una mente clara necesitan distinguir qué es amor y qué es desgaste; y los padres verdaderamente fuertes saben moderar su amor y reflexionar en la relación. Solo así, el hogar dejará de ser un lugar del que los niños quieran escapar toda su vida.