O mecanismo de impacto das tarifas é complexo e amplo. Através da transmissão de preços, as tarifas afetam os preços dos produtos, alteram a oferta e demanda de mercado e levam as empresas a ajustar suas estratégias de produção. Por exemplo, as tarifas dos EUA sobre produtos mexicanos levaram a preços mais altos para produtos mexicanos no mercado dos EUA, diminuíram a demanda do consumidor e causaram mudanças nos layouts de produção das empresas. Essas mudanças tiveram impactos de longo alcance sobre consumidores, empresas e cadeias de suprimentos globais. Para os consumidores, isso aumentou os custos de vida e afetou as escolhas de consumo; para as empresas, aumentou os custos de produção e mudou a competição de mercado; para as cadeias de suprimentos globais, levou a ajustes nos layouts de produção e aumentou a incerteza.