باير تتوصل إلى تسوية بقيمة 7.25 مليار دولار بشأن ادعاءات أن رانداب سببت السرطان

أعلنت شركة باير لصناعة المبيدات الحشرية والمحامون عن مرضى السرطان عن تسوية مقترحة بقيمة 7.25 مليار دولار يوم الثلاثاء لحل الآلاف من الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة التي تتهم الشركة بعدم تحذير الناس من أن مبيد الأعشاب الشهير “رونداب” قد يسبب السرطان.

الفيديو الموصى به

تأتي التسوية المقترحة في وقت تستعد فيه المحكمة العليا الأمريكية للاستماع إلى الحجج في أبريل حول ادعاء باير بأن موافقة وكالة حماية البيئة الأمريكية على “رونداب” دون تحذير من السرطان يجب أن تبطل المطالبات المقدمة في المحاكم الولائية. لن تتأثر القضية بذلك التسوية المقترحة.

لكن التسوية ستقضي على بعض المخاطر من حكم محتمل من المحكمة العليا. سيكون المرضى مضمونين بالحصول على أموال التسوية حتى لو حكمت المحكمة العليا لصالح باير. وسيتم حماية باير من تكاليف أكبر محتملة إذا حكمت المحكمة العليا ضده.

تعارض شركة باير، التي تتخذ من ألمانيا مقرًا لها، والتي استحوذت على شركة مونسانتو المصنعة لرونداب في 2018، الادعاء بأن المكون الرئيسي في رونداب، الجليفوسات، يمكن أن يسبب اللمفوما غير هودجكين. لكن الشركة حذرت من أن التكاليف القانونية المتزايدة تهدد قدرتها على الاستمرار في بيع المنتج في الأسواق الزراعية الأمريكية.

قال الرئيس التنفيذي لبير، بيل أندرسون، يوم الثلاثاء: “لقد أُصيب الشركة بعدم اليقين القانوني لسنوات، وهذه التسوية تمنح الشركة طريقًا لإنهاء النزاع.”

تم تقديم التسوية المقترحة في محكمة مقاطعة سانت لويس في ميزوري، مقر قسم علوم المحاصيل في باير في أمريكا الشمالية والولاية التي أُقيمت فيها العديد من الدعاوى. لا تزال التسوية بحاجة إلى موافقة المحكمة.

مدفوعات التسوية للمرضى ستختلف

تم تقديم حوالي 200,000 مطالبة مرتبطة برونداب ضد باير. ويشمل ذلك أكثر من 125,000 مدعٍ رفعوا دعاوى منذ 2015، وفقًا لوثائق التسوية. نادرًا ما ذهبت بعض القضايا إلى هيئة المحلفين، حيث كانت هناك 13 حكمًا لصالح باير و11 لصالح المدعين، بما في ذلك جائزة بقيمة 2.1 مليار دولار من هيئة محلفين في جورجيا العام الماضي. وقد تم حل قضايا أخرى بالفعل من خلال تسويات منفصلة، بما في ذلك اثنتان حديثتان ستتكفلان بحوالي 77,000 مطالبة، وفقًا لوثائق المحكمة.

تم تصميم التسوية الوطنية المقترحة لمعالجة معظم الدعاوى المتبقية، بالإضافة إلى أي قضايا إضافية قد تُرفع في السنوات القادمة من قبل أشخاص تعرضوا لرونداب قبل يوم الثلاثاء. إذا اختار عدد كبير من المدعين عدم المشاركة في التسوية المقترحة، قالت باير إنها تحتفظ بحقها في إلغائها. لكنها لم تحدد عدد الأشخاص الذين يجب أن يختاروا عدم المشاركة.

تتضمن الصفقة أن تقوم باير بدفع مبالغ سنوية إلى صندوق خاص لمدة تصل إلى 21 عامًا، بإجمالي يصل إلى 7.25 مليار دولار. ستختلف قيمة المبالغ المدفوعة للأفراد حسب كيفية استخدامهم لرونداب، وعمرهم عند التشخيص، وشدة اللمفوما غير هودجكين التي أصابتهم.

سيحصل عامل زراعي أو صناعي أو عامل في المساحات الخضراء تعرض لفترة طويلة لرونداب على متوسط 165,000 دولار إذا تم تشخيصه بنوع عدواني من المرض وهو أصغر من 60 عامًا، وفقًا للتسوية المقترحة. في حين أن مستخدم رونداب سكني تم تشخيصه بين عمر 60-77 مع نوع أقل عدوانية من المرض سيحصل على متوسط 20,000 دولار. أما الذين تم تشخيصهم في عمر 78 أو أكثر فسيحصلون على متوسط 10,000 دولار.

قال المحامي كريستوفر سيجر، الذي سيمثل المدعين الحاليين بموجب التسوية: “لا يمكن لأي تسوية أن تمحو التشخيص، لكن هذا الاتفاق مصمم لضمان وصول المرضى الحاليين والمستقبليين إلى تعويض ذي معنى.”

ما إذا كان هذا التعويض يبدو ذا معنى للمرضى لا يزال قيد الانتظار. قال المحامي مات كليمنت، الذي يمثل حوالي 280 مدعيًا مرتبطين برونداب، إنه فوجئ بالتسوية المقترحة ويتوقع أن يختار الكثير من عملائه عدم المشاركة.

قال كليمنت: “المبالغ المقترحة دفعة واحدة صغيرة جدًا جدًا.”

باير تحصل على دعم ترامب في المحكمة

بسبب الدعاوى القضائية، توقفت باير بالفعل عن استخدام الجليفوسات في رونداب المبيع في سوق الحدائق المنزلية والحدائق في الولايات المتحدة. لكن الجليفوسات لا يزال موجودًا في المنتجات الزراعية. وهو مصمم ليُستخدم مع بذور معدلة وراثيًا يمكنها مقاومة تأثير المبيد القاتل، مما يسمح للمزارعين بإنتاج المزيد مع الحفاظ على التربة من خلال الحرث أقل.

على الرغم من أن بعض الدراسات تربط الجليفوسات بالسرطان، إلا أن وكالة حماية البيئة قالت إنه من غير المحتمل أن يكون مسرطنًا للبشر عند استخدامه كما هو موصى به. لا يتضمن الملصق المعتمد اتحاديًا على رونداب أي تحذير من السرطان.

تؤكد باير أن قوانين المبيدات الفيدرالية تتجاوز صلاحيات الولايات في اعتماد ملصقات إضافية للمنتجات، وبالتالي تمنع دعاوى عدم التحذير التي تُرفع بموجب قوانين الولايات. تقدم باير هذا الحجة للمحكمة العليا في استئناف لقضية من ميزوري حكمت على رجل بمبلغ 1.25 مليون دولار بعد أن أصيب باللمفوما غير هودجكين بعد رش رونداب على حديقة مجتمعية في سانت لويس.

تدخل إدارة الرئيس دونالد ترامب في القضية، معاكسة موقف إدارة الرئيس السابق جو بايدن، وتضعها في خلاف مع بعض أنصار “إعادة الصحة لأمريكا” الذين يعارضون منح الشركة الحصانة القانونية التي تطلبها.

وفي الوقت نفسه، كانت الشركة تضغط على الهيئات التشريعية في الولايات لحماية مصنعي المبيدات من دعاوى عدم التحذير عندما تتبع منتجاتهم متطلبات الملصقات الفيدرالية. وأصبحت ولاية نورث داكوتا أول ولاية تسن قانونًا من هذا القبيل في أبريل الماضي. وأصبحت ولاية جورجيا ثاني ولاية تفعل ذلك في مايو.