رجل أعمال هونغ كونغ وناشط مؤيد للديمقراطية جيمي لاي يُحكم بالسجن 20 سنة

جيمي لاي، رجل الإعلام السابق المؤيد للديمقراطية في هونغ كونغ والنقد الشرس لبكين، حُكم عليه يوم الاثنين بالسجن لمدة 20 عامًا، وهو أطول عقوبة تُمنح حتى الآن بموجب قانون الأمن الوطني الذي فرضته الصين والذي كاد أن يُسكت معارضة المدينة تمامًا.

مقطع فيديو موصى به

لاي، البالغ من العمر 78 عامًا، أدين في ديسمبر بتهمة التآمر مع آخرين للتواطؤ مع قوى أجنبية لإلحاق الضرر بالأمن الوطني، والتآمر لنشر مقالات تحريضية. وكانت أقصى عقوبة على إدانته هي السجن مدى الحياة.

حُكم على شركائه في القضية، وهم ستة من موظفي صحيفة آبل ديلي السابقين وناشطان، بالسجن بين 6 سنوات و3 أشهر و10 سنوات بتهم تتعلق بالتواطؤ.

ابتسم لاي ولوح لمؤيديه عند وصوله للحكم، لكن قبل مغادرته قاعة المحكمة، بدا جديًا، بينما بكى بعض الأشخاص في قاعة الجمهور. وعند سؤاله عما إذا كانوا سيستأنفون، قال محاميه روبرت بانغ إنه لا تعليق.

تقول ابنة لاي إنه سيموت “شهيدًا” في السجن

أثار اعتقال ومحاكمة المدافع عن الديمقراطية مخاوف بشأن تراجع حرية الصحافة في ما كان يوماً منابر إعلامية مستقلة في آسيا. وأكدت الحكومة أن القضية لا علاقة لها بحرية الصحافة، قائلة إن المتهمين استخدموا التغطية الإخبارية كذريعة لارتكاب أفعال تضر بالصين وهونغ كونغ لسنوات.

كان لاي من أوائل الشخصيات البارزة التي تم اعتقالها بموجب قانون الأمن في 2020. وخلال عام، تم اعتقال بعض كبار صحفيي صحيفة آبل ديلي أيضًا، وتم إغلاق الصحيفة في يونيو 2021.

قد تؤدي أحكام لاي إلى تصعيد التوترات الدبلوماسية بين بكين والدول الأجنبية، التي انتقدت إدانته وحكمه.

قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، المتوقع أن يزور الصين في أبريل، إنه شعر بـ"أسى شديد" بعد الحكم، وذكر أنه تحدث مع الزعيم الصيني شي جين بينغ عن لاي وطلب منه “النظر في إطلاق سراحه”.

كما دعت حكومة رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى إطلاق سراح لاي، الذي يحمل الجنسية البريطانية. ووصفت وزيرة الخارجية البريطانية يفيت كوبر الملاحقة بأنها “متحيزة سياسيًا”، قائلة إن مدة السجن تعادل السجن مدى الحياة.

وفي بيان، قال ابن لاي، سيباستيان، إن العقوبة “الاستبدادية” كانت مدمرة لعائلته وتهدد حياة والده. وأضاف: “إنها تعني تدمير النظام القانوني في هونغ كونغ ونهاية العدالة.”

ووصفت أخته كلير الحكم بأنه “قاسٍ بشكل مؤلم”. وقالت في نفس البيان: “إذا تم تنفيذ هذا الحكم، سيموت شهيدًا خلف القضبان.”

قال جون لي، زعيم هونغ كونغ، إن حكم لاي يظهر سيادة القانون، مشيرًا إلى جرائمه الخطيرة.

وأضاف في بيان: “إنه يبعث على رضا كبير للشعب.”

وفي بكين، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية لين جيان إن لاي مواطن صيني ووصفه بأنه مخطط ومشارك رئيسي في سلسلة من الأنشطة التي تزعزع استقرار هونغ كونغ ضد الصين. وحث “الدول المعنية” على احترام سيادة القانون في هونغ كونغ.

حكم القضاة بأن لاي هو العقل المدبر

أسس لاي صحيفة آبل ديلي، وهي صحيفة توقفت الآن، معروفة بتقاريرها النقدية ضد حكومتي هونغ كونغ وبكين. تم اعتقاله في أغسطس 2020 بموجب قانون الأمن الذي استُخدم في حملة قمع استمرت سنوات ضد العديد من النشطاء البارزين في هونغ كونغ.

وفي حكمهم، كتب ثلاثة قضاة معينين من قبل الحكومة أن نقطة انطلاق حكم لاي زادت لأنه اعتبر العقل المدبر للمؤامرات. لكنهم خففوا العقوبة لأنه تم قبول أن عمر لاي، وحالته الصحية، وحجزه الانفرادي ستجعل حياته في السجن أكثر عبئًا من حياة باقي السجناء.

