لقد تعلمت شيئًا مذهلاً للتو - شخصية الكرتون بوباي كانت في الواقع مستوحاة من شخص حقيقي. كان هناك رجل يُدعى فرانك روكي فيجيل، مهاجر بولندي وُلد عام 1868، وأصبح في بلدته أسطورة حقيقية. تعرف تلك الملامح المميزة لبوباي؟ التحديق، الأنبوب، الذقن البارزة؟ على ما يبدو أن فيجيل كان يشبه ذلك تمامًا.

هذا الرجل نشأ في إلينوي وأصبح معروفًا بشيئين: كونه مخيفًا جدًا في القتال وولائه الحقيقي لأي شخص يعتبره صديقًا. انضم إلى البحرية الأمريكية في عام 1887، وسمعته كمقاتل لم تتراجع من هناك. كان الناس في مجتمعه يخافونه ويحترمونه في نفس الوقت.

ما هو لطيف حقًا هو أنه على الرغم من مظهره الخشن، قضى فرانك روكي فيجيل وقتًا في تسلية الأطفال المحليين بقصصه البرية عن أيامه في البحر. يعني، هذا الرجل الصلب في البحرية كان يروي حكايات بحر مبالغ فيها للأطفال في الحي. وربما هذا هو ما جذب انتباه الرسام الكاريكاتيري إلزي كريسلر سيجار عندما ابتكر شخصية بوباي في عام 1929. بحلول ذلك الوقت، أصبح فيجيل تقريبًا أسطورة في منطقته.

إنه من تلك الحقائق التي تجعلك تدرك أن حتى أكثر شخصيات الكرتون شهرة لها أصول حقيقية مفاجئة. من الرائع أن كل مظهر بوباي - الأنبوب، والموقف، وحتى خلفيته البحرية - كلها تعود إلى شخصية بولندية-أمريكية من إلينوي.