يقول وارن بافيت مقولة كلاسيكية: في أعمال السلع الأساسية، التكاليف العالية تعادل حكم الإعدام.

ماذا نعني بأعمال السلع الأساسية؟ ببساطة، هي المنتجات أو الخدمات التي أصبحت متجانسة لدرجة لا تثير أي اهتمام، والمنافسة بين الشركات تعتمد على السعر. شركات الطيران، شركات الطاقة، وموردي المواد الخام كلها تنتمي إلى هذا النوع. في هذه المجالات، من الصعب بناء ميزة تنافسية من خلال الولاء للعلامة التجارية أو الابتكار التكنولوجي، لأن المستخدمين يهتمون فقط بمن يدفع أقل.

وهذا يفسر أيضًا لماذا تكون هوامش الربح في هذه الصناعة عادة منخفضة، ومع ذلك، فإن الشركات تواصل بشكل جنوني تحسين التكاليف. لأنه في بيئة المنافسة على التماثل، **القدرة على التحكم في التكاليف هي الحصن المنيع الوحيد**. من يستطيع خفض التكاليف إلى أدنى حد، يستطيع أن يعيش لفترة أطول. وبالعكس، الشركات التي تتكبد تكاليف زائدة ستُقضى عليها أولاً في فترات الركود الصناعي.