¿Qué es SegWit? Introducción formal al enfoque inteligente de escalabilidad on-chain de Bitcoin

Resumen de SegWit

Cuando Satoshi Nakamoto creó Bitcoin, fijó un límite de tamaño de bloque de un millón de bytes, lo que restringía notablemente la cantidad de transacciones que podía registrar cada bloque. En sus inicios, esta capacidad cubría las necesidades de un mercado muy específico. Sin embargo, con el rápido crecimiento de la base de usuarios de Bitcoin, la congestión de la red pronto se convirtió en un problema relevante.

Actualmente, la red de Bitcoin genera un nuevo bloque cada diez minutos. Debido al límite de tamaño de bloque, cada bloque suele procesar apenas unas decenas de transacciones. Bitcoin registra una media de siete transacciones por segundo. Por ello, en determinados escenarios, la cadena puede acumular decenas de miles de transacciones pendientes, y las comisiones pueden alcanzar decenas de dólares. En momentos de máxima congestión, la confirmación de las transacciones puede demorarse varios días.

SegWit (Segregated Witness) fue presentado en 2015 por el desarrollador de Bitcoin Pieter Wuille y otros colaboradores de Bitcoin Core para resolver las limitaciones de velocidad en el procesamiento de transacciones. SegWit se activó en 2017 mediante una soft fork, incrementando el rendimiento de datos por bloque aproximadamente 1,7 veces. Las principales criptomonedas—Bitcoin, Litecoin y Bitcoin Cash—adoptaron SegWit, logrando mayor capacidad de bloque, mayor velocidad de transacción y mejor escalabilidad de red.

Fundamentos técnicos de SegWit

El mecanismo de SegWit divide cada transacción de Bitcoin en dos partes: los datos principales de la transacción y los datos de testigo. Los primeros registran los saldos de las cuentas, mientras que los datos de testigo verifican la identidad del usuario.

Para la mayoría de los usuarios, lo importante es la información sobre los activos, como los saldos de cuenta. Los detalles que verifican la identidad del usuario no necesitan ocupar un espacio relevante en la transacción. El receptor solo debe confirmar la disponibilidad del activo, no los datos del remitente.

No obstante, en la estructura de Bitcoin, los datos de testigo—es decir, las firmas digitales—consumen mucho almacenamiento, ralentizando las transferencias y aumentando los costes de empaquetado. SegWit extrae los datos de testigo de la transacción y los almacena por separado, acelerando drásticamente el rendimiento. Los datos de firma pueden representar hasta el 65 % del espacio en un bloque típico de transacciones de Bitcoin.

Bitcoin SegWit vs. No SegWit: Diferencias y ventajas principales

Analizar Bitcoin SegWit frente a No SegWit revela diferencias fundamentales con implicaciones directas en la experiencia del usuario. SegWit aporta mejoras clave respecto al formato tradicional.

En primer lugar, SegWit amplía enormemente la capacidad de los bloques. Al liberar el almacenamiento original, SegWit permite procesar más datos de transacción por bloque—una de las principales diferencias entre ambos formatos.

SegWit también incrementa considerablemente el rendimiento de las transacciones. De forma similar a la arquitectura Layer 2 de Ethereum, las transacciones de Bitcoin se estructuran en capas para acelerar el proceso. Con SegWit, el sistema dedica más recursos de computación y almacenamiento al procesamiento de transacciones. Los datos confirman que la adopción de SegWit reduce el coste medio de transacción a unos 1 $, una rebaja drástica respecto a las direcciones legacy.

Además, SegWit es la base de Lightning Network—el protocolo Layer 2 más relevante para Bitcoin—diseñado para resolver la escalabilidad fuera de la cadena. Lightning Network crea una nueva capa sobre la blockchain de Bitcoin, estableciendo canales de pago para transacciones rápidas y sin fricción, incluso bajo alta carga. SegWit facilita el despliegue de Lightning Network y favorece sus condiciones de funcionamiento.

Otra ventaja crítica de SegWit frente a No SegWit es la mejora de la seguridad. La estructura de SegWit separa estrictamente los datos de transacción y de firma. Al excluir las firmas de usuario del procesamiento de la transacción, se elimina el riesgo de manipulación de datos o registro permanente de información incorrecta on-chain.

SegWit en la práctica

Para los usuarios cotidianos, SegWit aporta tres ventajas principales: mayor seguridad que las direcciones estándar, capacidad de bloque ampliable y validación más rápida de transacciones, y comisiones más bajas que las direcciones convencionales.

Las direcciones de Bitcoin se agrupan ahora en cuatro categorías principales. Las direcciones Legacy (P2PKH), que empiezan por "1", representan el formato original de Bitcoin y siguen vigentes. En el contexto SegWit vs No SegWit, este es el formato tradicional "No SegWit". Las direcciones Nested (P2SH), que empiezan por "3", son multifirma y permiten funciones avanzadas.