قالوا: “لا شك أن لاي هو العقل المدبر لجميع المؤامرات الثلاثة، ولذلك يستحق عقوبة أشد.” وأضافوا: “أما بالنسبة للآخرين، فمن الصعب تمييز مسؤوليتهم النسبية.”

أخذوا في الاعتبار أن لاي يقضي حاليًا مدة سجن قدرها خمس سنوات وتسعة أشهر في قضية احتيال منفصلة، وقرروا أن 18 سنة من حكمه في قضية الأمن يجب أن تُقضى بشكل متتالٍ مع تلك المدة.

قالت أروانيا تشيو، أستاذة القانون في جامعة أكسفورد بروكس، إن القضية مهمة من حيث تفسيرها الواسع لنية التحريض وتطبيق مصطلح “التواطؤ مع قوى أجنبية” على أنشطة معينة في الإعلام. وأشارت إلى أن ذلك يمثل تهديدًا خاصًا للصحفيين والعاملين في الأوساط الأكاديمية.

وأضافت: “قد يُعتبر الآن تقديم ونشر انتقادات مشروعة للدولة، والتي غالبًا ما تتضمن التفاعل مع منصات وجماهير دولية، بمثابة ‘تواطؤ’.”

ظل لاي محتجزًا لأكثر من خمس سنوات. وفي يناير، قال بانغ إن لاي يعاني من مشاكل صحية تشمل خفقان القلب، وارتفاع ضغط الدم، ومرض السكري. وقال الادعاء إن تقريرًا طبيًا أشار إلى أن الحالة الصحية العامة لاي لا تزال مستقرة. وذكر أن الحكومة قالت إن حجزه الانفرادي كان بناءً على رغبته.

شركاؤه في القضية يحصلون على تخفيضات في الأحكام

اعترف موظفو آبل ديلي السابقون والناشطون المتورطون في قضية لاي بالذنب، مما ساعد على تقليل أحكامهم يوم الاثنين. وكانوا قد أقروا سابقًا أمام الادعاء بأنهم تآمروا مع لاي لطلب فرض عقوبات أو حصارات من قبل قوى أجنبية، أو المشاركة في أنشطة عدائية أخرى ضد هونغ كونغ أو الصين.

المذنبون من الصحفيين هم الناشر تشونغ كيم هونغ، والناشر المساعد تشان باي مان، ورئيس التحرير ريان لو، ورئيس التحرير التنفيذي لام مان تشونغ، ورئيس التحرير التنفيذي المسؤول عن الأخبار الإنجليزية فونغ واي كونغ، والكاتب التحريري يونغ تشينغ كي. تلقوا أحكامًا بالسجن تتراوح بين ست سنوات وتسعة أشهر و10 سنوات.

أما الناشطان، آندي لي وتشان تسي واه، فحُكم عليهما بالسجن ست سنوات وثلاثة أشهر، وسبع سنوات وثلاثة أشهر على التوالي.

تم تخفيض عقوبات تشونغ، وتشان، ويونغ، بالإضافة إلى الناشطين، جزئيًا لأنهم عملوا كشهود للادعاء، وقال القضاة إن أدلتهم ساهمت “بشكل كبير” في إدانة لاي.

قبل شروق الشمس، وقف العشرات في طابور خارج مبنى المحكمة لضمان مقعد في قاعة المحكمة. وكان من بينهم تامي تشونغ، موظفة آبل ديلي السابقة.

قالت تشونغ قبل إصدار الحكم: “مهما كانت النتائج، فهي نهاية — على الأقل سنعرف النتيجة.”

القضية تعتبر ضربة لوسائل الإعلام في هونغ كونغ

أسس لاي صحيفة آبل ديلي في 1995، قبل عامين من عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني. وأثار إغلاقها في 2021 صدمة في المشهد الصحفي المحلي. احتلت هونغ كونغ المرتبة 140 من بين 180 منطقة في مؤشر حرية الصحافة الذي أعدته منظمة الصحفيين بلا حدود في 2025، بعيدًا عن مركزها الـ18 في 2002.

رحب ستيف لي، رئيس قسم الأمن الوطني في شرطة هونغ كونغ، بالحكم بالسجن المشدد على لاي. وقال للصحفيين: “من الواضح أنه لم يفعل شيئًا جيدًا لهونغ كونغ يمكن أن يكون أساسًا لتخفيف حكمه.”

قالت الحكومة إنها ستصادر أصولًا مرتبطة بجريمة لاي.

قالت إلين بييرسون، مديرة قسم آسيا في هيومن رايتس ووتش، إن الحكم بالسجن 20 عامًا، وهو قاسٍ جدًا، هو بمثابة حكم بالإعدام، ووصفته بأنه قاسٍ وظالم.