إذا كانت الدولتان قريبتين من بعضهما البعض وذات أيديولوجيات متشابهة، فيمكنهما التعايش بشكل جيد نسبياً. على سبيل المثال، الولايات المتحدة وكندا. إذا كانت أيديولوجيات الدولتين مختلفة، وعند قرب المسافة، فسيكونان دائمًا في حالة يقظة تجاه بعضهما البعض، وقد ينشأ نزاع في أي وقت، مثل الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. القوة أيضًا عامل رئيسي، فكلما كانت الجارة أقوى، زادت تهديداتها.