Los dos formatos SegWit más extendidos son: Nested SegWit (P2SH), con direcciones que empiezan por "3" y que son compatibles con Segregated Witness; y Native SegWit (Bech32), con direcciones que empiezan por "bc1" y representan las direcciones SegWit nativas.

Bech32, estandarizado en BIP173 a finales de 2017, ofrece ventajas diferenciadas. Es insensible a mayúsculas y minúsculas, usa solo los caracteres 0-9 y a-z, lo que reduce las confusiones y mejora la legibilidad. Bech32 emplea codificación Base32 en lugar de la tradicional Base58, lo que incrementa la eficiencia computacional. Estas direcciones también mejoran la seguridad, ofrecen detección avanzada de errores por checksum y ayudan a minimizar el riesgo de direcciones inválidas.

En 2019 se detectó una vulnerabilidad en Bech32: si una dirección terminaba en "P" y se añadían uno o más "Q" accidentales, podía superar la verificación de checksum. Para solucionar esto, se introdujo el estándar Bech32m, que incorpora un dígito adicional en la fórmula de checksum. Bech32m se aplica exclusivamente a Taproot y futuros tipos de dirección.

Las direcciones P2TR (Bech32m), que empiezan por "bc1p", son direcciones Taproot que admiten BTC NFT y Ordinals NFT. Los datos más recientes confirman que la adopción de SegWit sigue creciendo y que la mayoría de exchanges y monederos principales ya admiten plenamente las direcciones SegWit.

Diferencias clave entre direcciones: SegWit vs No SegWit

Existen diferencias relevantes y matizadas entre los tipos de dirección, especialmente entre Bitcoin SegWit y No SegWit. Las direcciones compatibles con SegWit (que comienzan por "3") ahorran un 24 % en comisiones respecto a las legacy (que empiezan por "1"). Las direcciones SegWit nativas (que empiezan por "bc1") ahorran un 35 % frente a las tradicionales.

Las direcciones SegWit (con prefijo "bc1" y algunas "3") pueden reducir las comisiones hasta un 70 % en comparación con las multifirma legacy (que empiezan por "3"). Las direcciones Taproot también admiten BTC NFT y Ordinals NFT, con comisiones similares a las del prefijo "3".

Estas diferencias de comisiones demuestran cómo la selección de dirección influye significativamente en los costes de transacción. Migrar a direcciones SegWit no solo reduce gastos, sino que mejora la eficiencia de la red. Al comparar SegWit y No SegWit, SegWit ofrece ventajas claras en coste y rendimiento.

Conclusión

SegWit es un avance crucial para Bitcoin, al aumentar el número de transacciones procesadas por bloque. Esta tecnología resuelve las limitaciones de escalabilidad, corrige vulnerabilidades de maleabilidad, y amplía la programabilidad de Bitcoin, permitiendo soluciones de escalado adicionales como Lightning Network.

El éxito de SegWit demuestra la capacidad de la comunidad Bitcoin para innovar y adaptarse a la creciente demanda de usuarios, manteniendo la descentralización y la seguridad. Al separar los datos de testigo, SegWit optimiza el espacio en bloque, reduce los costes de transacción y multiplica la velocidad de procesamiento.

Las ventajas de SegWit frente a No SegWit son evidentes: menor coste por transacción, mayor rendimiento, seguridad reforzada y compatibilidad con Layer 2. Hoy, los monederos avanzados y las principales plataformas cripto soportan plenamente las direcciones Segregated Witness para Bitcoin, Litecoin y Bitcoin Cash, así como las direcciones Taproot para BRC-20 y BTC NFT. Esta adopción generalizada confirma el papel de SegWit como solución líder de escalabilidad y posiciona a Bitcoin para crecer de forma eficiente y responder a la demanda futura.

FAQ

¿Qué ocurre si envío Bitcoin a una dirección SegWit?

Al enviar Bitcoin a una dirección SegWit, las comisiones futuras serán más bajas. El saldo de tu monedero migrará progresivamente hacia direcciones SegWit. No hay problemas de compatibilidad al enviar a direcciones SegWit.

¿Debo usar BTC SegWit?

Sí. Se recomienda BTC SegWit porque reduce las comisiones y mejora la eficiencia para quienes gestionan sus propios fondos. Es una mejora valiosa para administrar Bitcoin con eficacia.

¿Cuál es la diferencia entre Bitcoin y SegWit?

Bitcoin es la criptomoneda original. SegWit es una actualización de protocolo para Bitcoin que reduce las comisiones y mejora la escalabilidad. SegWit solo es compatible con monederos y exchanges que lo soportan.

¿Cuál es el mejor formato para una dirección Bitcoin?

El formato óptimo es SegWit, empieza por el número 3 y tiene entre 26 y 36 caracteres. Es ampliamente compatible con empresas y monederos.